In quello che è considerato lo «studio globale più completo fino ad oggi», i ricercatori hanno scoperto che, negli ultimi tre decenni, c’è stato un «sorprendente» aumento dei tassi di obesità in tutto il mondo, senza alcun calo significativo in qualsiasi paese.
Un team di ricercatori internazionali, guidato dalla Prof. Emmanuela Gakidou dell’Istituto per la metrica e la valutazione della salute presso l’Università di Washington, ha recentemente pubblicato le loro scoperte.
L’obesità sta diventando una preoccupazione crescente a livello globale. Questa condizione può aumentare il rischio di numerosi problemi di salute, tra cui ipertensione, ictus, diabete di tipo 2 e malattie cardiache. È fondamentale prestare attenzione a questo fenomeno, poiché le implicazioni per la salute pubblica sono enormi.
Per il loro studio, il team ha condotto una revisione completa di indagini, relazioni e letteratura scientifica considerando la prevalenza di sovrappeso e obesità tra gli adulti di 20 anni o più e i bambini di età compresa tra 2 e 19 anni tra il 1980 e il 2013. I dati sono stati raccolti da 188 paesi distribuiti in 21 regioni del mondo.
Il sovrappeso è stato definito come indice di massa corporea (BMI) di 25 kg/m² o superiore, mentre l’obesità è stata definita come un BMI di 30 kg/m² o superiore.
L’Obesità Negli Adulti è Significativamente Alta Negli Stati Uniti
I ricercatori hanno scoperto che, negli ultimi 33 anni, i tassi di sovrappeso e obesità tra gli adulti sono aumentati del 27,5% a livello mondiale, mentre quelli tra i bambini e gli adolescenti sono aumentati del 47,1%. Complessivamente, il numero di persone sovrappeso e obese in tutto il mondo è aumentato da 857 milioni nel 1980 a 2,1 miliardi nel 2013, di cui 671 milioni sono obesi.
I maggiori aumenti dei tassi di sovrappeso e obesità si sono verificati tra il 1992 e il 2002, principalmente tra gli adulti di età compresa tra 20 e 40 anni.
Attualmente, più della metà della popolazione mondiale obesa risiede in soli 10 paesi, inclusi Stati Uniti, Cina, Russia, Brasile, Messico, Egitto, Germania, Pakistan e Indonesia.
Il team ha scoperto che il 62% degli individui obesi del mondo vive in paesi sviluppati. Gli Stati Uniti hanno registrato i maggiori aumenti della prevalenza dell’obesità tra gli adulti: un terzo della popolazione ora è obesa. Questo è seguito dall’Australia, dove il 28% degli uomini e il 30% delle donne sono obesi, e dal Regno Unito, dove circa un quarto della popolazione adulta è obesa.
Anche i paesi sviluppati hanno visto aumenti considerevoli nei tassi di sovrappeso e obesità tra i bambini. I tassi sono aumentati dal 17% al 24% tra il 1980 e il 2013 tra i ragazzi, e dal 16% al 23% tra le ragazze nello stesso periodo.
Tonga ha raggiunto percentuali significative di sovrappeso e obesità, con livelli di obesità tra uomini e donne superiori al 50%. Più del 50% delle donne è obesa in Kuwait, Libia, Qatar, nelle Isole del Pacifico di Kiribati, negli Stati Federati di Micronesia e in Samoa.
Tra gli uomini, quelli che vivono negli Stati Uniti, in Nuova Zelanda, Bahrain, Kuwait e Arabia Saudita hanno visto il più alto aumento dei livelli di obesità negli ultimi tre decenni, così come le donne in Egitto, Oman, Arabia Saudita, Bahrein e Honduras.
Tuttavia, non tutte sono cattive notizie. I ricercatori osservano che nei paesi sviluppati il tasso di aumento dell’obesità negli adulti è rallentato negli ultimi otto anni. Inoltre, il team afferma che le recenti coorti di nascita indicano un aumento di peso più lento rispetto alle precedenti coorti di nascita.
