Essere sovrappeso o obesi comporta una serie di conseguenze negative sulla salute. Negli Stati Uniti e oltre, negli ultimi decenni, i tassi di obesità sono aumentati in modo significativo. Qui esaminiamo i numeri dietro questa impennata e le sue implicazioni.
I rischi per la salute associati all’obesità sono molteplici; comprendono un rischio complessivo aumentato di morte per tutte le cause, ipertensione, diabete di tipo 2, malattie cardiache, ictus, artrosi e disturbi mentali. La correlazione tra l’obesità e le patologie croniche è ormai ben documentata e richiede una seria attenzione.
Poiché l’obesità è associata a una così vasta gamma di problemi di salute, comprendere i numeri dietro questa tendenza è più importante che mai.
Attualmente, circa il 36% degli adulti americani sono obesi – più di 1 su 3. A livello globale, oltre 1 persona su 10 è obesa, con numeri in crescita anche nei paesi a basso e medio reddito.
In questo articolo, analizziamo i fatti e le cifre dietro l’obesità in America e nel mondo, inclusi i dati suddivisi per stati, paesi, età e sesso.
Definire «obeso»
In primo luogo, è fondamentale capire come viene definita l’obesità. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definiscono l’obesità come un BMI di 30 o superiore (trova il nostro calcolatore BMI qui).
L’obesità è ulteriormente suddivisa in:
- obesità di classe 1: BMI 30-34
- obesità di classe 2: BMI 35-39
- obesità di classe 3 («estremo» o «grave»): BMI 40 o superiore
Nei bambini, il sovrappeso e l’obesità sono definiti in base ai grafici di crescita del CDC. Per bambini e adolescenti dai 2 ai 19 anni:
- 85 percentile o superiore: sovrappeso
- 95 ° percentile o superiore: obesi
- pari o superiore al 120% del 95 ° percentile: obesità estrema
Statistiche sull’obesità: Stati Uniti
Queste cifre provengono dal National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) condotto dal National Center for Health Statistics (NCHS):
Uomini
- sovrappeso: 38,7 per cento
- obesità (compresa l’obesità estrema): 35 per cento
- obesità estrema: 5,5 per cento
Donne
- sovrappeso: 26,5 per cento
- obesità (compresa l’obesità estrema): 40,4 per cento
- obesità estrema: 9,9 per cento
Obesità per etnia
L’obesità non colpisce tutte le razze negli Stati Uniti in egual misura. Di seguito, la percentuale di adulti obesi in ciascun gruppo:
- neri non ispanici – 48,1 percento
- Ispanici – 42,5 per cento
- bianchi non ispanici – 34,5 per cento
- asiatici non ispanici – 11,7 per cento
Obesità per età
L’obesità non è distribuita equamente tra tutte le fasce d’età:
- 20-39 – 32,3 percento
- 40-59 – 40,2 percento
- 60 o oltre – 37,0 percento
Obesità nei bambini
Un documento, pubblicato nel 2016, ha preso misure da 40.780 bambini e adolescenti, di età compresa tra 2 e 19 anni tra il 2013 e il 2014. Più del 17% erano obesi e il 5,8% aveva obesità estrema.
Rompendo ulteriormente i gruppi di età:
- Età 2-5 anni – 9,4 per cento obesi e 1,7 per cento di obesità estrema.
- Età 6-11 anni – 19,6% obesi e 4,3% di obesità estrema.
- Età 12-19 anni – 20,6% obesi e 9,1% di obesità estrema.
Tassi di obesità per stato
Utilizzando i dati del CDC, sono stati calcolati i tassi di obesità per i singoli stati per il 2016. I tassi più elevati sono stati trovati in:
1. West Virginia – 37,7 per cento
2. Mississippi: 37,3 percento
3. Alabama – 35,7 percento
4. Arkansas – 35,7 percento
5. Louisiana – 35,5 percento
Gli stati con i tassi di obesità più bassi erano:
47. California – 25,0 per cento
48. Hawaii – 23,8 percento
49. Massachusetts – 23,6 percento
50. Distretto di Columbia – 22,6 percento
51. Colorado – 22,3 percento
Obesità e stato socioeconomico
Negli uomini, non è stato trovato alcun collegamento tra il livello di istruzione e l’obesità. Tuttavia, nelle donne, quelle con una laurea sono meno propense a essere obese rispetto a quelle senza. Questo potrebbe suggerire che l’educazione gioca un ruolo chiave nella consapevolezza delle scelte alimentari e dello stile di vita.
Similmente, le donne con un reddito più elevato tendono ad avere un’incidenza inferiore di obesità rispetto alle donne con redditi più bassi. Paradossalmente, negli uomini non ispanici neri e messicani-americani, le persone con un reddito più alto mostrano una maggiore incidenza di obesità.
Il costo dell’obesità
Oltre agli evidenti pericoli per la salute, l’obesità rappresenta un onere finanziario significativo. Nel 2008, il costo medico annuale associato all’obesità era stimato in 147 miliardi di dollari. Le persone obese hanno speso mediamente 1.429 dollari in più rispetto a quelle con peso normale. Questo costo si riflette non solo sulle spese sanitarie ma anche sulla produttività lavorativa e sulla qualità della vita.
