Quando le persone sviluppano la fibrillazione atriale, il normale ritmo del cuore viene interrotto da un battito irregolare e rapido delle sue camere superiori. Questo disturbo può manifestarsi con sintomi svariati, creando disagio e preoccupazione nei pazienti.
I sintomi della fibrillazione atriale (A-fib) comprendono un battito cardiaco accelerato, capogiri, confusione, palpitazioni, dispnea, debolezza e dolore toracico. In alcuni casi, la persona può anche avere un soffio al cuore, che è una condizione che richiede attenzione.
I fattori scatenanti includono caffeina, stress e consumo di alcol. Le persone con ipertensione arteriosa, malattia coronarica o cardiopatie congenite hanno una maggiore probabilità di sperimentare A-fib e dovrebbero essere monitorate attentamente.
Chi soffre di A-fib ha un rischio significativamente maggiore di insufficienza cardiaca e cinque volte più probabilità di avere un ictus rispetto a chi non presenta questa condizione. Tuttavia, esistono strategie efficaci per gestire A-fib, inclusi farmaci e modifiche nello stile di vita.
Continuate a leggere per scoprire quali farmaci sono disponibili per la fibrillazione atriale.
Elenco di farmaci per la fibrillazione atriale
I farmaci per A-fib sono classificati in base ai problemi di salute specifici che affrontano: prevenzione dei coaguli, controllo della frequenza cardiaca e gestione del ritmo cardiaco.
Prevenire i coaguli
La prevenzione dei coaguli è uno dei principali motivi per cui le persone assumono farmaci per A-fib. Questi farmaci possono essere utilizzati sia per trattare i coaguli già presenti sia per fluidificare il sangue e prevenire la formazione di nuovi coaguli.
Vengono utilizzati due principali categorie di farmaci:
- Antipiastrine, come l’aspirina
- Anticoagulanti, come il warfarin (Coumadin)
Altri anticoagulanti approvati dalla FDA degli Stati Uniti includono:
- dabigatran (Pradaxa)
- rivaroxaban (Xarelto)
- apixaban (Eliquis)
- edoxaban
Controllo della frequenza cardiaca
Il controllo della frequenza cardiaca, spesso rallentandola, può migliorare significativamente la qualità della vita di una persona con A-fib. L’American Heart Association indica che i tre principali tipi di farmaci utilizzati per questo scopo sono:
- Beta-bloccanti, come atenololo, bisoprololo, carvedilolo, metoprololo, nadololo, propranololo e timololo
- Bloccanti dei canali del calcio, come diltiazem e verapamil
- Digitale, o digossina (Lanoxin), che regola le correnti elettriche nel cuore
Gestire il ritmo del cuore
Gestire il ritmo del cuore è una delle sfide più complesse nella terapia della fibrillazione atriale. L’uso di farmaci per ripristinare un ritmo cardiaco normale è noto come cardioversione chimica o farmacologica.
Secondo l’American Heart Association, la cardioversione farmacologica può essere ottenuta in due modi:
- Limitando la capacità del cuore di condurre elettricamente, utilizzando bloccanti del sodio come flecainide o tambocor, propafenone o rythmol e chinidina.
- Interferendo con segnali elettrici anomali che causano l’irregolarità del battito cardiaco, utilizzando bloccanti del potassio come amiodarone, cordarone, pacerone, sotalolo o betapace e dofetilide.
I medici esercitano cautela nella prescrizione di questi farmaci, noti come antiaritmici, a causa dei potenziali effetti collaterali che possono compromettere la frequenza cardiaca e altre funzioni corporee vitali.
Quali farmaci sono i migliori per quali pazienti?
La fibrillazione atriale colpisce tra i 2,7 e i 6,1 milioni di persone negli Stati Uniti, ed è più comune tra gli ultrasessantacinquenni, anche se può manifestarsi anche nei più giovani.
Con un numero così elevato di persone affette da questa condizione, i medici considerano vari fattori prima di elaborare un piano di trattamento, tra cui:
- L’età del paziente
- La gravità e la frequenza dei sintomi
- La frequenza cardiaca
- Il rischio di ictus
- Eventuali malattie cardiache preesistenti e altre condizioni di salute
Molti medici oggi utilizzano il punteggio CHA2DS2-VASc per valutare il rischio di ictus di un paziente e determinare quali farmaci possono essere più adatti alle loro necessità.
Per calcolare il rischio di ictus, questo approccio assegna punti in base a:
- Presenza di insufficienza cardiaca congestizia
- Presenza di ipertensione
- Età compresa tra 65 e 74 anni
- Età oltre i 74 anni
- Presenza di diabete
- Ictus precedenti o coaguli di sangue
- Malattia vascolare
- Sesso femminile
Tutti questi fattori aumentano il rischio di ictus e potrebbero portare un medico a raccomandare un trattamento più aggressivo per il paziente con A-fib.
L’obiettivo principale del trattamento per la fibrillazione atriale è ridurre il rischio di ictus, spesso utilizzando farmaci come il warfarin o altri anticoagulanti, che sono generalmente combinati con un farmaco per il controllo della frequenza cardiaca.
Se gli anticoagulanti e i farmaci per la frequenza cardiaca mantengono i pazienti liberi da sintomi e con una frequenza cardiaca sana, i medici possono decidere di non aggiungere ulteriori farmaci, anche se il paziente continua a presentare A-fib.
Se un medico ritiene che un paziente debba mirare a un ritmo cardiaco normale, o se il trattamento iniziale non ha controllato adeguatamente i sintomi o la frequenza cardiaca, possono essere prescritti farmaci per migliorare la gestione del ritmo cardiaco.
