Il reflusso acido si verifica quando parte dell’acido nello stomaco si riversa nell’esofago, causando irritazione e una fastidiosa sensazione di bruciore al petto, nota come bruciore di stomaco. Chi soffre di reflusso acido può anche avvertire un sapore acre in bocca, un disagio che interessa molte persone.
Secondo l’American College of Gastroenterology, oltre 60 milioni di americani soffrono di reflusso acido almeno una volta al mese, mentre oltre 15 milioni lo sperimentano quotidianamente. Se il reflusso acido si manifesta più di due volte alla settimana, è fondamentale consultare un medico, poiché potrebbe trattarsi di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), la quale, se non trattata, può portare a complicanze serie come ulcere e un aumento del rischio di cancro all’esofago.
Il bicarbonato di sodio è spesso utilizzato come antiacido per neutralizzare l’acido gastrico prodotto durante episodi di reflusso acido.
Bicarbonato di sodio e reflusso acido
Il bicarbonato di sodio, conosciuto anche come bicarbonato di sodio, è un sale composto da ioni sodio e bicarbonato. Questo composto si presenta solitamente come una polvere fine o un solido cristallino bianco e può essere trovato anche in forma di compresse e capsule.
Oltre ad essere un agente lievitante in cucina, il bicarbonato di sodio è utilizzato anche in vari prodotti per l’igiene orale e come detergente naturale. In ambito medico, viene impiegato per rendere il sangue e l’urina più alcalini in specifiche situazioni cliniche.
Grazie al suo pH alcalino, il bicarbonato di sodio è un rimedio comune per alleviare il bruciore di stomaco e il reflusso acido, poiché funziona neutralizzando l’eccesso di acido gastrico. Gli adulti e i bambini sopra i 12 anni possono assumere ½ cucchiaino di bicarbonato di sodio mescolato con un bicchiere d’acqua ogni 2 ore fino alla scomparsa dei sintomi. Tuttavia, è importante seguire sempre le indicazioni riportate sull’etichetta, poiché il dosaggio può variare in base alla forma del bicarbonato utilizzato.
I medici raccomandano di utilizzare il bicarbonato di sodio solo temporaneamente, all’insorgere dei sintomi, per evitare che il corpo diventi eccessivamente alcalino. È fondamentale consultare un medico per determinare il dosaggio appropriato, specialmente per i bambini sotto i 12 anni, per i quali il dosaggio deve sempre essere prescritto da un professionista. Gli antiacidi non sono comunemente prescritti ai bambini di età inferiore ai 6 anni.
Rischi ed effetti collaterali
Gli effetti collaterali più comuni associati all’uso di bicarbonato di sodio possono includere gas e gonfiore, insieme a un aumento della sete e crampi addominali. Se uno di questi sintomi persiste o è particolarmente grave, è consigliabile contattare un medico.
Inoltre, il bicarbonato di sodio può interferire con l’assorbimento di alcuni farmaci, quindi gli utenti devono tenere presente che è ricco di sodio. Effetti collaterali più gravi sono rari, ma possono includere:
- Sangue nelle urine, feci o vomito
- Difficoltà respiratorie
- Perdita di appetito
- Spasmi muscolari
- Nausea
- Convulsioni
- Forti mal di testa
- Gonfiore di piedi, caviglie o gambe
- Debolezza o letargia
Chiunque manifesti uno di questi sintomi dovrebbe interrompere l’uso di bicarbonato di sodio e consultare immediatamente un medico. Se il bruciore di stomaco persiste per più di 2 settimane, è fondamentale rivolgersi a un professionista sanitario.
Bicarbonato di sodio e condizioni mediche esistenti
Le persone con le seguenti condizioni mediche dovrebbero evitare di utilizzare il bicarbonato di sodio, a meno che non sia indicato dal proprio medico:
- Alcalosi: un’eccessiva alcalinità del sangue
- Appendicite: infiammazione dell’appendice
- Edema: accumulo di liquidi nei tessuti
- Malattie cardiache
- Ipersensibilità: pressione sanguigna elevata
- Malattie renali
- Malattie epatiche
- Preeclampsia: una condizione durante la gravidanza caratterizzata da ipertensione e proteine nelle urine
Le donne in gravidanza dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere bicarbonato di sodio per il reflusso acido.
Interazioni con il bicarbonato di sodio
È importante non assumere bicarbonato di sodio entro 2 ore da altri farmaci, poiché può abbassare i livelli di acidità dello stomaco, interferendo quindi con l’assorbimento dei farmaci. Inoltre, il bicarbonato di sodio può interagire con i seguenti farmaci:
- alprazolam
- anfetamina
- Aspirina
- Benzphetamine
- dasatinib
- dextroamphetamine
- elvitegravir
- gefitinib
- Solfato di ferro o solfato ferroso
- ketoconazolo
- Ledipasvir
- metamfetamina
- memantina
- pazopanib
- tacrolimus
Questo elenco non è esaustivo e il bicarbonato di sodio può interagire con altri farmaci. Pertanto, è sempre consigliabile fornire al medico un elenco completo dei farmaci assunti, sia da prescrizione che da banco, quando si discute l’uso del bicarbonato come antiacido.
