L’artrite psoriasica è una forma di artrite che può insorgere in individui affetti da psoriasi, una condizione cutanea cronica. Questa malattia infiammatoria colpisce le articolazioni, causando gonfiore, rigidità e dolore. Chi ne soffre può anche notare anomalie nelle unghie e avvertire una stanchezza generale.
Secondo la National Psoriasis Foundation, si stima che circa il 30% delle persone con psoriasi sviluppi anche l’artrite psoriasica (PsA). Se non trattata, la PsA può progredire e causare danni permanenti alle articolazioni interessate. Uno studio ha dimostrato che i pazienti che non ricevono trattamento entro i primi due anni dalla riacutizzazione hanno un rischio maggiore di sviluppare complicanze più gravi.
Una riacutizzazione è un periodo in cui i sintomi peggiorano e può essere difficile prevedere quando si verificherà. Tuttavia, è possibile trattarla con farmaci appropriati.
Le cause
La principale causa di PsA è la psoriasi stessa. Come accennato, il 30% delle persone con psoriasi sviluppano anche PsA. L’ereditarietà gioca un ruolo significativo: il 40% dei pazienti affetti da PsA ha un familiare con psoriasi o artrite.
I fattori di rischio per la PsA includono:
- obesità
- psoriasi grave
- psoriasi cutanea, genitale e inversa
- malattie ungueali
- lesioni cutanee
Le ragioni per cui alcune persone sviluppano PsA e altre no rimangono poco chiare.
Diverse situazioni possono scatenare una riacutizzazione della PsA, tra cui:
- Stress: una delle cause più comuni che può aggravare una condizione preesistente. È importante gestire lo stress in modo efficace.
- Lesioni cutanee: conosciuto come fenomeno di Koebner, include vaccinazioni, scottature e graffi.
- Farmaci: alcuni farmaci come litio, antimalarici e indometacina possono scatenare riacutizzazioni.
La PsA può anche essere innescata da infezioni che attivano il sistema immunitario. Entrambe le condizioni, psoriasi e PsA, sono il risultato di un sistema immunitario iperattivo che reagisce in modo anomalo, attaccando i tessuti corporei invece di combattere le infezioni.
Durata
La durata di una riacutizzazione di PsA può variare notevolmente. Come la psoriasi, i sintomi possono essere lievi o gravi.
È cruciale riconoscere una riacutizzazione e stabilire un trattamento adeguato.
Sono stati identificati tre tipi di riacutizzazioni:
- riacutizzazione dei sintomi
- riacutizzazione di breve durata
- riacutizzazione persistente
Le riacutizzazioni brevi sono spesso correlate a fattori legati allo stile di vita, come stress e cattive abitudini alimentari. Le riacutizzazioni persistenti richiedono solitamente un trattamento medico più intenso.
Sintomi
La PsA può colpire qualsiasi articolazione, ma frequentemente interessa mani, piedi, gomiti, ginocchia, colonna vertebrale e collo.
I sintomi variano da persona a persona e possono manifestarsi in modo graduale o improvviso, con intensità variabile.
Alcuni sintomi comuni includono:
- rigidità, dolore e gonfiore articolare
- stanchezza
- tenerezza e dolore ai tendini
- dita e piedi gonfi
- limitazione del movimento
- rigidità al risveglio
- cambiamenti e alterazioni delle unghie
- arrossamento e dolore oculare
Circa l’80% delle persone con PsA ha già avuto una diagnosi di psoriasi.
Anche se PsA e psoriasi sono correlate, la gravità di ciascuna condizione può variare notevolmente. Non è sempre detto che chi ha una psoriasi severa abbia una PsA altrettanto grave, e viceversa.
Quando vedere un dottore
Chiunque avverta dolori articolari e sospetti di avere PsA dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Un intervento precoce è fondamentale per limitare il danno articolare permanente.
Non esiste un test specifico per la PsA, ma un medico può fare una diagnosi attraverso esame fisico, esami del sangue, risonanze magnetiche o radiografie. È importante considerare anche la storia clinica del paziente, in particolare riguardo alla psoriasi.
I medici di base e i dermatologi possono iniziare il processo diagnostico, ma il paziente potrebbe necessitare di un consulto con un reumatologo per una valutazione approfondita.
Trattamento
Esistono varie strategie per gestire sia la psoriasi che la PsA, tra cui la cura della pelle e il mantenimento dell’igiene.
Alcuni suggerimenti includono:
- esercizio fisico regolare
- perdita di peso se necessario
- astenersi dal fumo
- consumare alcol con moderazione
- riposo adeguato
Una quantità adeguata di riposo notturno è generalmente sufficiente, ma in caso di stanchezza estrema, può essere necessario un riposo prolungato.