Quando usarli?
Il trattamento per A-fib è progettato per controllare i sintomi della condizione, come un battito cardiaco irregolare, e per prevenire i rischi associati a coaguli, ictus e insufficienza cardiaca.
Esistono tre principali tipi di A-fib:
- Parossistica: più comune nelle fasi iniziali della condizione, caratterizzata da episodi sporadici.
- Persistente: quando il battito cardiaco irregolare dura per più di 7 giorni.
- Permanente: quando non è possibile ripristinare un ritmo normale.
Sebbene gli episodi di A-fib parossistica possano scomparire, questa condizione è generalmente considerata a lungo termine. Secondo il National Heart, Lung and Blood Institute, episodi ripetuti di A-fib possono modificare il sistema elettrico del cuore, richiedendo un trattamento continuo.
Tutti gli individui che hanno avuto un episodio di A-fib dovrebbero collaborare con i loro medici per monitorare attentamente la salute del loro cuore, anche se non avvertono sintomi evidenti, poiché a volte le persone non sono consapevoli di avere sintomi.
La maggior parte dei pazienti dovrà assumere farmaci per gestire i sintomi e ridurre il rischio di ictus.
Per alcuni, i farmaci da soli potrebbero non essere sufficienti per controllare l’A-fib e, in questi casi, possono essere raccomandate opzioni più invasive, come l’ablazione del catetere, le procedure di labirinto chirurgico e la stimolazione elettrica o la cardioversione.
Rischi ed effetti collaterali
I farmaci sono cruciali per il mantenimento della salute e del benessere delle persone con fibrillazione atriale. Tuttavia, ci sono rischi associati all’uso di qualsiasi farmaco, e le persone dovrebbero lavorare a stretto contatto con i loro medici per garantire l’efficacia delle terapie.
In generale, le donne dovrebbero informare i loro medici se stanno allattando, sono in gravidanza o pianificano una gravidanza, a causa della possibilità di interazioni con i farmaci per A-fib.
Anticoagulanti
Le persone che assumono anticoagulanti devono tenere presente che questi farmaci sono progettati per interferire con la capacità del corpo di fermare il sanguinamento. Pertanto, possono essere più suscettibili a emorragie e dovrebbero limitare alcune attività.
È fondamentale che i medici, i farmacisti e i dentisti siano informati dell’assunzione di tali farmaci e che venga monitorato qualsiasi segno di sanguinamento insolito.
Beta-bloccanti
I beta-bloccanti possono causare insonnia, vertigini, impotenza, mani e piedi freddi e altri effetti collaterali. Possono anche aumentare la sensibilità al sole e al freddo. Inoltre, il succo di pompelmo può influenzare l’efficacia di questi farmaci.
Farmaci antiaritmici
Le persone che assumono farmaci antiaritmici devono essere consapevoli che, in alcuni casi, questi possono effettivamente causare aritmia. Altri effetti collaterali associati includono gravi danni ai polmoni, al fegato e alla tiroide, oltre a vertigini, difficoltà visive e un «gusto metallico».
È fondamentale monitorare attentamente i cambiamenti nella frequenza cardiaca, nella vista e nel peso. Capogiri, mancanza di respiro e gonfiore delle gambe o dei piedi sono noti effetti collaterali di questi farmaci.
Effetti collaterali specifici
Gli effetti collaterali specifici di alcuni farmaci A-fib includono:
- L’amiodarone (Cordarone), uno dei farmaci antiaritmici più efficaci, può essere dannoso per i polmoni e, secondo alcuni pazienti, può causare un colorito blu della pelle.
- L’aspirina, utilizzata per fluidificare il sangue, può portare a emorragie interne.
- Diltiazem (Cardizam o Taztia) può causare affaticamento, costipazione o diarrea.
- Il warfarin (Coumadin), un anticoagulante, può causare emorragie; i pazienti devono sottoporsi regolarmente a esami del sangue per assicurarsi che il dosaggio sia corretto.
Il warfarin interagisce con alcuni alimenti, come spinaci e cavoli, oltre a vitamine e altri farmaci. Gli individui che lo utilizzano devono consultare i loro medici riguardo a cosa evitare.
Inoltre, il farmaco aumenta il rischio di fratture ossee, specialmente negli anziani. Infine, studi recenti indicano che la genetica può influenzare la risposta al farmaco, con circa il 25% dei pazienti che non risponde adeguatamente al warfarin.
Opzioni da banco
L’aspirina è raccomandata solo per pazienti con fibrillazione atriale a basso rischio. Quando utilizzata per trattare l’aritmia cardiaca, le persone dovrebbero collaborare con i loro medici e assumere l’aspirina da banco solo secondo le indicazioni.
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti
Nel 2024, diversi studi recenti hanno portato alla luce nuove prospettive riguardo alla gestione della fibrillazione atriale. Ricerche indicano che l’approccio personalizzato alla terapia, tenendo conto delle peculiarità genetiche e metaboliche dei pazienti, può migliorare notevolmente l’efficacia del trattamento. Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate come l’ecocardiografia tridimensionale e la telemedicina sta facilitando un monitoraggio più accurato e tempestivo delle condizioni del cuore.
Statistiche recenti suggeriscono che le nuove terapie anticoagulanti, come gli inibitori diretti della trombina e i nuovi farmaci orali anticoagulanti (NOAC), possono ridurre ulteriormente il rischio di ictus nei pazienti con fibrillazione atriale, migliorando la qualità della vita. È importante che i pazienti discutano con i loro medici riguardo a questi sviluppi e valutino le opzioni terapeutiche più adatte per la loro situazione specifica.
