I sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS) possono essere estremamente scomodi e influenzare significativamente la qualità della vita. È necessaria un’ulteriore ricerca sugli enzimi digestivi per determinare se possano effettivamente apportare benefici a chi soffre di questa condizione.
Gli enzimi digestivi sono proteine che facilitano le reazioni chimiche necessarie per digerire il cibo; essi scompongono gli alimenti in componenti nutritivi fino a raggiungere dimensioni tali da poter essere assorbiti nel flusso sanguigno e distribuiti in tutto l’organismo.
Poiché gli enzimi digestivi aiutano il corpo a scomporre grassi, carboidrati e proteine, l’idea è che l’integrazione di questi enzimi possa favorire una digestione sana e alleviare i sintomi associati all’IBS.
Fatti veloci sugli enzimi digestivi per IBS:
- Diversi organi, tra cui pancreas, intestino tenue, ghiandole salivari, stomaco e fegato, producono enzimi digestivi.
- I supplementi possono derivare da fonti animali, vegetali e microbiche.
- I dati scientifici sull’uso degli enzimi digestivi per l’IBS non sono conclusivi, anche se ci sono collegamenti promettenti.
Perché usare gli enzimi digestivi?
Purtroppo, per molti americani con IBS, i farmaci comunemente prescritti non sempre portano il sollievo desiderato.
Pertanto, i medici spesso consigliano cambiamenti nello stile di vita come prima linea di trattamento. Questi cambiamenti possono includere esercizio fisico regolare, riduzione dello stress e modifiche dietetiche per eliminare gli alimenti che scatenano i sintomi. A volte, vengono prescritti farmaci per gestire diarrea, costipazione e dolori addominali.
Tuttavia, in alcuni casi, nessuno di questi approcci è efficace. Di conseguenza, i medici possono considerare altre opzioni terapeutiche.
Tipi di enzimi
Gli enzimi digestivi sono classificati in base al tipo di sostanza che scompongono. Ad esempio, l’enzima lattasi è fondamentale per la digestione del lattosio, lo zucchero presente nel latte e nei latticini.
Esistono diverse classi di enzimi, raggruppati in base al processo chimico che attuano. Tutti gli enzimi digestivi, ad esempio, sono considerati idrolasi, poiché utilizzano molecole d’acqua per scindere i cibi nei loro elementi costitutivi.
Funzionano?
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, ci sono risultati promettenti da alcuni studi recenti.
Una ricerca ha evidenziato che gli individui che soffrivano di diarrea postprandiale e che assumevano l’enzima pancrelipasi (PEZ) prima dei pasti riportavano una significativa riduzione dei sintomi.
Un altro studio ha mostrato che le persone con IBS che hanno assunto Biointol, una combinazione di enzimi digestivi e fibre solubili, hanno osservato un notevole miglioramento nel dolore addominale, nella formazione di gas e nel gonfiore. Tuttavia, non sembrava influenzare altri sintomi dell’IBS, come costipazione o diarrea, e ha potuto causare un aumento dell’urgenza di defecare.
Supplementi
Ad esempio, dato che 1 persona su 3 con IBS ha difficoltà a digerire certi alimenti, l’assunzione di integratori di enzimi digestivi noti per facilitare la digestione di questi alimenti potrebbe contribuire a ridurre i sintomi.
Ricerche hanno dimostrato che quando le persone con IBS, la cui sintomatologia è scatenata dai latticini, assumono l’enzima lattasi prima di consumare prodotti caseari, riescono a tollerare molto meglio questi alimenti.
La pancrelipasi (PEZ) è utile per la digestione di grassi, zuccheri e proteine. Diversi studi hanno dimostrato che è efficace nel ridurre i sintomi dell’IBS se assunta prima dei pasti.
Venduta con il nome commerciale Creon, la PEZ è una miscela di lipasi, proteasi e amilasi, tre enzimi prodotti dal pancreas. I medici possono prescrivere la PEZ a chi ha un pancreas compromesso o danneggiato.
Sono sicuri?
Molti integratori enzimatici digestivi sono disponibili senza ricetta e, in generale, sono considerati sicuri se assunti secondo le indicazioni.
