Quasi la metà degli adulti negli Stati Uniti potrebbe ora essere classificata come ipertensione, dopo che le nuove linee guida dell’American Heart Association e dell’American College of Cardiology hanno ridefinito la condizione.
La pressione sanguigna è la forza con cui il sangue spinge contro le pareti delle arterie. L’ipertensione, o pressione alta, si verifica quando questa forza diventa eccessiva.
La pressione sanguigna viene misurata in millimetri di mercurio e si utilizzano due numeri per valutare la pressione: il valore sistolico e quello diastolico.
La pressione sanguigna sistolica (il numero più alto) rappresenta la pressione quando il cuore si contrae, mentre la pressione diastolica (il numero più basso) è quella che si registra tra i battiti, quando il cuore è a riposo.
Le precedenti linee guida, stabilite nel 2003, definivano l’ipertensione come una pressione sanguigna di 140/90 mmHg o superiore.
Le pressioni comprese tra 120/80 mmHg e 139/89 mmHg venivano classificate come preipertensione, indicando che i livelli erano più alti del normale ma non sufficientemente elevati da essere considerati ipertensione.
Con le nuove linee guida dell’American Heart Association (AHA) e dell’American College of Cardiology, la definizione di ipertensione è cambiata, portando milioni di adulti a essere classificati ad alto rischio di infarto, malattie cardiache, ictus e altri problemi cardiovascolari.
Queste linee guida sono state sviluppate da un gruppo di 21 esperti in salute, incluso il Dott. Paul K. Whelton, che ha dedicato tre anni a questa revisione.
Il Dott. Whelton e i suoi collaboratori hanno presentato le nuove linee guida all’AHA’s Scientific Sessions 2017, tenutosi ad Anaheim, California.
Le linee guida sono state anche pubblicate in riviste scientifiche di prestigio.
Ipertensione: qual è la definizione rivista?
Il Dott. Whelton e il suo team hanno analizzato oltre 900 studi pubblicati prima di arrivare a una nuova definizione di ipertensione.
Ora, l’ipertensione è classificata con una pressione sanguigna di 130/80 mmHg o superiore, mentre una pressione sanguigna normale è considerata 120/80 mmHg.
Il termine «preipertensione» è ormai obsoleto; le persone con una pressione sistolica tra 120 e 129 mmHg e una pressione diastolica inferiore a 80 mmHg sono ora classificate come aventi «pressione sanguigna elevata».
Secondo le nuove linee guida, gli individui nella fase 1 di alta pressione sanguigna (con una pressione sistolica tra 130-139 mmHg o diastolica tra 80-89 mmHg) dovrebbero sottoporsi a una valutazione del rischio a 10 anni per malattie cardiache e ictus.
Se il loro rischio è inferiore al 10%, dovrebbero apportare cambiamenti nel loro stile di vita e essere rivalutati in 3-6 mesi. Se il rischio supera il 10%, si raccomandano cambiamenti nello stile di vita, farmaci e follow-up mensili fino a quando la pressione sanguigna non sarà sotto controllo.
Le persone con fase 2 di alta pressione sanguigna (140/90 mmHg o superiore) dovrebbero adottare cambiamenti nello stile di vita, essere trattate con almeno due farmaci e ricevere follow-up mensili fino a quando la pressione non è controllata, secondo le linee guida.
Una pressione superiore a 180/120 mmHg è considerata una «crisi ipertensiva», il che richiede cambiamenti rapidi nei farmaci o, in caso di danno agli organi, un ricovero immediato.
Coloro che hanno una pressione sanguigna normale dovrebbero fare scelte di vita sane e controllare la pressione almeno una volta all’anno, mentre chi ha una pressione elevata dovrebbe apportare modifiche salutari e controllare la pressione ogni 3-6 mesi.
Quasi la metà degli adulti ora ipertesi
In precedenza, si stimava che circa 1 adulto su 3 negli Stati Uniti avesse la pressione alta.
Con le nuove linee guida, si stima che l’ipertensione colpisca ora il 46% della popolazione adulta americana, comportando un aumento nell’uso di farmaci per abbassare la pressione sanguigna.
Secondo l’AHA, le linee guida riviste mirano a sensibilizzare sui rischi legati all’ipertensione e a combattere questa condizione prima che porti a problemi di salute più gravi.
Il Dott. Whelton, autore principale delle nuove linee guida, sottolinea che le persone con pressione arteriosa elevata e ipertensione di stadio 1 sono ad alto rischio di complicanze cardiovascolari. Le nuove linee guida dovrebbero aiutare a evidenziare tale rischio e incoraggiare le persone a fare cambiamenti.
«Hai già raddoppiato il rischio di complicanze cardiovascolari rispetto a chi ha una pressione sanguigna normale,» aggiunge.
«Vogliamo essere chiari con le persone: se hai già un rischio raddoppiato, devi esserne consapevole. Non significa necessariamente che tu debba prendere farmaci, ma è un chiaro segnale per abbassare la pressione, principalmente attraverso metodi non farmacologici.»
Dr. Paul K. Whelton
Sebbene le nuove linee guida classifichino più individui statunitensi come ipertesi, l’AHA considera questa una cosa positiva.
«Sì, etichetteremo più persone come ipertese e daremo più farmaci, ma salveremo vite e risparmiando denaro prevenendo più ictus, eventi cardiovascolari e insufficienza renale,» osserva il coautore della linea guida, Dr. Kenneth Jamerson, specialista in ipertensione presso l’Università del Michigan.
«Se vogliamo investire nel sistema sanitario,» aggiunge il Dr. Jamerson, «è nell’interesse di tutti trattare e prevenire fin dall’inizio, investendo nella prevenzione precoce.»
Nuovi Risultati e Ricerche Recenti
Negli ultimi anni, sono emerse ulteriori evidenze sul legame tra ipertensione e malattie cardiovascolari, con studi recenti che evidenziano come la gestione della pressione sanguigna possa ridurre significativamente il rischio di infarti e ictus. Secondo una revisione pubblicata nel 2023, il controllo efficace della pressione sanguigna potrebbe prevenire fino al 50% degli eventi cardiovascolari nei pazienti ad alto rischio.
Inoltre, le nuove ricerche indicano che modifiche dello stile di vita, come l’adozione di una dieta ricca di frutta e verdura, l’esercizio fisico regolare e la riduzione dello stress, possono avere un impatto positivo sui livelli di pressione sanguigna. Un recente studio ha dimostrato che i pazienti che seguono un regime di attività fisica regolare e una dieta equilibrata hanno registrato una riduzione della pressione di circa 10 mmHg rispetto ai loro valori baseline.
Infine, la telemedicina sta giocando un ruolo crescente nella gestione dell’ipertensione. I pazienti ora possono monitorare la loro pressione sanguigna comodamente da casa e ricevere consigli in tempo reale dai medici, aumentando l’aderenza al trattamento e migliorando i risultati di salute a lungo termine.
