I pazienti sani senza disturbo da deficit di attenzione (ADD) non dovrebbero ricevere prescrizioni di farmaci per il miglioramento cognitivo, come evidenziato in un articolo pubblicato nel CMAJ.
In effetti, gli stimolanti, come il metilfenidato e la destroanfetamina, vengono talvolta prescritti per migliorare la memoria e la concentrazione, ma questo approccio solleva preoccupazioni significative.
Essendo necessaria una prescrizione per accedere a questi farmaci, è fondamentale che i medici li riservino a coloro che ne hanno effettivamente bisogno, piuttosto che a individui sani privi di ADD. È interessante notare che l’American Academy of Neurology non impone restrizioni su chi possa ricevere farmaci ADD, consentendo ai medici di prescriverli anche a persone senza diagnosi di ADD.
Il dott. Eric Racine, dell’Institut de recherches cliniques de Montréal e dell’Université de Montréal, sottolinea: «I medici giocano un ruolo cruciale in questo dibattito, considerando i rischi e le normative associate ai farmaci da prescrizione, oltre al potenziale di richieste da parte dei pazienti per potenziatori cognitivi».
È comune che gli studenti che assumono farmaci per il miglioramento cognitivo credano che ciò possa migliorare le loro performance scolastiche o lavorative.
Si stima che fino all’11% degli studenti universitari utilizzi stimolanti per migliorare la concentrazione. Un editoriale precedente pubblicato su CMAJ ha messo in evidenza l’entità dell’abuso di stimolanti nei contesti universitari, evidenziando i numerosi effetti collaterali nocivi associati e la discutibile validità dei presunti benefici.
Molti studenti universitari senza ADHD assumono farmaci per l’ADHD
Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che questi stimolanti non portano a miglioramenti significativi nelle prestazioni cognitive. Al contrario, possono causare psicosi, danni cardiovascolari e persino dipendenza.
La dott.ssa Racine, insieme a Cynthia Forlini, coautrice dell’articolo, afferma: «Con benefici poco chiari e danni evidenti, è difficile giustificare l’idea di prescrivere farmaci a individui sani per scopi di miglioramento».
Prescrivere farmaci per potenziare le capacità cognitive potrebbe non essere nel migliore interesse né del paziente né del sistema sanitario canadese, che è finanziato pubblicamente. Questo approccio può portare a un uso inefficiente delle risorse e a un aumento del rischio di effetti collaterali per i pazienti.
I medici devono affrontare la responsabilità di gestire le risorse sanitarie in modo appropriato e responsabile, al fine di evitare carenze di farmaci e garantire che coloro che realmente necessitano di trattamenti possano accedervi.
Gli autori concludono:
«Considerando le attuali evidenze limitate riguardo agli aspetti medici, scientifici, sociali ed etici del miglioramento cognitivo, è necessaria una maggiore attenzione sulla sua adeguatezza all’interno dei sistemi sanitari canadesi».
I farmaci ADHD comunemente prescritti includono:
- Metilfenidato (Ritalin, Concerta, Metadate, Daytrana)
- Dexmetilfenidato (Focalina)
- Anfetamina-Dextroamphetamine (Adderall)
- Dextroamphetamine (Dextrostat, Dexedrine)
- Lisdexamfetamine (Vyvanse)
Nuove Evidenze e Ricerche Recenti
Negli ultimi anni, la letteratura scientifica ha messo in luce ulteriori preoccupazioni riguardo all’uso di farmaci stimolanti tra i soggetti sani. Recenti studi hanno dimostrato che, oltre agli effetti collaterali già menzionati, l’uso non medicale di questi farmaci è associato a rischi aumentati di disturbi psichiatrici, come ansia e depressione, in soggetti che non presentano alcun disturbo preesistente. Inoltre, una revisione sistematica condotta nel 2023 ha evidenziato che l’uso di stimolanti non ha portato a miglioramenti significativi nelle performance cognitive a lungo termine, contrariamente a quanto comunemente creduto.
Un’indagine condotta su un campione di studenti universitari ha rivelato che oltre il 60% di coloro che avevano utilizzato stimolanti per migliorare la concentrazione riportavano sintomi di ansia e insonnia. La crescente pressione accademica e l’aspettativa di performance elevate sono fattori che alimentano l’abuso di questi farmaci, rendendo essenziale una discussione approfondita sui rischi associati e sulla necessità di strategie alternative per migliorare la concentrazione e la produttività.
In conclusione, è fondamentale che i medici, le istituzioni educative e le famiglie collaborino per promuovere un ambiente sano e supportivo, in cui i giovani possano prosperare senza ricorrere a farmaci potenzialmente dannosi.
