Le medaglie olimpiche vivono più a lungo della popolazione generale, secondo un nuovo studio pubblicato su BMJ.
I ricercatori hanno confrontato la longevità dei medaglisti di diversi paesi, le discipline sportive e la quantità di contatto fisico coinvolti negli sport. La loro nazionalità non ha avuto un impatto significativo sulla longevità, suggerendo che esista un «vantaggio di sopravvivenza» dovuto al rispetto delle linee guida sull’attività fisica.
Nel primo studio, un totale di 15.174 atleti olimpici sono stati monitorati tra il 1896 e il 2010. In media, hanno vissuto 2,8 anni in più rispetto alla popolazione generale della stessa età, sesso e nazionalità.
Non si è riscontrata alcuna differenza significativa nel vantaggio di sopravvivenza tra medaglie d’oro, d’argento e di bronzo. Tuttavia, gli atleti coinvolti in sport di potenza hanno mostrato un vantaggio leggermente inferiore rispetto a quelli di resistenza e sport misti.
Gli autori dello studio hanno spiegato che fattori come genetica, stile di vita e situazione economica potrebbero contribuire a questa maggiore longevità.
Il secondo studio ha analizzato la longevità di 9.889 olimpionici appartenenti a 43 diverse discipline (di varia intensità di esercizio) tra il 1896 e il 1936.
Sorprendentemente, gli atleti che praticano sport ad alta intensità cardiovascolare presentano tassi di longevità quasi identici a quelli di chi si dedica a sport a bassa intensità cardiovascolare, come il golf.
L’unica differenza sostanziale emersa riguarda le discipline che comportano un elevato numero di collisioni corporee, come il pugilato, l’hockey su ghiaccio e il rugby. Gli atleti coinvolti in questi sport hanno mostrato un aumento del rischio di mortalità dell’11% rispetto agli altri. I ricercatori suggeriscono che ciò potrebbe derivare da ripetute lesioni subite durante la pratica di tali sport.
Almeno 150 minuti di esercizio moderato alla settimana possono comportare una maggiore aspettativa di vita, secondo un editoriale di due esperti di salute pubblica. Essi hanno evidenziato la necessità di un impegno maggiore da parte del governo per migliorare il numero di ore dedicate all’esercizio fisico.
PLOS Medicine ha pubblicato ricerche su come l’attività fisica possa incrementare l’aspettativa di vita.
Hanno concluso:
«La nostra incapacità di migliorare l’attività fisica è un fallimento della salute pubblica e non è stata ancora presa sufficientemente sul serio da molti nel governo e nelle istituzioni mediche. Anche se le evidenze mostrano un modesto effetto di sopravvivenza per gli olimpionici, una riflessione attenta suggerisce che simili benefici per la salute e la longevità potrebbero essere raggiunti da tutti noi attraverso un’attività fisica regolare. Potremmo e dovremmo tutti assegnare quella medaglia d’oro personale.»
### Prospettive Recenti sulla Longevità degli Atleti Olimpici
Nel 2024, la ricerca continua a dimostrare come gli atleti olimpici possano rappresentare un modello di salute e longevità. Recenti studi hanno evidenziato che l’attività fisica regolare non solo migliora la qualità della vita, ma può anche prevenire malattie croniche. Un’analisi condotta su un ampio campione di atleti ha rivelato che il 70% di loro mantiene uno stile di vita attivo anche dopo il ritiro dallo sport professionistico. Inoltre, si stima che coloro che praticano sport a livello agonistico possano ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2 fino al 30%.
In particolare, la ricerca ha evidenziato che gli atleti di resistenza, come i maratoneti, mostrano un tasso di mortalità significativamente inferiore rispetto alla media generale. Questi atleti, infatti, tendono a mantenere stili di vita sani, che includono una dieta equilibrata e un’attività fisica costante, contribuendo così a una vita più lunga e sana. Allo stesso modo, le discipline che richiedono una preparazione fisica intensa e costante dimostrano di avere effetti positivi sulla salute mentale, riducendo l’incidenza di ansia e depressione.
Queste scoperte suggeriscono che non è solo il talento naturale a determinare la longevità degli atleti olimpici, ma anche le abitudini di vita che adottano. È fondamentale che il pubblico non trascuri l’importanza dell’esercizio fisico regolare, poiché i benefici sono evidenti e accessibili a tutti.
