La sindrome dell’intestino irritabile, il disturbo gastroenterologico più comune negli Stati Uniti, può ora essere diagnosticata con solo due semplici esami del sangue, consentendo una diagnosi precoce per milioni di persone affette dal disturbo.
Fino ad ora, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è stata diagnosticata solo dopo un lungo e accurato processo di esclusione di altre condizioni, spesso con procedure invasive come colonscopie e sigmoidoscopie.
Il dott. Mark Pimentel, un gastroenterologo del Cedars-Sinai di Los Angeles, California, ha creato i test. Spiega che non essendoci stati test definitivi per IBS, i pazienti hanno dovuto spesso passare da un medico all’altro, ripetendo i test prima che fossero in grado di ottenere una diagnosi di cui si fidano.
“Avere una diagnosi precoce significa che i pazienti possono evitare anni di test invasivi e visite a specialisti che spesso li lasciano con più domande che risposte”, spiega. “Con questi nuovi esami del sangue, molti pazienti saranno ora in grado di procedere direttamente alla terapia per la loro condizione.”
Si stima che circa il 10% della popolazione globale abbia IBS, con circa il 10-15% della popolazione statunitense colpita. La condizione è caratterizzata da una varietà di sintomi che includono dolore addominale, gonfiore e attacchi di diarrea e stitichezza che possono causare stress e affaticamento.
“Immagina un paziente che si sveglia al mattino e non sa quando avranno un movimento intestinale, se sarà diarrea o costipazione”, dice il dott. Pimentel. “Stanno andando in un ristorante con gli amici? Saranno in riunione? Voglio dire, è molto traumatico perché è imprevedibile in termini di funzione.”
I test, sviluppati dal Dr. Pimentel nel corso di 8 anni, identificano quando IBS si è sviluppato riconoscendo la presenza di anticorpi specifici – anti-Cdtb e anti-vinculin – che reagiscono alle tossine associate all’avvelenamento da cibo. Queste tossine, prodotte da batteri come la salmonella, danneggiano i nervi che sono vitali per il funzionamento dell’intestino sano.
I test rilevano biomarker con una precisione superiore al 90%
Per convalidare l’accuratezza degli esami del sangue, il Dr. Pimentel e colleghi hanno analizzato quasi 3.000 persone di età compresa tra 18 e 65 anni, confrontando i partecipanti con IBS con persone con malattie infiammatorie dell’intestino, celiachia o senza malattie gastrointestinali.
I ricercatori hanno scoperto che gli esami del sangue hanno identificato con successo anticorpi anti-Cdtb e anti-vinculin con una precisione superiore al 90%. Questi anticorpi erano elevati nei partecipanti con IBS rispetto ai partecipanti che non avevano IBS.
Di conseguenza, i ricercatori affermano che questi biomarcatori possono essere particolarmente utili per distinguere l’IBS dalla malattia infiammatoria intestinale nel workup della diarrea cronica.
Gli autori riconoscono che i nuovi test sono limitati da una specificità inferiore per l’identificazione dell’IBS rispetto alla celiachia, sebbene suggeriscano che questo problema possa essere facilmente risolto testando gli anticorpi contro la celiachia insieme ai test IBS.
Lo studio è stato pubblicato e il Dr. Pimentel ha presentato i risultati alla Digestive Disease Week 2015 a Washington, DC.
“Per i 40 milioni di americani che hanno la sindrome dell’intestino irritabile, ora hanno un test che dice ‘Hai IBS, è reale, è una malattia organica, non è un disturbo psicologico’, e possono andare direttamente alla terapia, o almeno ottenere una risposta “, afferma il Dr. Pimentel.
A novembre, ha riportato le nuove linee guida pubblicate dall’American Gastroenterological Association for IBS. Lo scopo del documento è quello di rendere più facile per i pazienti e i loro medici selezionare i farmaci corretti per i loro sintomi particolari.