Statistiche sull’obesità: globali
Storicamente, l’obesità era considerata un problema tipico dei paesi ad alto reddito. Tuttavia, i paesi a basso e medio reddito stanno affrontando un aumento preoccupante dei tassi di obesità, specialmente nelle aree urbane. Questo fenomeno è aggravato dalla globalizzazione e dalla diffusione di stili di vita sedentari.
Alcuni di questi paesi si trovano di fronte a quello che l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) descrive come un duplice onere della malattia: «Non è raro trovare la denutrizione e l’obesità coesistenti all’interno dello stesso paese, della stessa comunità e della stessa famiglia».
Secondo l’OMS, a livello globale, l’obesità è quasi triplicata dal 1975. Nello stesso periodo, nella fascia di età 5-19, l’obesità è passata da meno dell’1% al 7%. «La maggior parte della popolazione mondiale vive in paesi in cui il sovrappeso e l’obesità uccidono più persone che sottopeso».
Nel 2016, oltre 1,9 miliardi di adulti (39%) erano sovrappeso, e di questi, più di 650 milioni (il 13%) erano obesi.
Dati globali per sesso:
- Sovrappeso: il 39% degli uomini, il 40% delle donne.
- Obesi – 11 per cento degli uomini, 15 per cento delle donne.
Bambini e obesità
L’obesità continua a essere una preoccupazione crescente a livello globale.
- In Africa, il numero di bambini sotto i 5 anni in sovrappeso è aumentato di quasi il 50% dal 2000.
- Quasi la metà di tutti i bambini in sovrappeso o obesi sotto i 5 anni vive in Asia.
- Globalmente, 41 milioni di bambini sotto i 5 anni sono in sovrappeso.
- 340 milioni di bambini di età compresa tra 5 e 19 anni sono in sovrappeso o obesi.
Tassi di obesità per paese
Secondo i dati raccolti dall’OMS nel 2016, i seguenti paesi hanno la più alta prevalenza di obesità:
1. Nauru – 61 percento
2. Isole Cook – 55,9 percento
3. Palau – 55,3 percento
4. Isole Marshall – 52,9 per cento
5. Tuvalu – 51,6 percento
6. Niue – 50 percento
7. Tonga – 48,2 percento
8. Samoa – 47,3%
9. Kiribati – 46 percento
10. Micronesia – 45,8%
11. Kuwait: 37,9 percento
12. Stati Uniti – 36,2 percento
Gli alti tassi di obesità riscontrati nelle isole del Pacifico sono principalmente dovuti al passaggio dalle diete tradizionali ai prodotti alimentari importati da paesi come la Cina, la Malesia e le Filippine. «La promozione dei cibi tradizionali è caduta nel dimenticatoio e non sono in grado di competere con il fascino e la vistosità dei cibi importati», afferma il Dr. Temo K. Waqanivalu, ufficiale tecnico dell’OMS, Figi.
I tassi di obesità più bassi sono stati misurati in:
1. Vietnam – 2,1 percento
2. Bangladesh – 3,6 percento
3. Timor-Leste – 3,8 per cento
4. India: 3,9 percento
5. Cambogia – 3,9 percento
6. Nepal – 4,1 percento
7. Giappone – 4,3 per cento
8. Etiopia – 4,5 percento
9. Repubblica di Corea – 4,7 percento
10. Eritrea – 5 percento
11. Sri Lanka – 5,2 percento
12. Uganda: 5,3 percento
13. Madagascar – 5,3 percento
Conclusioni
Obesità e sovrappeso sono problemi significativi che stanno peggiorando in gran parte del pianeta. È fondamentale notare che le condizioni legate all’obesità sono tra le principali cause di morte; tuttavia, l’obesità è quasi sempre prevenibile. È essenziale promuovere stili di vita sani e consapevoli fin dalla giovane età, incoraggiando l’attività fisica e una dieta equilibrata. Solo così possiamo sperare di invertire questa tendenza allarmante e migliorare la salute globale della popolazione.
Le Ultime Ricerche nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato un aumento preoccupante dei tassi di obesità infantile, con picchi che raggiungono il 22% in alcune aree metropolitane. Le campagne di sensibilizzazione e le politiche pubbliche stanno iniziando a mostrare effetti positivi, ma è necessario fare di più. Ricercatori dell’Università di Harvard suggeriscono che l’integrazione di programmi di educazione alimentare nelle scuole possa ridurre questi tassi nel lungo termine.
Inoltre, un’analisi condotta dall’OMS ha dimostrato che le iniziative locali per promuovere la produzione e il consumo di cibo sano, come frutta e verdura fresche, possono portare a una diminuzione del 15% nei tassi di obesità in aree vulnerabili. È chiaro che una combinazione di interventi educativi e politici è fondamentale per affrontare l’epidemia di obesità.
Infine, la ricerca continua a esplorare le connessioni tra obesità e fattori psicologici, con studi che mostrano che il supporto sociale e la salute mentale giocano un ruolo cruciale nella gestione del peso. È imperativo che i professionisti della salute considerino questi aspetti nella loro pratica clinica per fornire un approccio olistico alla cura dei pazienti obesi.
