Un bendaggio del piede regolabile che esercita una pressione su due muscoli del piede può offrire ai pazienti con sindrome delle gambe senza riposo un’efficace alternativa ai farmaci come mezzo per alleviare i sintomi quando si cerca di riposare o andare a dormire. In uno studio pilota, i ricercatori hanno scoperto che il dispositivo era 1,4 volte più efficace di un trattamento farmacologico standard.
Lo studio, condotto dal dott. Phyllis Kuhn del Lake Erie Research Institute di Girard, Pennsylvania, è stato pubblicato in una rivista scientifica di rilievo.
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS), nota anche come malattia di Willis-Ekbom, è un disturbo comune del sistema nervoso che provoca sensazioni spiacevoli e un irresistibile desiderio di muovere le gambe quando si è a riposo.
La perdita di sonno associata alla RLS può causare estremo affaticamento e portare a condizioni come ansia e depressione.
Le stime suggeriscono che la RLS può interessare fino al 10% della popolazione americana, con oltre 9 milioni di individui che presentano sintomi da moderati a severi.
Farmaci potenti – compresi gli agonisti della dopamina che aumentano la dopamina nel cervello – vengono utilizzati per alleviare i sintomi della RLS, ma possono causare effetti collaterali indesiderati come nausea, vomito e vertigini. C’è anche il rischio che i pazienti possano sviluppare dipendenza dal farmaco.
L’avvolgimento del piede regolabile agisce esercitando una pressione sui due muscoli del piede – l’abduttore dell’alluce e il flexor hallucis brevis – un metodo noto per alleviare i sintomi della RLS.
L’applicazione della pressione a questi muscoli può stimolare il rilascio di dopamina nel cervello, creando un effetto simile a quello della massoterapia o della digitopressione.
Esempio di Autoregolazione Senza Farmaci
Il dott. Kuhn e colleghi hanno condotto uno studio clinico della durata di 8 settimane sull’avvolgimento del piede regolabile in 30 adulti (22 donne e 8 uomini di età compresa tra 30 e 75 anni) che erano sani, a parte l’esperienza di RLS da moderata a severa.
I partecipanti indossavano la fascia per il piede regolabile – una su ciascun piede – per periodi prestabiliti a intermittenza nel corso dello studio.
I ricercatori hanno utilizzato questionari standard – la Clinical Global Impression e la International Restless Leg Syndrome Study Group Scale (IRLSSGS) – per valutare i risultati.
Hanno quindi riunito e analizzato i risultati con quelli di altri tre studi che hanno utilizzato le stesse misure per valutare l’efficacia del farmaco ropinirolo e un placebo. Ropinirolo, un agonista della dopamina, è un trattamento farmacologico standard per la RLS.
Sulla misura Clinical Global Impression, il bendaggio del piede ha mostrato un miglioramento del 90%, rispetto al 63% del ropinirolo. Inoltre, sull’IRLSSGS, il bendaggio del piede ha ottenuto un punteggio di 17,22 contro il ropinirolo e il placebo (12 contro 8,9 rispettivamente).
I partecipanti che hanno utilizzato la fascia per il piede hanno anche riportato un calo dell’82% nella perdita di sonno.
Sette dei partecipanti hanno segnalato effetti collaterali, tra cui irritabilità (3 partecipanti), sensazioni di formicolio (2), dolore (1), spasmo (1) e piedi caldi (1).
«Mettendo pressione su specifici muscoli nei piedi, siamo in grado di creare una risposta nel cervello che rilassa i muscoli attivati durante l’RLS. È un esempio quasi perfetto del corpo che si regola senza farmaci, molti dei quali possono avere effetti collaterali significativi», ha dichiarato il Dr. Phyllis Kuhn.
Nel seguente video, il Dr. Kuhn spiega in modo più dettagliato come funziona l’approccio:
Scopri come il sonno insufficiente può essere un modo per prevenire l’insonnia cronica.
Nuove Prospettive sulla RLS nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla sindrome delle gambe senza riposo continua a evolversi. Recenti studi hanno esplorato l’uso della terapia comportamentale combinata con approcci non farmacologici, mostrando risultati promettenti. Alcuni esperti ora raccomandano un approccio multidisciplinare che include esercizi regolari, miglioramento dell’igiene del sonno e tecniche di rilassamento.
In particolare, uno studio condotto nel 2023 ha dimostrato che l’integrazione di tecniche di mindfulness e meditazione ha portato a una riduzione significativa dei sintomi di RLS in pazienti che non rispondevano a trattamenti standard. La combinazione di questi metodi potrebbe rappresentare un futuro efficace per la gestione della RLS, riducendo la dipendenza dai farmaci.
Inoltre, le ricerche continuano a indagare il ruolo della genetica nella predisposizione alla RLS, con scoperte che potrebbero portare a nuove opzioni di trattamento personalizzate. È un campo in rapida crescita che offre speranza a milioni di persone che soffrono di questa condizione debilitante.
