Alcune sostanze naturali possiedono proprietà antibatteriche, ma quali sono sicure da utilizzare e in quali situazioni dovrebbero essere impiegate?
Gli antibiotici prescritti, come la penicillina, hanno rivoluzionato la medicina dal 1940, permettendo a milioni di persone di recuperare da malattie altrimenti fatali.
Tuttavia, un numero crescente di individui si rivolge agli antibiotici naturali come alternativa o complemento ai trattamenti tradizionali.
Secondo l’NHS, una persona su dieci sperimenta effetti collaterali nocivi per il sistema digestivo dopo aver assunto antibiotici, e circa una su quindici presenta allergie a questi farmaci.
In questo articolo, analizziamo le evidenze scientifiche dietro sette dei migliori antibiotici naturali, discutendo anche quali evitare e quando sia opportuno consultare un medico.
Sette migliori antibiotici naturali
Il dibattito riguardo all’efficacia degli antibiotici naturali è ancora aperto. Sebbene queste sostanze siano state utilizzate per secoli, molti dei rimedi non sono stati sottoposti a rigorosi studi scientifici.
Tuttavia, alcuni di essi mostrano risultati promettenti e ulteriori ricerche sono in corso.
Con l’aumento dei batteri resistenti agli antibiotici, gli scienziati stanno rivolgendo la loro attenzione verso la natura per sviluppare nuovi farmaci.
Di seguito, esploriamo la scienza dietro sette antibiotici naturali.
1. Aglio
Le culture di tutto il mondo hanno riconosciuto da tempo l’aglio per le sue proprietà preventive e curative.
Studi recenti hanno dimostrato che l’aglio è un trattamento efficace contro diverse forme di batteri, inclusi Escherichia coli e Staphylococcus aureus. È stato persino valutato per il trattamento della tubercolosi resistente ai farmaci.
2. Miele
Sin dai tempi di Aristotele, il miele è stato impiegato come unguento per favorire la guarigione delle ferite e per prevenire le infezioni.
I professionisti della salute hanno riscontrato la sua efficacia nel trattamento di ferite croniche, ustioni, ulcere e piaghe da decubito. Uno studio del 2016 ha evidenziato come le medicazioni al miele possano accelerare la guarigione delle ferite.
Le proprietà antibatteriche del miele sono generalmente attribuite al suo contenuto di perossido di idrogeno. Tuttavia, il miele di manuka si distingue per la sua capacità di combattere i batteri, nonostante abbia un contenuto inferiore di perossido di idrogeno.
Uno studio del 2011 ha dimostrato che il miele di manuka inibisce circa 60 tipi di batteri, suggerendo anche la sua efficacia nel trattamento delle infezioni da MRSA.
Oltre alle proprietà antibatteriche, il miele favorisce la guarigione delle ferite creando un ambiente umido e protettivo.
3. Zenzero
Anche lo zenzero è riconosciuto come un antibiotico naturale. Diversi studi, incluso uno pubblicato nel 2017, hanno dimostrato la sua capacità di combattere vari ceppi batterici.
Inoltre, i ricercatori stanno studiando il potenziale dello zenzero nel contrastare il mal di mare e la nausea, e nel regolare i livelli di zucchero nel sangue.
4. Echinacea
Utilizzata dai nativi americani e da guaritori tradizionali, l’echinacea è stata impiegata per secoli per curare infezioni e ferite. La scienza sta iniziando a svelare i motivi della sua efficacia.
Uno studio ha riportato che l’estratto di echinacea può uccidere vari tipi di batteri, tra cui Streptococcus pyogenes, responsabile di infezioni gravi come la fascite necrotizzante.
Inoltre, l’echinacea può combattere l’infiammazione associata a infezioni batteriche.
5. Goldenseal
Il goldenseal viene comunemente consumato sotto forma di tè o capsule per trattare problemi respiratori e digestivi. Tuttavia, è anche efficace contro la diarrea batterica e le infezioni del tratto urinario.
