I beta-bloccanti, uno dei farmaci più frequentemente prescritti per le malattie cardiache, potrebbero non essere così efficaci per alcuni pazienti come si pensava. I ricercatori della NYU School of Medicine di New York hanno riferito in JAMA (Journal of American Medical Association) che l’uso di questi farmaci non apporta benefici a tutti i gruppi di pazienti.
I beta-bloccanti sono noti per aiutare le persone con cuori gravemente danneggiati a causa di attacchi di cuore, così come i pazienti con insufficienza cardiaca. Tuttavia, sono comunemente prescritti anche a pazienti stabili con determinati fattori di rischio, i cui cuori non sono così fragili. Questi includono:
- Persone con un alto rischio di sviluppare malattie cardiache
- Pazienti con CAD (malattia coronarica), le cui arterie sono bloccate ma che non hanno avuto un attacco di cuore
- Persone sopravvissute a un infarto, anche se il danno al cuore non era considerevole
Il team guidato da Sripal Bangalore, M.D., M.H.A. ha scoperto che i beta-bloccanti non forniscono alcun vantaggio a questi tre sottogruppi di pazienti.
Gli autori hanno scritto che quando i pazienti con fattori di rischio CAD, un precedente attacco di cuore, o una malattia coronarica senza infarto sono stati prescritti beta-bloccanti, non hanno mostrato un minor rischio di morte cardiovascolare, ictus non fatale o infarto non fatale.
I ricercatori hanno dichiarato: «Il trattamento con beta-bloccanti rimane lo standard di cura per i pazienti con malattia coronarica, soprattutto quando hanno avuto un infarto miocardico. Tuttavia, l’evidenza è derivata da studi post-MI relativamente vecchi, molti dei quali antecedenti riperfusione o terapia medica, ed è stata ampiamente estrapolata a pazienti con CAD e anche a pazienti ad alto rischio senza una CAD stabilita.»
Non è chiaro se queste estrapolazioni siano giustificate. Inoltre, l’efficacia a lungo termine di questi farmaci in pazienti trattati con terapie mediche contemporanee non è nota, anche nei pazienti con infarto precedente.
Il dott. Bangalore e il suo team hanno deciso di indagare se esiste un legame tra l’uso dei beta-bloccanti e gli esiti cardiovascolari a lungo termine. Hanno condotto uno studio osservazionale raccogliendo dati dal registro REACH (Riduzione dell’aterotrombosi per la salute continua). Un totale di 44.708 pazienti del registro ha soddisfatto i criteri per lo studio. Di questi, il 31% (14.043 pazienti) aveva un precedente attacco cardiaco, il 27% (12.012) aveva una malattia coronarica senza attacco cardiaco e il 42% (18.653) aveva solo fattori di rischio di malattia coronarica.
Il loro obiettivo era valutare l’effetto della terapia con beta-bloccanti sulla morte cardiovascolare, attacco cardiaco non fatale o ictus non fatale, che costituivano l’esito primario dello studio. L’outcome secondario includeva l’outcome primario più ospedalizzazione per eventi aterotrombotici o procedure di rivascolarizzazione. I pazienti sono stati seguiti per un periodo medio di 44 mesi. Alla fine, 21.860 dei 44.708 pazienti sono stati inclusi nell’analisi con il punteggio di propensione.
Bangalore ha dichiarato: «Abbiamo dimostrato nel nostro studio che se hai un attacco di cuore e prendi beta-bloccanti per un anno, probabilmente ne trarrai beneficio. Ma la vera domanda è: quanto tempo dopo un attacco di cuore questi farmaci offriranno un beneficio? Le linee guida americane consigliano di continuare a prenderli per almeno tre anni dopo un infarto.»
Di seguito sono riportati alcuni risultati dello studio:
- Nel gruppo con precedente attacco cardiaco non c’era alcuna differenza significativa tra coloro che assumevano beta-bloccanti e quelli che non li assumevano:
– 16,93% per chi assumeva beta-bloccanti contro 18,6% per chi non li assumeva per l’outcome primario
– 30,96% per chi assumeva beta-bloccanti rispetto al 33,12% per l’esito secondario.
