Uno studio approfondito ha esaminato la sicurezza e l’efficacia a lungo termine del trastuzumab, comunemente noto come Herceptin. I risultati indicano un miglioramento significativo nella sopravvivenza a lungo termine dei pazienti affetti da carcinoma mammario HER-2 positivo sottoposti a chemioterapia.
Pubblicato in una rivista di settore, lo studio ha analizzato i dati di due ricerche indipendenti, progettate per valutare la sopravvivenza globale di pazienti con carcinoma mammario HER2-positivo in fase iniziale, che hanno ricevuto terapie con e senza Herceptin.
Gli autori hanno arruolato oltre 4.000 pazienti con cancro operabile HER2-positivo, sottoponendoli a un trattamento che prevedeva «doxorubicina e ciclofosfamide seguiti da paclitaxel, con o senza trastuzumab».
Charles E. Geyer Jr., coautore dello studio e ricercatore presso il Massey Cancer Center della Virginia Commonwealth University (VCU) a Richmond, nonché professore nella divisione di Ematologia, Oncologia e Cure Palliative della VCU School of Medicine, ha dichiarato:
«Abbiamo scoperto che l’uso di Herceptin in combinazione con la terapia medica migliora significativamente la sopravvivenza dei pazienti».
«Gli effetti collaterali a lungo termine sono minimi, e la probabilità di sviluppare un nuovo cancro è notevolmente ridotta», aggiunge.
I due studi analizzati sono gli stessi che nel 2006 hanno portato la Food and Drug Administration (FDA) ad approvare Herceptin come trattamento adiuvante per i tumori al seno HER2-positivi.
La Sopravvivenza a 10 Anni è Migliorata dal 75% all’84% con Herceptin
La nuova analisi ha esaminato i tassi di sopravvivenza globale fino a 10 anni dopo il trattamento, concentrandosi su se i pazienti abbiano sviluppato o meno il cancro e se alcuni effetti collaterali cardiaci abbiano danneggiato i benefici del trattamento.
I risultati mostrano che la sopravvivenza a 10 anni per i pazienti con carcinoma mammario HER2-positivo trattati con chemioterapia senza Herceptin era del 75%, mentre per quelli che hanno ricevuto anche Herceptin, la sopravvivenza è salita all’84%.
Inoltre, si osserva un miglioramento nella sopravvivenza libera da malattia. Nei pazienti trattati senza Herceptin, il tasso di sopravvivenza libera da malattia a 10 anni era del 62%, rispetto al 74% di coloro che avevano ricevuto anche Herceptin.
Per quanto riguarda gli effetti collaterali cardiaci, un rischio noto per i pazienti trattati con Herceptin, l’incidenza si è attestata intorno al 3%, con la maggior parte dei pazienti colpiti che ha recuperato dagli effetti iniziali.
Herceptin è utilizzato principalmente in combinazione con la chemioterapia per il trattamento dei pazienti affetti da carcinoma mammario HER2-positivo, una forma di cancro al seno spesso più aggressiva rispetto ad altri tipi.
Fino al 20% dei Tumori al Seno Sono Dovuti a HER2
HER2, o recettore del fattore di crescita epidermico umano 2, si riferisce al gene HER2 e alle sue proteine associate. Questa proteina è fondamentale per controllare la crescita delle cellule sane; tuttavia, l’amplificazione del gene HER2 o la sovraespressione della proteina possono portare a una crescita cellulare incontrollata e, di conseguenza, al cancro.
Fino al 20% dei carcinomi mammari invasivi derivano dall’amplificazione del gene HER2 o dalla sovraespressione della proteina HER2.
Le due prove che supportano questo studio sono state finanziate dal National Cancer Institute. I fondi per il follow-up a lungo termine sono stati forniti dai National Institutes of Health, dalla Breast Cancer Research Foundation, da Genentech (gli sviluppatori di Herceptin) e dal Cancer and Leukemia Group B.
A luglio 2014, i ricercatori hanno identificato un nuovo bersaglio per il trattamento di un carcinoma mammario particolarmente aggressivo. La molecola chiamata αvβ6 potrebbe identificare i pazienti con carcinoma mammario HER2-positivo a rischio elevato di sviluppare tumori secondari.
Novità e Ricerche Attuali nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a esplorare nuove terapie e combinazioni terapeutiche per il carcinoma mammario HER2-positivo. Recenti studi clinici stanno indagando l’uso di terapie immunologiche in combinazione con Herceptin, mostrando risultati promettenti nel migliorare la risposta immunitaria contro le cellule tumorali. Inoltre, i dati indicano che l’aggiunta di nuovi agenti mirati può potenziare ulteriormente l’efficacia del trattamento, portando a tassi di sopravvivenza ancora più elevati.
Un’analisi recente ha rivelato che i pazienti che ricevono una terapia personalizzata basata sul profilo genetico del tumore mostrano miglioramenti significativi nella loro prognosi. Combinando Herceptin con altre terapie mirate e monitorando attentamente gli effetti collaterali, i medici possono ottimizzare i risultati per i pazienti.
Infine, studi sull’uso di biomarcatori predittivi stanno emergendo, permettendo ai medici di identificare quali pazienti potrebbero beneficiare maggiormente di Herceptin e di altre terapie, migliorando così l’approccio terapeutico e le prospettive di vita. Queste scoperte rappresentano un passo importante verso un futuro in cui il trattamento del carcinoma mammario HER2-positivo sarà sempre più efficace e personalizzato.