Altro trattamento
Sono disponibili molti altri trattamenti per il reflusso acido, inclusi cambiamenti nello stile di vita, farmaci da prescrizione e da banco, e interventi chirurgici.
Cambiamenti nello stile di vita
Bruciore di stomaco e reflusso acido possono essere gestiti efficacemente apportando alcune modifiche allo stile di vita, come:
- Mantenere un peso sano: rimanere in un intervallo di peso adeguato per l’altezza può ridurre la pressione sullo stomaco, prevenendo il reflusso.
- Identificare ed evitare i cibi trigger: alcuni alimenti e bevande possono scatenare il reflusso acido. Anche se i trigger variano da persona a persona, i più comuni includono alcol, cioccolato, aglio, cipolle, caffeina, cibi fritti e grassi. Evitare questi alimenti può ridurre il bruciore di stomaco.
- Evita pasti abbondanti e mangiare troppo velocemente: grandi porzioni possono ostacolare la chiusura dello sfintere esofageo inferiore (LES), mentre pasti consumati in fretta possono contribuire al bruciore di stomaco.
- Evitare di mangiare sdraiati.
- Aspettare almeno 2-3 ore prima di coricarsi dopo aver mangiato.
- Indossare abiti comodi: vestiti aderenti possono esercitare pressione sullo stomaco.
- Smettere di fumare: è stato dimostrato che il fumo è correlato al GERD.
- Sollevare la testa del letto: chi soffre di reflusso notturno può trarre beneficio dal sollevare la testa del letto con blocchi o cunei di legno.
Farmaci per il reflusso acido
Se i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti a controllare il reflusso acido, i farmaci sono solitamente la prossima opzione di trattamento. Alcuni farmaci comuni da prescrizione e da banco includono:
- Antiacidi: oltre al bicarbonato di sodio, ci sono diverse altre opzioni disponibili per il sollievo dal reflusso acido. Un medico o un farmacista possono consigliare le scelte più adatte.
- Bloccanti dei recettori H-2: questi farmaci riducono la produzione di acido nello stomaco fino a 12 ore e sono disponibili sia da banco che su prescrizione.
- Inibitori della pompa protonica (PPI): più potenti dei bloccanti H-2, questi farmaci bloccano la produzione di acido per periodi prolungati, permettendo al tessuto danneggiato dell’esofago di guarire. Anche gli IPP possono essere trovati sia da banco che su prescrizione.
Chirurgia per reflusso acido e GERD
Nella maggior parte dei casi, i farmaci sono sufficienti a gestire il reflusso gastroesofageo e il reflusso acido. Tuttavia, se non si ottiene un sollievo adeguato, si possono considerare opzioni chirurgiche come il rafforzamento dello sfintere esofageo inferiore o l’inserimento di un dispositivo magnetico per mantenere chiuso il LES.
Quando vedere un medico
È consigliabile discutere l’uso del bicarbonato di sodio per il reflusso acido con un medico, soprattutto per coloro che hanno condizioni mediche preesistenti o che assumono farmaci prescritti o da banco. Poiché il reflusso acido può portare a complicazioni serie se non trattato, è importante contattare un medico se i sintomi persistono per più di 2 settimane.
Nuove Ricerche sul Bicarbonato di Sodio e Reflusso Acido (2024)
Recenti studi hanno esplorato ulteriormente l’efficacia del bicarbonato di sodio nel trattamento del reflusso acido. Una revisione della letteratura scientifica ha indicato che l’uso di bicarbonato di sodio come antiacido può portare a un rapido sollievo sintomatico, grazie alla sua capacità di neutralizzare rapidamente l’acido gastrico. Tuttavia, è emersa anche la necessità di una maggiore cautela nel suo uso prolungato.
Nel 2024, una ricerca ha dimostrato che l’assunzione eccessiva di bicarbonato di sodio può alterare l’equilibrio elettrolitico del corpo, portando a condizioni come l’ipernatriemia, che può essere pericolosa, specialmente per i soggetti con patologie cardiache. È quindi fondamentale che i pazienti utilizzino il bicarbonato di sodio solo come rimedio occasionale e non come soluzione a lungo termine per il reflusso acido.
Inoltre, gli esperti raccomandano di considerare approcci integrati che includano modifiche allo stile di vita e terapie farmacologiche, piuttosto che affidarsi esclusivamente al bicarbonato di sodio. La ricerca continua a suggerire che un approccio multifattoriale offre i migliori risultati per la gestione del reflusso acido e delle sue complicanze, promuovendo una salute gastrointestinale ottimale.