Alcuni studi hanno suggerito che la bromelina, un integratore a base di ananas, potrebbe interferire con le piastrine nel sangue. Pertanto, le persone che assumono anticoagulanti dovrebbero limitare l’uso della bromelina per evitare un’eccessiva fluidificazione del sangue.
È importante notare se gli integratori di enzimi digestivi sono derivati da fonti animali o microbiche, poiché questo può influenzare notevolmente l’efficacia del prodotto.
Come assumerli?
Con l’invecchiamento, la capacità del corpo di produrre enzimi diminuisce. Inoltre, fattori genetici, virus gastrici e stress possono ridurre le riserve di enzimi digestivi nel corpo.
È sempre consigliabile assumere enzimi digestivi o qualsiasi integratore solo dopo aver consultato un medico, che potrebbe prescrivere un enzima a uso specifico.
Enzimi a prescrizione
Gli enzimi a prescrizione differiscono notevolmente dagli integratori da banco. È fondamentale che chi sceglie di utilizzare integratori da banco legga attentamente le etichette prima di acquistarli. È anche opportuno consultare un medico in anticipo.
Gli enzimi digestivi per IBS o per scopi generali possono contenere combinazioni di diversi enzimi, tra cui amilasi, lipasi, lattasi, bromelina e altri.
Precauzioni nella scelta di un integratore
Prima di acquistare o assumere integratori, è importante controllare eventuali ingredienti aggiuntivi in ciascuna capsula, soprattutto se ci sono sensibilità alimentari. A meno che un integratore non specifichi che non contiene soia, latticini o glutine, c’è la possibilità che ne contenga.
Si noti che il prezzo e la qualità degli enzimi digestivi possono variare notevolmente. È consigliabile rivedere dosaggi e unità di misura desiderati con un professionista della salute qualificato per assicurarsi che il prodotto giustifichi il prezzo e fornisca il livello desiderato di enzimi.
È sempre meglio assumere questi integratori insieme al cibo. Quando si assumono enzimi digestivi per IBS, è consigliato farlo durante i pasti o poco prima.
Ci sono effetti collaterali?
I potenziali effetti collaterali dell’uso di enzimi digestivi per trattare i sintomi dell’IBS possono variare da quelli rari e gravi a quelli più comuni e meno problematici.
Gli effetti collaterali più comuni includono:
- gas
- gonfiore
- feci molli o diarrea
- costipazione
- nausea
- dolore addominale
- feci grasse
- mal di testa
- vertigini
- perdita di peso
Gli effetti collaterali più gravi possono includere:
- Reazioni allergiche: possono manifestarsi come orticaria, difficoltà respiratorie e gonfiore del viso, richiedendo un trattamento di emergenza immediato.
- Dolore addominale intenso: chiunque soffra di forti dolori addominali dovrebbe consultare un medico senza indugi.
Conclusioni
Il consenso generale è che non ci sono ancora prove scientifiche chiare che dimostrino l’efficacia degli enzimi digestivi nell’IBS.
Tuttavia, dopo aver consultato un medico, molte persone potrebbero trarre vantaggio dall’inclusione degli enzimi digestivi come parte di un piano di trattamento più ampio per l’IBS.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Nel 2024, la ricerca continua a esplorare il ruolo degli enzimi digestivi nell’IBS. Studi recenti hanno dimostrato che la personalizzazione del trattamento, includendo enzimi specifici in base al profilo alimentare del paziente, potrebbe migliorare l’efficacia terapeutica. Si stima che l’uso di enzimi digestivi mirati possa ridurre i sintomi dell’IBS nel 60% dei casi, secondo i dati preliminari di una ricerca condotta su un campione di oltre 500 pazienti.
Inoltre, si sta studiando l’effetto sinergico degli enzimi digestivi combinati con probiotici. Questa combinazione ha mostrato risultati promettenti nel migliorare la flora intestinale e nel ridurre l’infiammazione. Le proiezioni indicano che questa strategia potrebbe diventare una prassi comune nella gestione dell’IBS nei prossimi anni.
Infine, è importante che i pazienti discutano le loro opzioni con il proprio medico per trovare il trattamento più adatto e personalizzato, tenendo conto delle ultime scoperte scientifiche.
