I risultati di uno studio presentato in una riunione di questa settimana mostrano che 1 paziente su 4 con colite ulcerosa ha visto scomparire i propri sintomi, con i rivestimenti intestinali che sono guariti o notevolmente migliorati dopo aver ricevuto un trapianto di microbiota fecale, senza l’uso di steroidi.
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Questi risultati sono stati presentati durante la Digestive Disease Week, tenutasi a San Diego, CA, dal 21 al 24 maggio 2016.
La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) priva di una cura conosciuta. Si origina da una risposta immunitaria anomala che provoca infiammazione e ulcerazione del colon o dell’intestino crasso.
I sintomi comprendono sanguinamento rettale, dolore addominale e diarrea. Questa condizione è simile a un’altra IBD chiamata malattia di Crohn, che però colpisce l’intero tratto digestivo.
La colite ulcerosa colpisce milioni di persone a livello globale. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) stimano che circa 238 adulti su 100.000 negli Stati Uniti ne siano affetti.
Sebbene le cause della colite ulcerosa non siano ancora completamente comprese, ci sono evidenze che suggeriscono un ruolo significativo dei batteri intestinali o del microbiota.
Il trapianto di microbiota fecale (FMT) implica la somministrazione di materiale fecale contenente il microbiota intestinale da un donatore sano a un paziente con una condizione legata a uno squilibrio del microbiota. Il materiale viene scrupolosamente sottoposto a screening, elaborato e somministrato al paziente tramite colonscopia, endoscopia o clistere.
Ripristino del microbiota intestinale a quello di una persona sana
L’obiettivo della FMT è trattare le condizioni del paziente ripristinando il loro microbiota intestinale a uno stato più simile a quello di una persona sana.
C’è un crescente interesse per la FMT, specialmente dopo le segnalazioni sul suo utilizzo nel trattamento di pazienti con infezione.
Per questo studio, i ricercatori in Australia, incluso il Dr. Sudarshan Paramsothy, gastroenterologo dell’Università del New South Wales, hanno reclutato 81 pazienti con colite ulcerosa da tre diversi centri di ricerca.
Il team ha assegnato casualmente i pazienti a ricevere il trattamento FMT (41 persone) o un placebo (40 persone). Tutti i pazienti non avevano risposto ai trattamenti standard non biologici.
I partecipanti hanno ricevuto la prima FMT e il placebo attraverso un colonscopio. Successivamente, hanno effettuato clisteri 5 giorni a settimana per 8 settimane.
I sintomi si sono risolti, i due punti sono guariti in un quarto dei pazienti
Fatti veloci sulla colite ulcerosa
- La colite ulcerosa è leggermente più comune negli uomini rispetto alle donne.
- Ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati circa 2.2-14.3 casi di colite ulcerosa per 100.000 persone.
- La condizione sembra essere più diffusa tra le professioni non manuali (impieghi bianchi).
Ulteriori informazioni sulla colite ulcerosa indicano che 11 dei 41 (27%) pazienti sottoposti a FMT hanno raggiunto i due obiettivi principali dello studio: hanno riportato la scomparsa dei sintomi e il loro tratto digestivo mostrava segni di guarigione o miglioramento, come evidenziato da esami endoscopici. Entrambi i miglioramenti sono stati ottenuti senza l’uso di steroidi, come sottolineato dai ricercatori.
Al contrario, solo tre dei 40 (8%) pazienti trattati con placebo hanno raggiunto questi obiettivi.
Il Dr. Paramsothy spiega l’importanza del loro studio:
«Il nostro studio è il primo studio multicentrico che utilizza un’intensa terapia di infusioni di FMT, 40 su 8 settimane, e ha dimostrato in modo definitivo che il trapianto di microbiota fecale è un trattamento efficace per la colite ulcerosa.»
Evidenzia che studi precedenti che utilizzavano la FMT per la colite ulcerosa erano limitati a piccole serie di casi e due studi monocentrici, producendo risultati contrastanti.
Un’altra caratteristica importante dello studio è che ogni FMT somministrata ai pazienti conteneva materiale fecale proveniente da almeno tre donatori.
Questo approccio è stato adottato per evitare il rischio di un «effetto donatore», in cui i risultati di un singolo paziente potrebbero essere influenzati in modo inappropriato dai microbi di un solo donatore.
«Utilizzando il trapianto di microbiota fecale, miriamo a trattare la causa sottostante della colite ulcerosa, piuttosto che limitarci a trattare i suoi sintomi, a differenza della maggior parte delle terapie attualmente disponibili».
Dr. Sudarshan Paramsothy
Tuttavia, gli esperti esprimono preoccupazioni riguardo alla FMT, in particolare per quanto riguarda gli effetti a lungo termine. Esiste, ad esempio, la possibilità teorica che agenti infettivi possano essere trasmessi, oppure che condizioni e malattie possano svilupparsi a seguito di cambiamenti nel microbiota intestinale.
Ci sono prove che la FMT da persone obese a roditori possa promuovere l’obesità, mentre la FMT da persone magre a destinatari obesi con sindrome metabolica ha portato a un aumento della sensibilità all’insulina, come indicato dagli autori di una revisione sulla FMT, che nota:
«Il follow-up clinico dei pazienti per diversi anni, idealmente combinato con l’analisi dei campioni prelevati da donatore e ricevente, sarà cruciale per valutare se la FMT possa aumentare (o diminuire) il rischio di una serie di condizioni croniche comuni.»
Recenti ricerche hanno dimostrato che la FMT potrebbe anche rappresentare una soluzione promettente per combattere i superbatteri, un argomento che merita attenzione e ulteriori approfondimenti.
Nuove Prospettive e Ricerche in Corso
Nel 2024, la ricerca sul trapianto di microbiota fecale sta continuando a espandersi. Studi recenti hanno confermato l’efficacia della FMT non solo per la colite ulcerosa, ma anche per altre malattie gastrointestinali. Inoltre, l’analisi dei donatori e il monitoraggio dettagliato dei pazienti stanno migliorando gli esiti a lungo termine, riducendo il rischio di complicazioni.
È cruciale che i professionisti della salute continuino a monitorare gli effetti della FMT, raccogliendo dati su larga scala e conducendo studi clinici controllati per garantire la sicurezza e l’efficacia di questo trattamento innovativo.
La comunità scientifica è entusiasta delle potenzialità della FMT, e i progressi nella comprensione del microbiota intestinale potrebbero rivelare nuove strade per il trattamento di malattie croniche, contribuendo così a una migliore qualità di vita per molti pazienti.