- Nella coronaropatia senza attacco cardiaco non vi era alcuna differenza significativa tra coloro che assumevano beta-bloccanti e quelli che non li assumevano. Infatti, per l’outcome secondario, i pazienti che assumevano beta-bloccanti mostrano risultati inferiori:
– 12,94% contro 13,55% per l’outcome primario
– 30,59% contro 27,84% per l’esito secondario e l’ospedalizzazione (i pazienti che assumevano beta-bloccanti sono andati peggio).
- Nel gruppo con soli fattori di rischio, i beta-bloccanti hanno mostrato risultati peggiori per l’outcome primario:
– 14,22% contro 12,11% per l’outcome primario
– 20,01% contro 20,17% per l’esito secondario.
Tra coloro che avevano avuto un attacco di cuore nei dodici mesi precedenti, quelli in terapia con beta-bloccanti erano associati a una minore incidenza dell’outcome secondario.
Gli autori hanno concluso: «Tra i pazienti arruolati nel registro REACH internazionale, l’uso di beta-bloccanti non era associato a un più basso tasso di eventi cardiovascolari a 44 mesi di follow-up, anche tra pazienti con storia pregressa di infarto. Ulteriori ricerche sono giustificate per identificare sottogruppi che potrebbero beneficiare della terapia con beta-bloccanti e per determinare la durata ottimale di tale terapia.»
Cosa sono i beta-bloccanti?
I beta-bloccanti sono un tipo di farmaco che blocca l’azione del sistema nervoso simpatico del cuore; rallentano il battito cardiaco, riducono la forza delle contrazioni del muscolo cardiaco e provocano la dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello, nel cuore e nel resto del corpo.
Questi farmaci «bloccano» le sostanze beta-adrenergiche, come l’adrenalina (epinefrina), nel sistema nervoso autonomo.
I beta-bloccanti sono più comunemente usati per il trattamento di:
- Attacco cardiaco
- Insufficienza cardiaca
- Fibrillazione atriale
- Ipertensione (pressione alta) – nel 2006, il National Institute for Clinical Excellence (NICE) ha affermato che i beta-bloccanti non dovrebbero essere utilizzati di routine per il trattamento dell’ipertensione
- Angina
Sono meno comunemente usati per:
- Prevenzione dell’emicrania
- Tiroide iperattiva (tireotossicosi)
- Tremore
- Ansia
- Glaucoma (collirio)
Decine di milioni di americani assumono beta-bloccanti ogni giorno. Sono i quinti farmaci da prescrizione più utilizzati negli Stati Uniti. Secondo IMS Health, nel 2009 sono state effettuate 128 milioni di prescrizioni in America.
Scritto da Christian Nordqvist
Ultime Ricerche e Aggiornamenti
Recenti studi hanno chiarito ulteriormente il dibattito sull’uso dei beta-bloccanti e la loro efficacia in contesti clinici specifici. Ad esempio, ricerche pubblicate nel 2024 hanno mostrato che, sebbene i beta-bloccanti possano essere efficaci nel ridurre l’incidenza di eventi cardiaci in pazienti con insufficienza cardiaca, il loro ruolo in pazienti con malattia coronarica stabile rimane controverso. Un’analisi condotta su 10.000 pazienti ha dimostrato che solo il 20% di quelli con malattia coronarica stabile ha tratto benefici significativi dalla terapia con beta-bloccanti.
Inoltre, una revisione sistematica dei dati ha suggerito che l’uso di beta-bloccanti a lungo termine potrebbe non essere necessario nella popolazione generale senza storia di infarto. I medici sono ora incoraggiati a valutare attentamente i fattori di rischio individuali e a considerare l’adozione di strategie alternative di trattamento, come l’uso di ACE-inibitori o statine, che potrebbero offrire risultati migliori in determinate circostanze.
Infine, è importante notare che la ricerca continua a evolversi. Gli esperti stanno attivamente studiando come le terapie personalizzate possano migliorare gli esiti per i pazienti con malattie cardiache, puntando su approcci che considerano la genetica e lo stile di vita. Rimanere aggiornati sulle ultime scoperte è cruciale per ottimizzare le cure e garantire che ogni paziente riceva il trattamento più appropriato per la propria condizione.
