Quando la maggior parte delle persone si sente male allo stomaco, inizia a cercare di capire cosa possa essere. Molti si chiedono se si tratti di un virus dello stomaco o di un’intossicazione alimentare che ha causato il loro malessere.
La malattia di stomaco viene spesso confusa con l’influenza intestinale o l’intossicazione alimentare, ma poiché i sintomi sono simili, è facile creare confusione tra i due disturbi.
È fondamentale che le persone comprendano da quale malattia sono affette per poterla trattare in modo adeguato.
Cos’è un virus dello stomaco?
Sebbene comunemente si parli di influenza dello stomaco, non c’è alcun legame tra questo virus e l’influenza tradizionale.
L’influenza intestinale è causata da un’infezione virale che attacca il sistema digestivo, mentre l’influenza classica colpisce il sistema respiratorio.
Esistono vari ceppi del virus dello stomaco. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il norovirus è la causa più comune di infezioni gastrointestinali negli Stati Uniti, ed è composto da un gruppo di virus correlati.
Come si diffonde un virus dello stomaco?
I virus dello stomaco sono altamente contagiosi e possono diffondersi rapidamente. Le persone infette sono contagiose fin dall’inizio dei sintomi e anche nei giorni successivi al recupero.
Un virus dello stomaco può essere trasmesso in vari modi:
- Mangiando cibi o bevendo liquidi contaminati dal virus
- Avendo contatti diretti o indiretti con una persona infetta o superfici contaminate
- Il virus è presente anche nel vomito e nelle feci delle persone infette
Chi assiste una persona malata deve adottare precauzioni specifiche.
Sintomi del virus dello stomaco
Un virus dello stomaco presenta alcuni sintomi comuni che possono durare fino a 10 giorni. Questi includono:
- Diarrea, che può essere acquosa o, in alcuni casi, sanguinolenta
- Perdita di appetito
- Nausea o vomito
- Crampi addominali, dolori muscolari o debolezza generale
- Febbre lieve
- Mal di testa
- Sensazione di vertigini o testa leggera
Le feci di solito non presentano sangue nel caso di un virus gastrico, ma la presenza di sangue potrebbe indicare un’infezione più grave.
Diagnosi del virus dello stomaco
Non esiste un test specifico per diagnosticare un virus dello stomaco. Il medico si basa principalmente sui sintomi riportati dal paziente.
Un test rapido delle feci può identificare il rotavirus o il norovirus, mentre per altri virus non esistono test rapidi. Un campione di feci può anche essere analizzato per escludere infezioni batteriche o parassitarie.
Molte persone cercano di riposare a letto, mantenere l’idratazione e assumere farmaci da banco fino a quando i sintomi non scompaiono. Purtroppo, non esiste un trattamento medico specifico per il virus dello stomaco, e le cure si concentrano su misure di auto-cura.
Trattamento e prevenzione
Ci sono alcune cose che le persone possono fare a casa durante il recupero da un virus dello stomaco:
- Lasciare riposare lo stomaco. Evitare cibi solidi per alcune ore.
- Succhiare ghiaccioli o bere piccoli sorsi d’acqua. È fondamentale mantenere un’adeguata idratazione, evitando succhi o bevande che possono aggravare la diarrea.
- Iniziare a mangiare cibi leggeri e facilmente digeribili come cracker, toast e riso. Fermarsi se la nausea ritorna.
- Evitare alimenti specifici fino a quando non ci si sente meglio, come latticini, caffeina, alcol, zuccheri e cibi grassi o piccanti.
Fate attenzione ai farmaci da banco, poiché alcuni possono aggravare l’infezione. Anche i farmaci antidiarroici possono complicare la situazione se l’infezione è causata da batteri specifici.
Il virus dello stomaco solitamente si risolve entro 24-28 ore, ma è fondamentale prendersi cura di sé per una pronta guarigione.