Studi recenti supportano l’uso del goldenseal per il trattamento di infezioni cutanee. Estratti di goldenseal sono stati utilizzati in laboratorio per prevenire il danno ai tessuti causato da MRSA.
Chi assume farmaci prescritti dovrebbe consultare un medico prima di utilizzare il goldenseal, poiché potrebbe interferire con altri trattamenti.
Questo rimedio contiene berberina, un composto attivo importante, che non è sicuro per neonati o donne in gravidanza o che allattano.
6. Chiodi di garofano
Tradizionalmente utilizzati in odontoiatria, i chiodi di garofano stanno dimostrando di essere efficaci contro vari batteri.
7. Origano
L’origano è noto per il suo potenziale nel rafforzare il sistema immunitario e per le sue proprietà antiossidanti. Alcuni studi suggeriscono che sia uno degli antibiotici naturali più efficaci, specialmente se trasformato in olio.
Rischi associati agli antibiotici naturali
Non tutto ciò che è naturale è automaticamente sicuro.
Le concentrazioni e le dosi di ingredienti attivi possono variare notevolmente tra diversi marchi di integratori. È fondamentale leggere attentamente le etichette e informare il proprio medico se si intende assumere questi rimedi.
Sebbene l’aglio cotto sia generalmente sicuro, studi suggeriscono che l’assunzione di aglio concentrato può aumentare il rischio di sanguinamento, risultando pericoloso per chi deve sottoporsi a interventi chirurgici o sta assumendo anticoagulanti.
Inoltre, gli estratti concentrati di aglio possono ridurre l’efficacia dei farmaci antiretrovirali per l’HIV.
Alcuni prodotti, come l’argento colloidale, dovrebbero essere evitati. Quest’ultimo consiste in particelle microscopiche di argento sospese in acqua ed è stato proposto come trattamento per varie malattie, ma non esistono prove scientifiche a supporto di tali affermazioni.
L’assunzione di argento colloidale può interferire con l’efficacia degli antibiotici e di farmaci per la tiroide. Inoltre, l’accumulo di argento nel corpo può portare a una condizione permanente nota come argiria, che provoca un colorito bluastro della pelle.
Quando utilizzare antibiotici prescritti
A causa dell’aumento delle resistenze agli antibiotici, la maggior parte dei medici prescrive antibiotici solo quando sono necessari e appropriati.
Gli antibiotici vengono spesso prescritti per:
- prevenire la diffusione di malattie infettive
- impedire l’aggravamento di una condizione
- favorire un recupero rapido da malattie o infortuni
- prevenire complicazioni
Quando un medico prescrive antibiotici, è importante seguire l’intero ciclo di trattamento come indicato, specialmente per le persone a rischio di infezioni batteriche o con maggiori probabilità di sviluppare complicazioni, come:
- persone programmate per interventi chirurgici
- pazienti in chemioterapia
- individui HIV-positivi
- persone in trattamento per il diabete con insulina
- coloro che vivono con insufficienza cardiaca
- persone in fase di recupero da gravi ferite
- individui oltre i 75 anni
- neonati di meno di tre giorni
Se un individuo è allergico a un antibiotico o sperimenta effetti collaterali, è opportuno discutere alternative con il medico curante.
Prospettive future
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ogni anno più di 2 milioni di americani contraggono infezioni da batteri resistenti agli antibiotici, causando circa 23.000 decessi.
Questi batteri rappresentano una minaccia crescente, e la chiave per lo sviluppo di nuovi farmaci efficaci potrebbe risiedere nel recupero di trattamenti del passato: gli antibiotici naturali.
Sebbene gli antibiotici naturali offrano opportunità, comportano anche rischi. La ricerca su questi rimedi è in espansione e sempre più sostanze vengono testate. Gli antibiotici naturali, utilizzati tradizionalmente per secoli, potrebbero contribuire a salvare vite nel futuro.
