A molti di noi è stato detto di «mangiare i nostri verdi» da bambini. Ora, una nuova ricerca suggerisce che dovremmo mangiare i nostri microgreens, dopo aver scoperto che la varietà di cavolo rosso del piccolo ortaggio può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
Co-autore dello studio Thomas T.Y. Wang, del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti a Beltsville, MD, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati nel.
I microgreens sono piantine di piante ed erbe commestibili che possono essere coltivate in casa e raccolte in appena 1-2 settimane, quando sono ancora immature. Non solo sono deliziosi, ma anche estremamente nutrienti.
Anche se una volta venivano serviti solo nei ristoranti di fascia alta come decorazione, i microgreens hanno guadagnato popolarità negli ultimi anni. Attualmente, più di 40 varietà adornano le finestre delle case negli Stati Uniti.
Basilico, cavoletti di Bruxelles, cavolfiore, lattuga e cavolo rosso sono solo alcune delle erbe e verdure che possono essere coltivate come microgreens. Ma perché alcune persone preferiscono consumare quelli completamente maturi?
Sebbene siano piccole, gli studi indicano che i microgreens sono ricchi di sostanze nutritive. Una ricerca ha rivelato che le minuscole foglie di microgreens contengono fino a 40 volte più nutrienti – come le vitamine C, E e beta-carotene – rispetto alle foglie delle loro controparti mature.
Recentemente, il nuovo studio di Wang e colleghi ha dimostrato che gli elevati livelli di nutrienti nei microgreens possono tradursi in benefici significativi per la salute.
I microgreens hanno ridotto il colesterolo LDL circolante nei topi alimentati con una dieta ricca di grassi
Ricerche precedenti hanno suggerito che il cavolo rosso maturo può ridurre i livelli di colesterolo a bassa densità di lipoproteine (LDL), comunemente noto come colesterolo «cattivo». L’eccesso di LDL può aumentare il rischio di infarti, ictus e altre malattie cardiovascolari.
Con questo in mente, Wang e il team hanno ipotizzato che i microgreens di cavolo rosso potessero avere effetti ancora più positivi sui livelli di colesterolo, grazie al loro maggiore contenuto di nutrienti.
Per testare questa teoria, i ricercatori hanno utilizzato 60 topi obesi indotti dalla dieta, randomizzandoli in sei gruppi di alimentazione per 8 settimane:
- Una dieta a basso contenuto di grassi
- Una dieta ricca di grassi
- Una dieta a basso contenuto di grassi integrata con microgreens di cavolo rosso
- Una dieta ricca di grassi integrata con microgreens di cavolo rosso
- Una dieta a basso contenuto di grassi con cavolo rosso maturo
- Una dieta ricca di grassi integrata con cavolo rosso maturo
I risultati hanno mostrato che l’integrazione con microgreens di cavolo rosso o cavolo rosso maturo riduceva l’aumento di peso causato da una dieta ricca di grassi, oltre a diminuire i livelli di colesterolo LDL nel fegato.
Tuttavia, i microgreens di cavolo rosso si sono rivelati contenere livelli più elevati di polifenoli e glucosinolati – composti noti per le loro proprietà di riduzione del colesterolo – rispetto ai cavoli maturi. I topi alimentati con queste verdure hanno mostrato significativamente più bassi livelli di colesterolo LDL circolante.
Inoltre, i microgreens di cavolo rosso hanno dimostrato di ridurre i livelli di trigliceridi, un tipo di grasso associato a un aumento del rischio di malattie cardiache, nel fegato.
Sulla base di queste evidenze, i ricercatori concludono che i microgreens di cavolo rosso potrebbero essere più benefici per la salute del cuore rispetto ai cavoli rossi maturi:
«Questi dati suggeriscono che i microgreens possono modulare l’aumento di peso e il metabolismo del colesterolo, proteggendo dalle malattie cardiovascolari prevenendo l’ipercolesterolemia.»
Negli ultimi anni, numerosi studi hanno sottolineato l’importanza di adottare una dieta ricca di sostanze nutritive per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. L’inclusione di alimenti come i microgreens non solo contribuisce a un’alimentazione sana, ma può anche offrire protezione contro malattie gravi. Pertanto, è consigliabile considerare i microgreens come parte integrante della nostra alimentazione quotidiana.
