La vescica iperattiva è una condizione caratterizzata da un’eccessiva urgenza urinaria, che può portare a perdite di urina. Questa patologia è spesso causata da un’attività instabile del muscolo detrusore nella parete della vescica, compromettendo la capacità di trattenere l’urina.
Negli Stati Uniti, circa il 19% degli adulti soffre di vescica iperattiva, nota anche come OAB (Overactive Bladder). I sintomi principali includono un bisogno improvviso e incontrollabile di urinare e un’alta frequenza urinaria.
Esistono diverse opzioni di trattamento per gestire i sintomi dell’OAB. I medici iniziano generalmente consigliando modifiche nello stile di vita e cambiamenti comportamentali, ma sono disponibili anche diversi farmaci. In caso di sintomi gravi, si possono considerare ulteriori trattamenti e opzioni chirurgiche.
Trattamento iniziale
Poiché l’OAB è considerata un «complesso di sintomi» piuttosto che una malattia in sé, il trattamento si concentra principalmente sulla gestione dei sintomi.
Le opzioni iniziali a basso rischio includono:
- modifiche dello stile di vita
- esercizio fisico regolare
- tecniche di rilassamento mentale
Esercizi di rafforzamento
I sintomi dell’OAB possono essere controllati attraverso esercizi mirati a rafforzare le seguenti aree:
- pavimento pelvico
- muscoli addominali inferiori
Un nucleo addominale forte, un’adeguata forza nella parte bassa della schiena e nei muscoli interni della coscia e dell’anca possono ulteriormente contribuire a migliorare la situazione.
Uno degli esercizi più conosciuti per l’OAB è il Kegel, che si concentra sui muscoli del pavimento pelvico e dello sfintere urinario.
Altre opzioni per condizionare il pavimento pelvico includono:
- biofeedback
- stimolazione elettrica
Cambiamenti nella dieta
Modificare la dieta può spesso alleviare i sintomi dell’OAB.
I diuretici, che aumentano la produzione di urina, dovrebbero essere evitati. Tra questi ci sono:
- caffeina
- alcool
- cibi salati
Inoltre, gli alimenti e le bevande piccanti e acidi possono irritare il rivestimento della vescica.
Monitoraggio dell’assunzione di liquidi
Monitorare quanto si beve è un aspetto cruciale nella gestione dell’OAB.
Sapere quanto liquido si assume e quanto tempo impiega a essere espulso dal corpo fornisce un contesto utile per i sintomi. Pur mantenendo una corretta idratazione, è consigliabile ridurre l’assunzione di liquidi del 25% per diminuire l’urgenza e la frequenza urinaria, oltre alla nicturia (svegliarsi di notte per urinare).
Strategie mentali
Le tecniche mentali possono aiutare a ottenere un maggiore controllo sui sintomi dell’OAB e a ridurne la severità. Tra queste troviamo:
- tecniche di allenamento della vescica che aiutano a ignorare o ritardare la voglia di urinare, aumentando progressivamente il tempo tra le visite al bagno.
- stabilire un programma di minzione regolare può insegnare alla mente a ritardare gli stimoli.
- indossare cuscinetti assorbenti può alleviare la paura di incidenti per chi ha sintomi moderati o gravi.
- tenere un diario dei sintomi può aiutare a identificare fattori scatenanti specifici.
Cambiamenti nello stile di vita
Ulteriori terapie comportamentali mirano a modificare abitudini di vita che possono aggravare i sintomi dell’OAB. Tra queste troviamo:
- fumo
- ipertensione
- diabete gestazionale
Essere in sovrappeso esercita pressione sulla vescica e sugli organi urinari, aggravando i sintomi dell’OAB.
Medicamentazione
Se i trattamenti iniziali non alleviano i sintomi dell’OAB, sono disponibili numerose opzioni farmacologiche.
I farmaci più comunemente prescritti per l’OAB appartengono alla classe degli anti-colinergici, noti anche come anti-muscarinici.
Questi farmaci riducono l’attività del muscolo detrusore bloccando i recettori specifici, attenuando così l’urgenza e la frequenza urinaria.