È consigliabile consultare un medico se si presentano uno dei seguenti sintomi:
- Feci sanguinolente o vomito
- Incapacità di trattenere liquidi per almeno 24 ore
- Segni di disidratazione
- Febbre sopra i 40 °C
Suggerimenti per prevenire un virus dello stomaco
Secondo il CDC, il norovirus causa tra 19 e 21 milioni di malattie, da 56.000 a 71.000 ricoveri ospedalieri e tra 570 e 800 decessi ogni anno. Queste misure preventive possono ridurre il rischio di contrarre un virus gastrico:
- Praticare una buona igiene delle mani. Lavarsi sempre le mani con acqua e sapone, specialmente dopo l’uso del bagno, il cambio dei pannolini o prima di mangiare e preparare il cibo.
- Prendere precauzioni in cucina. È importante lavare frutta e verdura e cuocere completamente gli alimenti.
- Pulire e disinfettare le superfici potenzialmente contaminate. Dopo episodi di vomito o diarrea, pulire e disinfettare immediatamente le aree colpite.
- Lavare accuratamente il bucato. Il virus dello stomaco può facilmente diffondersi, quindi qualsiasi indumento contaminato deve essere rimosso e lavato.
- Mantenersi a distanza da chiunque sia infetto. Se qualcuno in famiglia ha contratto il virus, utilizzare piatti e bicchieri separati.
Esistono vaccini disponibili in alcuni paesi per combattere specifici virus dello stomaco. Questi possono essere efficaci nel prevenire sintomi gravi se somministrati ai bambini nel primo anno di vita.
Per ulteriori informazioni sui rimedi contro il virus gastrico, consultare fonti affidabili.
Cos’è l’intossicazione alimentare?
L’intossicazione alimentare e l’influenza dello stomaco sono spesso confuse a causa della similarità dei sintomi. L’intossicazione alimentare è causata dal consumo di alimenti contenenti batteri, virus o parassiti, che possono contaminare il cibo in vari momenti della sua produzione.
La contaminazione incrociata è una causa comune di avvelenamento da cibo. Questo accade quando organismi nocivi si trasferiscono da una superficie all’altra. Alimenti crudi e piatti pronti, come insalate, sono particolarmente a rischio di contaminazione.
I batteri possono proliferare rapidamente se alimenti come carne, latticini e salse non sono conservati a temperature adeguate. Questi organismi possono produrre tossine che causano infiammazione intestinale quando ingeriti.
La contaminazione può avvenire anche a casa se alimenti come carne cruda non vengono maneggiati o cotti correttamente.
Salmonella ed E. coli sono due dei batteri più comuni associati all’intossicazione alimentare.
Sintomi di intossicazione alimentare
Mentre i sintomi di un virus dello stomaco possono svilupparsi in giorni, quelli di un’intossicazione alimentare possono manifestarsi entro sei ore dal pasto. Le persone possono avvertire diarrea, nausea, vomito, crampi addominali e febbre. L’intossicazione alimentare può durare da poche ore a diversi giorni, ma la maggior parte dei casi si risolve in un giorno.
Le persone di solito sospettano un’intossicazione alimentare se altre persone che hanno mangiato lo stesso cibo si sentono male o se hanno consumato alimenti non refrigerati. Alimenti come insalate, pollame crudo o poco cotto, uova, pesce e prodotti lattiero-caseari rappresentano un alto rischio di intossicazione.
Diagnostica l’intossicazione alimentare può risultare complicato, soprattutto se non è possibile identificare la causa specifica. Un medico potrebbe eseguire test sulle feci per identificare il germe responsabile della malattia.
Prevenzione dell’intossicazione alimentare
Le persone possono contribuire a prevenire l’intossicazione alimentare assicurandosi che carni, insalate, condimenti e altri alimenti siano conservati a temperature adeguate. È fondamentale non consumare cibo lasciato fuori per più di due ore.
È importante lavarsi le mani dopo aver maneggiato carne cruda. Non mangiare carne cruda, uova crude o salse a base di uova crude. Durante picnic o feste, i cibi che necessitano di refrigerazione devono essere mantenuti su ghiaccio. Inoltre, prestare attenzione anche quando si mangia fuori.
