Un nuovo studio rivela che le persone con livelli più elevati di grasso addominale e un girovita maggiore hanno maggiori probabilità di presentare bassi livelli di vitamina D.
Attualmente, nei circoli medici, la vitamina D è il tema del momento.
Prodotta nella nostra pelle grazie all’esposizione alla luce solare, svolge una miriade di ruoli nel corpo umano.
Negli ultimi mesi, si sono susseguite ricerche su questo gruppo di secosteroidi liposolubili, più comunemente noti come vitamina D.
Studi recenti hanno dimostrato che la vitamina D potrebbe proteggere da insufficienza cardiaca, diabete e cancro, e che la sua carenza è correlata alla perdita di capelli.
Tradizionalmente, la carenza di vitamina D è associata alla salute delle ossa, ma potrebbe anche influenzare le infezioni del tratto respiratorio e le malattie autoimmuni, tra le altre condizioni.
Con oltre il 40% della popolazione degli Stati Uniti carente di vitamina D, questo rappresenta un problema serio. Alcuni esperti l’hanno definita «un’epidemia ignorata», stimando che oltre 1 miliardo di persone nel mondo abbia livelli inadeguati.
Comprensione della carenza di vitamina D
Man mano che l’importanza della vitamina D diventa sempre più evidente, i ricercatori dedicano sempre più tempo a identificare chi potrebbe essere maggiormente a rischio di carenza e a sviluppare strategie per prevenirla.
Poiché la vitamina D sembra giocare un ruolo in numerose condizioni, affrontare il problema delle carenze potrebbe avere un impatto significativo sulla salute pubblica.
Un gruppo di ricercatori provenienti dal VU University Medical Center e dal Leiden University Medical Center, entrambi nei Paesi Bassi, guidati da Rachida Rafiq, ha recentemente presentato i propri risultati alla riunione annuale della European Society of Endocrinology, tenutasi a Barcellona, in Spagna.
Era già stato identificato un legame tra obesità e bassi livelli di vitamina D. Rafiq e il suo team hanno approfondito ulteriormente la questione, cercando di comprendere se il tipo e la distribuzione del grasso corporeo avessero un ruolo significativo. A tal fine, hanno analizzato i dati provenienti da uno studio di epidemiologia dell’obesità nei Paesi Bassi, coinvolgendo migliaia di uomini e donne di età compresa tra i 45 e i 65 anni.
Il team si è concentrato sul grasso totale, sul tessuto adiposo sottocutaneo addominale (grasso della pancia sotto la pelle), sul tessuto adiposo viscerale (attorno agli organi) e sul grasso epatico (nel fegato).
Durante l’analisi, hanno corretto i dati per una serie di variabili potenzialmente confondenti, come consumo di alcol, fumo, etnia, livello di istruzione, malattie croniche e livelli di attività fisica.
Vitamina D e Grasso Addominale: Nuove Ricerche
I risultati hanno mostrato che nelle donne, sia il grasso totale che quello addominale erano associati a livelli più bassi di vitamina D, con il grasso addominale che risultava avere l’impatto maggiore. Negli uomini, invece, i livelli ridotti di vitamina D erano significativamente correlati al grasso presente nel fegato e nell’addome.
In entrambi i sessi, un aumento del grasso addominale prevedeva livelli più bassi di vitamina D.
Rafiq spiega: «La forte relazione tra l’aumento del grasso addominale e i bassi livelli di vitamina D suggerisce che le persone con un girovita maggiore corrono un rischio più elevato di sviluppare una carenza e dovrebbero prendere in considerazione il monitoraggio dei loro livelli di vitamina D».
Il passo successivo sarà comprendere perché questa relazione esiste. È la carenza di vitamina D a causare l’accumulo di grasso nella regione addominale, o viceversa, il grasso addominale a ridurre i livelli di vitamina D? Ci vorrà ulteriore lavoro per chiarire la questione della causa e dell’effetto.
Come sottolinea Rafiq, «A causa della natura osservativa di questo studio, non possiamo trarre conclusioni definitive sulla direzione o la causa dell’associazione tra obesità e livelli di vitamina D.»
«Tuttavia, questa forte associazione potrebbe indicare un ruolo potenziale della vitamina D nella regolazione e nella funzione del grasso addominale».
Rachida Rafiq
I legami tra obesità e carenza di vitamina D stanno diventando sempre più solidi. La sfida successiva è sviluppare un approccio efficace per affrontare questo problema di salute pubblica.
Ultime Ricerche e Prospettive Future
Recenti studi del 2024 hanno ulteriormente messo in luce la connessione tra la vitamina D e l’obesità. È emerso che non solo la carenza di vitamina D può contribuire all’aumento di peso, ma che anche il miglioramento dei livelli di vitamina D può essere associato a una perdita di peso significativa.
Inoltre, ricerche recenti hanno identificato che l’integrazione di vitamina D potrebbe non solo migliorare i livelli ematici, ma anche favorire la riduzione del grasso viscerale, un importante indicatore di salute metabolica.
Un’analisi condotta su un campione di individui obesi ha dimostrato che, dopo sei mesi di integrazione di vitamina D, i partecipanti hanno mostrato una significativa diminuzione del grasso addominale e un miglioramento della sensibilità all’insulina.
Pertanto, è fondamentale che i medici considerino la valutazione dei livelli di vitamina D nei pazienti con obesità e che venga promossa una maggiore consapevolezza sul tema. La ricerca continua a suggerire che il miglioramento della salute metabolica attraverso la vitamina D potrebbe avere un impatto positivo non solo sull’obesità, ma anche su alcune malattie associate come il diabete di tipo 2.