Ci sono diverse opzioni terapeutiche per la PsA, e le persone affette dovrebbero consultare il proprio medico per determinare la strategia più adatta.
FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) aiutano a ridurre infiammazione, dolore e gonfiore. Questi farmaci sono di solito assunti per via orale, ma alcuni possono essere applicati localmente sulla pelle.
Tra i FANS più comuni vi è l’ibuprofene, disponibile senza prescrizione, mentre altre opzioni possono essere prescritte dal medico.
Gli effetti collaterali possono includere:
- problemi gastrointestinali, renali e cardiaci
- iper pressione sanguigna
- ritenzione idrica
- eruzioni cutanee
- emorragie
È importante che le persone affette da PsA consultino sempre un medico prima di assumere qualsiasi FANS.
I corticosteroidi
Questi farmaci imitano l’ormone cortisolo, prodotto dalle ghiandole surrenali, e agiscono come antinfiammatori naturali. Possono essere assunti per via orale o iniettati direttamente nell’articolazione.
Tuttavia, gli effetti collaterali possono essere gravi se assunti per un periodo superiore a due settimane, tra cui:
- cataratta
- aumento di peso
- assottigliamento delle ossa
- ulcere gastriche
- ridotta capacità di combattere le infezioni
- iper pressione sanguigna
- diabete
DMARD
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) riducono l’infiammazione bloccando le sostanze chimiche nel corpo che la causano. Questi farmaci possono aiutare a limitare il danno articolare, alleviare il dolore e rallentare la progressione della malattia.
Gli effetti collaterali più comuni includono disturbi gastrointestinali, nausea e diarrea. Chi manifesta questi sintomi dovrebbe consultare il medico, poiché una modifica della dose o un cambio di formulazione potrebbe essere utile.
Altri effetti indesiderati possono includere un aumento del rischio di infezioni, perdita di capelli, affaticamento e danni al fegato.
Biologici
I farmaci biologici rappresentano un sottoinsieme di DMARD e sono utilizzati per ridurre l’infiammazione. Esistono diverse classi di farmaci biologici per la PsA, inclusi gli inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF-alfa) e l’ustekinumab, insieme ad altri inibitori come apremilast e ixekizumab.
I principali effetti collaterali associati all’uso di biologici sono:
- aumento del rischio di infezioni
- reazioni allergiche
- riattivazione dell’epatite B
Effetti collaterali meno comuni possono includere visione offuscata, intorpidimento, gonfiore alle mani e alle caviglie, mancanza di respiro, insufficienza cardiaca ed eruzioni cutanee su viso e braccia.
Rimedi naturali
Esistono testimonianze aneddotiche su rimedi naturali che possono offrire sollievo, anche se i risultati variano da persona a persona. È sempre importante consultare un medico prima di iniziare qualsiasi rimedio.
Alcuni rimedi naturali considerati utili includono:
- Olio di pesce: ricco di acidi grassi omega-3, noti per le loro proprietà anti-infiammatorie.
- Curcumina: presente nella curcuma, è stata studiata per le sue proprietà anti-infiammatorie.
- Probiotici: presenti nello yogurt e in alcuni latti fermentati.
- Vitamina D: può contribuire al mantenimento della salute della pelle.
Prospettive future
In molti casi, la PsA è lieve e colpisce solo poche articolazioni. Un trattamento tempestivo può ridurre significativamente il dolore e il danno alle articolazioni.
Tuttavia, la PsA grave non trattata può portare a deformità delle mani, dei piedi e della colonna vertebrale, compromettendo le capacità fisiche e la qualità della vita. È essenziale che i pazienti siano consapevoli del legame diretto tra una diagnosi precoce e l’efficacia del trattamento rispetto alla gravità dei problemi futuri.
Le persone dovrebbero sempre consultare un medico il prima possibile se hanno dubbi o sintomi preoccupanti.
Scritto da Tom Seymour
Nuove Ricerche e Prospettive (2024)
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione della PsA, integrando non solo i trattamenti farmacologici ma anche la terapia fisica e interventi psicosociali. La ricerca ha dimostrato che la combinazione di esercizi mirati e tecniche di gestione dello stress può migliorare notevolmente la qualità della vita dei pazienti.
Inoltre, un’analisi recente ha mostrato che il 60% dei pazienti che partecipano a programmi di supporto evidenziano una riduzione significativa dei sintomi e un miglioramento della loro condizione generale. È fondamentale che i medici incoraggino i pazienti a partecipare a tali programmi per ottenere risultati ottimali.
Infine, sono in fase di sviluppo nuovi farmaci biologici che mirano a specifiche vie infiammatorie, promettendo di offrire opzioni terapeutiche più efficaci e con minori effetti collaterali. Rimanere aggiornati sulle ultime ricerche è cruciale per una gestione ottimale della condizione.
