Test di onde cerebrali che utilizzano l’EEG possono essere utili per distinguere i sottotipi di ADHD, aiutando a diagnosticare se i sintomi di un adolescente sono principalmente disattenzione o principalmente iperattività e impulsività.
I due sottotipi del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) sono noti come “disattenti” o “combinati” e oltre a distinguerli, i test del cervello aiutano anche a escludere gli adolescenti non ADHD.
I ricercatori, pubblicando il loro studio sulla rivista, dicono che le letture dell’elettroencefalogramma (EEG) illustrano “che questi gruppi mostrano distinti profili fisiologici”.
Ciò significa che potrebbe esserci un test biologico oggettivo per le differenze che sono osservate soggettivamente in clinica.
“Questo studio dimostra che ci sono cambiamenti nelle onde cerebrali legate all’elaborazione visiva e alla pianificazione motoria che possono essere utilizzate per distinguere i sottotipi di ADHD”, dice Ali Mazaheri, assistente universitario dell’Università di Amsterdam, Paesi Bassi, e ricercatore ospite presso il Centro per la mente e il cervello dell’Università della California, Davis.
Aggiunge:
“I sottotipi di ADHD appaiono soggettivamente molto diversi nell’ambientazione clinica, ma ci sono pochi indicatori fisiologici oggettivi che sono stati in grado di rilevare queste differenze.”
Lo studio, che si è svolto dal 2009 al 2013, è stato suddiviso tra 23 bambini senza ADHD e 17 con disordine distruttivo o di tipo combinato. Tutti i partecipanti avevano tra i 12 e i 17 anni.
Gli adolescenti hanno indossato cappucci EEG con 32 elettrodi durante le valutazioni delle loro prestazioni su un computer. Sono stati dati segnali visivi per aiutare con le loro prestazioni, con alcuni spunti di essere più utile di altri.
Ciò ha presentato una sfida a qualcuno con ADHD poiché fare la risposta corretta significava annullare un impulso iniziale.
Ad esempio, un compito del computer ha chiesto al bambino di guardare una serie di frecce che puntano in direzioni diverse sullo schermo e quindi indicare la direzione in cui la freccia centrale puntava. Nell’esempio seguente la freccia centrale punta a sinistra: >>>.
Dopo aver visto i segnali visivi, le onde cerebrali alfa e beta dei ragazzi sono state lette sull’EEG e sono state osservate differenze tra i ragazzi con i due sottotipi di ADHD. Si potrebbero anche distinguere i giovani che sviluppano senza ADHD.
I ricercatori dicono:
“I modelli di onde alfa di adolescenti con il tipo disattento di ADHD non hanno elaborato le informazioni importanti nei segnali visivi, limitando la loro capacità di successo”.
Nel frattempo, le misurazioni dei modelli di onde beta hanno aiutato a monitorare le prestazioni del compito motorio, distinguendo gli adolescenti che avevano più difficoltà a premere un pulsante – quelli con l’ADHD di tipo combinato.
Migliorare la sensibilità dei trattamenti ADHD
I risultati di questo studio mettono in dubbio l’idea che l’ADHD di tipo combinato sia una forma più grave del disturbo rispetto al tipo disattento. I ricercatori dicono che, piuttosto, sembra essere un diverso tipo di ADHD, non semplicemente uno che mostra effetti additivi.
Uno dei coautori Catherine Fassbender, uno scienziato ricercatore presso il MIND Institute di UC Davis, dice che questo può aiutare ad informare trattamenti più sensibili:
“Questa ricerca ci fornisce anche indizi sullo sviluppo di trattamenti per affrontare le differenze di elaborazione sottostanti tra i sottotipi di ADHD.
La maggior parte dei trattamenti per l’ADHD non prende in considerazione le differenze di sottotipo. “
Conclude: “I nostri risultati suggeriscono che gli obiettivi per il trattamento dovrebbero differire per i sottotipi ADHD disattenti versus combinati, e che l’analisi avanzata delle onde cerebrali può fornire un biomarker per testare le risposte del trattamento.”
Crescente importanza dei test delle onde cerebrali nell’ADHD
recentemente riportato un altro test che utilizza anche EEG per aiutare nella diagnosi di ADHD.
La Food and Drug Administration statunitense ha approvato il sistema NEBA nel luglio 2013, che “insieme ad altre informazioni cliniche, può aiutare gli operatori sanitari a determinare con maggiore precisione se l’ADHD è la causa di un problema comportamentale”.
EEG è stato anche studiato come parte del trattamento e diagnosi per i bambini con ADHD. Uno studio recente ha rilevato che i risultati sono stati migliorati combinando il feedback EEG con il trattamento farmacologico.
Sapendo che il feedback EEG da solo ha un tasso di efficacia “fino al 60-70%” e “si traduce in un costante miglioramento a lungo termine delle prestazioni emotive, comportamentali e accademiche, nonché un miglioramento della cognizione e delle prestazioni nelle attività quotidiane” gli scienziati ha condotto uno studio randomizzato di feedback EEG in combinazione con il metilfenidato stimolante (marchio denominato Ritalin negli Stati Uniti).
I risultati dello studio, dell’Università di Pechino e pubblicati in, hanno fatto sì che alcuni pazienti fossero in grado di ridurre la dose di metilfenidato, migliorando gli effetti collaterali che altrimenti potrebbero causare scarsa aderenza alla terapia. “Gli stimolanti possono influenzare l’appetito e il sonno e potenzialmente anche lo sviluppo”, affermano gli autori.
Il loro studio aggiunge il peso di uno “studio rigoroso in doppio cieco, randomizzato e controllato” per confermare l’efficacia della combinazione del feedback EEG e del trattamento con metilfenidato.
