Poco più di 50 anni fa, si è verificato il primo trapianto di reni di successo al mondo. Ora, più di 16.000 trapianti di rene si svolgono ogni anno negli Stati Uniti da soli, indicativo di quanto lontano sia arrivato il trapianto di organi. Recenti ricerche hanno analizzato 25 anni di dati sui trapianti per determinare quanti anni di vita siano stati salvati grazie a questa procedura.
Il gruppo di ricerca, incluso il dott. Abbas Rana del Baylor College of Medicine di Houston, TX, ha pubblicato le loro scoperte. Negli Stati Uniti, circa 79 persone ogni giorno ricevono un trapianto di organi. Ogni 10 secondi, una persona viene aggiunta alla lista di attesa. Il trapianto di organi rappresenta spesso l’unico trattamento efficace per l’insufficienza degli organi terminali, il che significa che la vita delle persone dipende letteralmente da questa procedura.
Le statistiche fino all’inizio di dicembre 2012 rivelano che dei pazienti che hanno ricevuto un trapianto di cuore, quasi il 70% era vivo 5 anni dopo. Per i pazienti che hanno ricevuto un trapianto di rene da un donatore vivente, il 92% era vivo 5 anni dopo la procedura. Con figure come queste, non c’è da meravigliarsi che la dottoressa Rana e i suoi colleghi parlino di trapianto di organi come «la meraviglia della medicina moderna».
Per il loro studio, però, il team ha voluto approfondire i benefici di sopravvivenza del trapianto di organi negli Stati Uniti, determinando quanti anni di vita la procedura ha salvato tra il 1987 e il 2012.
Il numero di anni di vita salvati è un ‘risultato stellare’
Nel 1987, la United Network for Organ Sharing (UNOS) ha iniziato a tenere registri di tutti i trapianti di organi solidi negli Stati Uniti, così come i registri dei pazienti in lista d’attesa.
Utilizzando il database UNOS, il Dr. Rana e i suoi colleghi hanno esaminato le registrazioni di 1.112.835 pazienti con insufficienza d’organo terminale. Di questi, 533.329 hanno ricevuto un trapianto e 579.506 erano in lista d’attesa ma non avevano ancora ricevuto la procedura.
I ricercatori hanno calcolato il numero di anni di vita risparmiati dal trapianto di organi tra il 1° settembre 1987 e il 31 dicembre 2012, confrontando i risultati di sopravvivenza dei pazienti sottoposti a procedura con quelli che non lo hanno fatto.
I risultati dell’analisi hanno rivelato che durante il periodo di 25 anni, il trapianto di organi ha salvato 2.270.859 anni di vita negli Stati Uniti. Si stima che ogni trapianto di organi abbia salvato circa 4,3 anni di vita.
I ricercatori hanno anche stimato gli anni di vita salvati da ciascun tipo di trapianto, che erano:
- Trapianto di rene: 1,3 milioni di anni di vita salvati
- Trapianto di fegato: 465.296 anni di vita salvati
- Trapianto di cuore: 269.715 anni di vita salvati
- Trapianto di pancreas-rene: 79.198 anni di vita salvati
- Trapianto polmonare: 64.575 anni di vita salvati
- Trapianto di pancreas: 14.903 anni di vita salvati
- Trapianto di intestini: 4.402 anni di vita salvati.
I ricercatori acclamano i quasi 2,3 milioni di anni di vita risparmiati dal trapianto di organi negli Stati Uniti come «una realizzazione stellare». Aggiungono: «Sebbene la maggior parte dei risultati di questa analisi non siano nuovi, essa riporta concisamente sull’esperienza collettiva del trapianto di organi solidi negli Stati Uniti, rendendola, a nostra conoscenza, il più grande studio nel campo del trapianto ancora condotto.»
Questi risultati sfatano qualsiasi percezione persistente del trapianto come un campo di nicchia con limitati vantaggi pratici. Inoltre, concentrarsi esclusivamente sul beneficio di sopravvivenza non cattura i grandi miglioramenti nella qualità della vita e la morbilità drasticamente ridotta dopo un trapianto.
La carenza di donatori ostacola il progresso del trapianto di organi
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che esiste una «carenza critica» di organi donatori, che frena i progressi nel campo del trapianto. Notano che dei pazienti in lista d’attesa per un trapianto di organo durante il periodo di 25 anni studiato, solo il 47,9% ha effettivamente ricevuto la procedura.
Secondo le informazioni del governo degli Stati Uniti sulla donazione e il trapianto di organi e tessuti, 123.258 persone negli Stati Uniti stanno attualmente aspettando un trapianto di organi, ma solo 30.000 trapianti sono stati effettuati nel 2013. Circa 18 persone muoiono ogni giorno in attesa di un trapianto.
«Il bisogno è in aumento, quindi la donazione di organi deve aumentare», affermano i ricercatori. «Chiediamo un sostegno più approfondito al trapianto di organi solidi e alla donazione – sforzi degni di nota con un notevole record di risultati e un enorme potenziale per fare ancora più bene per il genere umano in futuro».
Nel settembre 2014, è stato riportato uno studio, in cui ricercatori del Regno Unito hanno valutato se un sistema di opt-in o opt-out fosse il migliore per le donazioni di organi.
Prospettive e Developments Recenti nel Campo dei Trapianti
Nel 2024, è fondamentale considerare i recenti sviluppi nel campo dei trapianti di organi. Le tecnologie avanzate, come la bioprinting 3D e le cellule staminali, stanno aprendo nuovi orizzonti per la creazione di tessuti e organi artificiali. Studi recenti mostrano che queste tecnologie potrebbero non solo ridurre la dipendenza dai donatori, ma anche migliorare la compatibilità e ridurre il rischio di rigetto.
Inoltre, le campagne di sensibilizzazione sulla donazione di organi stanno guadagnando slancio, portando a un aumento del numero di donatori registrati. Secondo le statistiche più recenti, il numero di donatori viventi è aumentato del 15% negli ultimi due anni, dimostrando che l’educazione e la consapevolezza possono fare la differenza.
Infine, è importante notare che la ricerca continua a esplorare l’impatto psicologico del trapianto di organi sui pazienti e sui donatori. Comprendere meglio queste dinamiche ci aiuterà a migliorare il supporto e il follow-up post-operatorio, assicurando che i benefici del trapianto si estendano oltre il semplice prolungamento della vita, ma includano anche una migliore qualità della vita per tutti coinvolti.