Il Prof. Gakidou afferma che, a differenza di altri importanti rischi per la salute globale, come il fumo, i tassi di obesità non stanno diminuendo. Tuttavia, le statistiche offrono qualche speranza:
«I nostri risultati mostrano che gli aumenti nella prevalenza dell’obesità sono stati sostanziali, diffusi e si sono verificati in breve tempo, ma ci sono alcune prove di un plateau nei tassi di obesità negli adulti, il che fornisce qualche speranza che l’epidemia potrebbe aver raggiunto il picco in alcuni paesi sviluppati e che le popolazioni di altri paesi potrebbero non raggiungere tassi molto elevati di oltre il 40% segnalati in alcuni paesi in via di sviluppo.»
Campagna Dell’Obesità Dell’OMS: «Ambiziosa e Difficilmente Raggiungibile»
L’anno scorso, i membri dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno lanciato una campagna per fermare gli aumenti dell’obesità entro il 2025. Tuttavia, il team di ricerca avverte che, sulla base di questi ultimi risultati, questo obiettivo è «molto ambizioso e difficilmente raggiungibile».
Per ridurre i tassi di obesità a livello globale e raggiungere questo obiettivo fissato dall’OMS, è urgente una «leadership globale» per attuare strategie che scoraggino l’eccessivo apporto calorico, l’inattività fisica e promuovano un’alimentazione sana.
In un editoriale collegato allo studio, il Prof. Klim McPherson della Oxford University nel Regno Unito è d’accordo. Egli afferma:
«Un adeguato riequilibrio dei bisogni primari degli esseri umani con la disponibilità di cibo è essenziale, il che comporterebbe la riduzione di molti aspetti della produzione e del marketing delle industrie alimentari. Per prevenire conseguenze insostenibili per la salute, il BMI deve tornare a quello che era 30 anni fa.»
I ricercatori notano che ci sono alcune limitazioni nel loro studio. Ad esempio, includevano sondaggi che raccoglievano pesi e altezze auto-riportati. Sebbene abbiano corretto questi dati al meglio delle loro possibilità, ciò potrebbe aver influenzato le cifre finali.
Sottolineano inoltre che le statistiche si basano sul BMI, ma questa misura non tiene conto delle variazioni corporee tra i diversi gruppi etnici.
All’inizio di quest’anno, è stato riportato uno studio condotto dai ricercatori dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), che ha rilevato che i tassi di obesità sono diminuiti del 43% tra i bambini di 2-5 anni negli Stati Uniti, ma sono aumentati tra le donne di 60 anni e oltre.
Prospettive Recenti sull’Obesità nel 2024
Nel 2024, la lotta contro l’obesità continua a rappresentare una delle sfide più importanti per la salute pubblica. Recenti ricerche hanno evidenziato che l’approccio multidisciplinare, che comprende l’educazione alimentare, l’attività fisica e le politiche governative, è fondamentale per affrontare questa epidemia. Statistiche recenti indicano che il 30% degli adulti e il 20% dei bambini sono ancora in sovrappeso o obesi, con un’incidenza crescente nei paesi a reddito medio e basso.
Studi recenti suggeriscono che l’aumento del consumo di cibi ultra-processati ha un ruolo significativo nell’epidemia di obesità. È emerso che il 50% delle calorie consumate in molte nazioni proviene da questi alimenti, contribuendo a un aumento di peso significativo. È essenziale promuovere una dieta bilanciata e alimenti freschi per contrastare questa tendenza.
Inoltre, le politiche pubbliche devono affrontare l’accessibilità alimentare e incentivare scelte salutari. I programmi di sensibilizzazione nelle scuole e nelle comunità possono contribuire a educare le persone sui rischi dell’obesità e incoraggiare uno stile di vita attivo.
Infine, la telemedicina e le app per la salute stanno diventando strumenti preziosi per monitorare e gestire l’obesità, offrendo supporto personalizzato e consigli pratici per i pazienti. La tecnologia può svolgere un ruolo cruciale nel fornire assistenza e nel motivare le persone a seguire un percorso di vita più sano.
