Un nuovo rapporto ha esaminato le tendenze del tasso di obesità in tutto il mondo negli ultimi quarant’anni e ha rilevato che l’obesità nei bambini e negli adolescenti è 10 volte superiore a quella del 1975 e che tra 5 anni, più sarà obeso che sottopeso.
La ricerca è stata condotta da scienziati dell’Imperial College London (ICL) nel Regno Unito, in collaborazione con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Il Prof. Majid Ezzati, della School of Public Health di ICL, è l’autore principale dello studio, e le scoperte sono state pubblicate in.
Più di 1.000 ricercatori hanno esaminato l’indice di massa corporea (BMI) di quasi 130 milioni di persone che vivono in 200 paesi. Questo è il maggior numero di persone che siano mai state incluse in uno studio epidemiologico.
Di questi partecipanti, 31,5 milioni avevano tra i 5 ei 19 anni e 97,4 milioni avevano almeno 20 anni.
I dati BMI per queste persone sono stati raccolti esaminando 2.416 studi basati sulla popolazione. Il prof. Ezzati e il team hanno poi esaminato le tendenze del BMI tra il 1975 e il 2016 nel tentativo di determinare i tassi di obesità infantile e dell’età adulta.
Le misurazioni del BMI, oltre a ciò che conta come sottopeso e obesi, sono state considerate e definite secondo le linee guida standard dell’OMS.
Obesità infantile 10 volte superiore
Nel complesso, lo studio ha rilevato che globalmente, i tassi di obesità infantile totali sono aumentati di oltre 10 volte negli ultimi quattro decenni.
Più precisamente, nel 1975, c’erano 5 milioni di ragazze che erano obese, e nel 2016, questo numero è salito a 50 milioni. Il rapporto contava 6 milioni di ragazzi con obesità nel 1975, ma questo numero è salito a 74 milioni nel 2016.
L’anno scorso sono stati trovati sovrappeso altri 213 milioni di bambini e adolescenti.
Geograficamente, il più alto aumento nell’obesità infantile è stato osservato in Asia orientale e in paesi ad alto reddito, di lingua inglese come Stati Uniti, Australia, Canada, Irlanda, Nuova Zelanda e Regno Unito.
Gli Stati Uniti hanno avuto il più alto tasso di obesità infantile tra i paesi ad alto reddito, e il Medio Oriente e il Nord Africa hanno visto anche alcuni dei più alti aumenti dell’obesità infantile negli ultimi quattro decenni.
E sorprendentemente, anche se i tassi di obesità sono in aumento, un numero crescente di bambini è ancora sottopeso. Nel 2016, 75 milioni di ragazze e 117 milioni di ragazzi erano “moderatamente o severamente sottopeso”.
Tuttavia, i ricercatori osservano che se queste tendenze continueranno, entro la fine del 2022 ci saranno più bambini obesi nel mondo rispetto a quelli sottopeso.
Vale la pena notare che anche i tassi di obesità negli adulti sono aumentati, passando da 100 milioni di adulti nel 1975 a 671 milioni nel 2016.
Evita cibi ultra-elaborati e ad alta energia
Il prof. Ezzati commenta il significato dei risultati, affermando: “Queste preoccupanti tendenze riflettono l’impatto del marketing e delle politiche alimentari in tutto il mondo, con alimenti sani e nutrienti troppo costosi per le famiglie e le comunità povere”.
“La tendenza prevede che una generazione di bambini e adolescenti crescano obesi e anche malnutriti: abbiamo bisogno di modi per rendere il cibo sano e nutriente più disponibile a casa e a scuola, specialmente nelle famiglie e nelle comunità povere, e regolamenti e tasse per proteggere i bambini da cibi malsani “.
Prof. Majid Ezzati
“Mentre ci sono state alcune iniziative guidate dai governi […] la maggior parte dei paesi ad alto reddito è stata riluttante ad usare le tasse e le normative del settore per cambiare i comportamenti alimentari e alcolici per contrastare l’obesità infantile”, aggiunge.
“Soprattutto,” continua il prof. Ezzati, “pochissime politiche e programmi cercano di rendere accessibili a famiglie povere alimenti sani come cereali integrali e frutta e verdura fresca”.
“L’inaccessibilità di opzioni alimentari sane per i poveri può portare a disuguaglianze sociali nell’obesità e limitare quanto possiamo ridurre il suo onere”, avverte.
“[I nostri dati] mostrano anche,” dice il Prof. Ezzati, “che il passaggio dal sottopeso al sovrappeso e all’obesità può avvenire rapidamente in una transizione nutrizionale insalubre, con un aumento degli alimenti poveri di nutrienti e densi di energia.”
La dott.ssa Fiona Bull, responsabile del programma di prevenzione delle malattie non trasmissibili presso l’OMS, fa eco ai pensieri del dott. Ezzati. “L’OMS [incoraggia] i paesi a implementare sforzi per affrontare gli ambienti che oggi stanno aumentando le possibilità di obesità dei nostri bambini”, dice.
Aggiunge: “I paesi dovrebbero mirare in particolare a ridurre il consumo di alimenti economici, ultra-elaborati, densi di calorie e poveri di nutrienti e dovrebbero anche ridurre il tempo che i bambini trascorrono nelle attività ricreative basate sullo schermo e sedentarie promuovendo una maggiore partecipazione all’attività fisica attraverso attività ricreative e sportive “.