Tra i più prescritti troviamo:
- ossibutinina (Ditropan, Ditropan XL, Oxytrol)
- solifenacina (Vesicare)
- tolterodina (Detrol)
- fesoterodina (Toviaz)
- trospium (Sanctura)
- ossibutinina cloruro (Gelnique)
- darifencin (Enablex)
Tutti gli anti-muscarinici hanno effetti collaterali simili, con la bocca secca e la stitichezza come i più comuni. Tuttavia, gli effetti collaterali possono variare da persona a persona.
Mirabegron
Il Mirabegron, commercializzato come Myrbetriq, sta guadagnando sempre più popolarità, a seconda della storia clinica e dei fattori di rischio del paziente.
Questo farmaco agisce rilassando i muscoli della vescica, aumentando la capacità di contenimento della stessa.
Aumentando la capacità della vescica, si riduce anche il numero di minzioni quotidiane. Tra gli effetti collaterali noti del Mirabegron troviamo:
- sintomi simili a quelli del raffreddore
- bocca asciutta
- infezioni del tratto urinario
- ritenzione urinaria
- stipsi
- aumento della pressione sanguigna
- mal di testa o mal di schiena
- affaticamento o sonnolenza
- aumento del rischio di eventi avversi, in particolare nei pazienti oltre i 65 anni
Ulteriore trattamento
Se i farmaci non risultano efficaci, esistono ulteriori opzioni di trattamento per l’OAB, come l’uso di dispositivi che inviano segnali elettrici ai nervi, modificando il loro funzionamento.
Questa terapia è conosciuta come neuromodulazione e viene riservata ai casi gravi di OAB o quando le altre opzioni di trattamento non hanno avuto successo.
Neuromodulazione sacrale
Un tipo specifico di terapia neuromodulativa è la neuromodulazione sacrale (SNS), che prevede due interventi chirurgici per impiantare un pacemaker elettronico.
Una volta attivato, il pacemaker regola l’attività del nervo sacrale, che comunica tra il midollo spinale e la vescica.
Studi recenti hanno dimostrato che le terapie SNS possono risultare mediamente più efficaci del 20% rispetto ai trattamenti farmacologici standard per controllare i sintomi della vescica iperattiva.
Stimolazione percutanea del nervo tibiale
Esiste anche un’opzione meno invasiva, chiamata stimolazione del nervo tibiale percutanea (PNTS), che richiede solo circa mezz’ora per sessione e viene solitamente eseguita in ambulatorio.
In PNTS, un elettrodo a forma di ago viene inserito vicino alla caviglia e invia impulsi elettrici al nervo tibiale, il quale è direttamente connesso al nervo sacrale.
Analogamente alla SNS, questi impulsi aiutano a modulare la segnalazione inadeguata della vescica.
Iniezioni
L’OAB può anche essere trattato con iniezioni di Botox, effettuate nei muscoli della vescica tramite un processo noto come cistoscopia. Il botulino blocca i recettori e limita l’attività muscolare della vescica.
Per alcuni pazienti con OAB, il Botox rappresenta un’opzione di trattamento vantaggiosa, poiché gli effetti possono durare diversi mesi, con necessità di ripetere il trattamento solo una o due volte l’anno.
Il Botox può anche essere utilizzato in combinazione con farmaci anti-muscarinici e presenta generalmente meno effetti collaterali rispetto ad altre opzioni di trattamento.
Chirurgia
Qualora le opzioni di trattamento per l’OAB si dimostrino inefficaci o inadeguate per alcuni pazienti, si può considerare un intervento chirurgico.
La maggior parte delle procedure chirurgiche per l’OAB mira a ridurre i sintomi severi aumentando la capacità di stoccaggio della vescica e diminuendo la pressione complessiva sulla stessa.
In casi estremi, può essere necessario rimuovere la vescica e sostituirla con una versione chirurgica o una sacca esterna per la raccolta dell’urina.
Rimedi alternativi
Esistono pochi trattamenti alternativi o terapie complementari raccomandati per l’OAB.
Tecniche come l’agopuntura e l’elettroagopuntura hanno dimostrato di migliorare i sintomi di urgenza urinaria, frequenza e incontinenza.
Alcuni rimedi erboristici si sono rivelati potenzialmente utili nel ridurre i sintomi dell’OAB. Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione di questa condizione, che può includere anche supporto psicologico e consulenza nutrizionale per un trattamento olistico e personalizzato.
