Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Lund in Svezia sostiene che le donne a cui è stato diagnosticato un tumore al seno che assumono il farmaco tamoxifene potrebbero dimezzare il rischio di recidiva bevendo caffè.
I risultati – pubblicati sulla rivista – si basano su quelli di un precedente studio condotto dai ricercatori della Lund University nel 2013, in cui il team ha trovato un legame tra il consumo di caffè e la ridotta ricorrenza del cancro al seno in 300 donne che hanno usato il tamoxifene.
In questo studio, tuttavia, i ricercatori non erano in grado di spiegare perché il caffè sembrava proteggere dal ritorno del cancro al seno in queste donne.
“Ora, a differenza dello studio precedente, abbiamo combinato informazioni sullo stile di vita dei pazienti e dati clinici da 1.090 pazienti con carcinoma mammario con studi su cellule di cancro al seno”, affermano i ricercatori Ann Rosendahl e Helena Jernström, Lund University e Skåne University Hospital , anche in Svezia.
Dopo il cancro della pelle, il tumore al seno è il tumore più comune tra le donne negli Stati Uniti, colpendo circa 1 su 8 donne nella loro vita.
La terapia ormonale è un trattamento standard per i pazienti con carcinoma mammario positivo ai recettori estrogeni (ER +), più comunemente somministrato dopo che un paziente è stato sottoposto a intervento chirurgico per la malattia. Il tamoxifene è un farmaco usato per la terapia ormonale. Funziona impedendo agli estrogeni di legarsi alle cellule del cancro al seno, il che impedisce loro di crescere e dividersi.
Delle 1.090 donne con carcinoma mammario incluse nello studio, circa 500 sono state trattate con tamoxifene. Il consumo di caffè femminile è stato valutato e assegnato a una delle tre categorie: basso consumo (meno di una tazza al giorno), consumo moderato (da due a quattro tazze al giorno) e consumo elevato (cinque o più tazze al giorno).
I ricercatori hanno scoperto che tra le donne trattate con tamoxifene, quelle che avevano un consumo moderato o elevato di caffè avevano la metà delle probabilità di recidiva del cancro al seno rispetto a quelle che avevano un basso consumo di caffè o non bevevano affatto la bevanda.
Inoltre, il team ha scoperto che le donne trattate con tamoxifene che consumavano almeno due tazze di caffè al giorno presentavano tumori più piccoli e una percentuale inferiore di tumori ormono-dipendenti rispetto alle donne che consumavano meno caffè.
La caffeina, l’acido caffeico ‘riduce la divisione cellulare e aumenta la morte cellulare’
Successivamente, i ricercatori hanno analizzato gli effetti di due sostanze presenti nel caffè – caffeina e acido caffeico – sulle cellule del cancro al seno.
Il team ha scoperto che entrambi questi composti – in particolare la caffeina – riducevano la divisione cellulare e l’aumento della morte cellulare tra le cellule di cancro al seno ER + e quelle negative ai recettori estrogenici (ER-). Quando è stato applicato il tamoxifene, l’effetto era ancora più forte.
“Questo dimostra che queste sostanze hanno un effetto sulle cellule del cancro al seno e disattivano le vie di segnalazione che le cellule tumorali richiedono di crescere”, affermano Rosendahl e Jernström.
I ricercatori aggiungono:
“I risultati clinici e sperimentali dimostrano varie proprietà antitumorali della caffeina e dell’acido caffeico contro il cancro al seno ER + ed ER- che possono sensibilizzare le cellule tumorali al tamoxifene e ridurre la crescita del cancro al seno”.
Il team sottolinea, tuttavia, che i pazienti con cancro mammario non devono scambiare i loro farmaci con il caffè. “Ma se ti piace il caffè e stai prendendo il tamoxifene”, aggiungono Rosendahl e Jernström, “non c’è motivo di smettere di berlo: bastano due tazze al giorno per fare la differenza”.
Il mese scorso, secondo uno studio, solo una tazza di caffè al giorno poteva ridurre significativamente il rischio di cancro al fegato, mentre un altro studio ha rilevato che consumare cinque tazze al giorno poteva ridurre il rischio di infarto.
Il nostro articolo del Knowledge Center: “Quali sono i benefici per la salute del caffè?” – fornisce ulteriori informazioni su come la bevanda può essere buona per noi e su come può essere dannosa per la salute.
