Il cancro ovarico è la quinta causa più comune di decessi per cancro tra le donne negli Stati Uniti, secondo l’American Cancer Society. Tuttavia, un nuovo studio offre speranza per le donne diagnosticate con la malattia; il tasso di sopravvivenza a 10 anni è più alto di quanto si pensasse in precedenza.
Per di più, lo studio – pubblicato nel – ha identificato la sopravvivenza a lungo termine in alcune donne con carcinoma ovarico che presentavano fattori associati a una scarsa sopravvivenza – come l’età avanzata e la diagnosi successiva.
“La percezione che quasi tutte le donne moriranno di questa malattia non è corretta”, dice l’autrice dello studio Rosemary Cress, del Dipartimento di Scienze della Salute Pubblica dell’Università della California-Davis (UC Davis).
“Queste informazioni saranno utili ai medici che prima diagnosticano questi pazienti e agli ostetrici / ginecologi che si prendono cura di loro dopo aver ricevuto un trattamento da specialisti”, aggiunge.
Circa 21.290 donne negli Stati Uniti saranno diagnosticate con cancro alle ovaie quest’anno, e più di 14000 si prevede che muoiano a causa della malattia. Il tumore è più comune tra le donne anziane, con più della metà dei casi diagnosticati in donne di età pari o superiore a 63 anni.
Secondo il Programma nazionale di sorveglianza, epidemiologia e risultati finali (SEER) del National Cancer Institutes, il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le donne con diagnosi di carcinoma ovarico è del 45,6%. Mentre pochi studi hanno studiato la sopravvivenza a lungo termine per i pazienti con carcinoma ovarico, il tasso di sopravvivenza oltre i 5 anni dopo la diagnosi è basso.
Oltre il 30% delle donne è sopravvissuto più di 10 anni dopo la diagnosi del carcinoma ovarico
Per il loro studio, Cress e colleghi hanno cercato di stimare i tassi di sopravvivenza a 10 anni per le donne con diagnosi di carcinoma ovarico.
Il team ha analizzato i dati del California Cancer Registry, identificando 11.541 donne a cui era stato diagnosticato un cancro ovarico epiteliale – la forma più comune della malattia, che contava 9 casi su 10 – tra il 1994 e il 2001.
I ricercatori hanno scoperto che di queste donne, 3.582 (31%) sono sopravvissute per più di 10 anni dopo la diagnosi. Tra questi sopravvissuti c’erano 954 donne che erano state considerate ad alto rischio di morte per cancro perché avevano un’età più avanzata al momento della diagnosi, avevano un grado tumorale più alto o erano stati diagnosticati con un cancro in stadio avanzato.
“Siamo rimasti un po ‘sorpresi dal gran numero di sopravvissuti a lungo termine di questa malattia che è comunemente percepita come un cancro altamente fatale”, ha detto Cress.
Anche se questa ricerca non è in grado di individuare esattamente il motivo per cui così tante donne con cancro ovarico sono sopravvissute, il coautore dello studio Gary Leiserowitz, del Dipartimento di ostetricia e ginecologia di UC Davis, dice che potrebbe essere dovuto alle mutazioni del gene BRCA1 e BRCA2 presenti in alcuni pazienti con la malattia; le donne con queste mutazioni rispondono spesso alla chemioterapia meglio di quelle senza.
Inoltre, Leiserowitz afferma che tra i pazienti con carcinoma ovarico avanzato, le differenze biologiche possono avere un impatto sui risultati del trattamento individuale, e alcuni pazienti possono ricevere un trattamento più efficace di altri, aumentando la probabilità di sopravvivenza.
Aggiunge:
“Questa informazione è importante per la consulenza del paziente.Molti pazienti e medici sanno che il cancro ovarico è un cancro pericoloso, ma non si rendono conto che esiste una significativa variabilità biologica tra i pazienti, non è una prognosi uniformemente fatale”.
Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le ragioni esatte per cui alcune donne con carcinoma ovarico sperimentano la sopravvivenza a lungo termine, questi risultati attuali offrono speranza alle migliaia di donne diagnosticate con la malattia ogni anno.
Jacqueline Price – una sopravvissuta al cancro ovarico di 74 anni e un paziente di Leiserowitz – è stata diagnosticata con malattia di stadio 3 all’età di 60 anni. Crede che i risultati di questa ultima ricerca aiuteranno le donne con diagnosi di tumore ovarico a capire che non è una “sentenza di morte automatica” e aumentare l’ottimismo – un’emozione che la ricerca precedente ha indicato può portare benefici alla sopravvivenza del cancro.
Cress ha detto che dovrebbero essere fatte ulteriori ricerche per ottenere una migliore comprensione della sopravvivenza a lungo termine per i pazienti con cancro ovarico, ma nota che i ricercatori non hanno le risorse per seguire i pazienti per lunghi periodi di tempo.
“La forza del nostro studio è stata la disponibilità di dati sul registro dei tumori basati sulla popolazione per i pazienti diagnosticati più di 10 anni fa”, ha aggiunto. Sottolinea, tuttavia, che la ricerca futura dovrebbe indagare i meccanismi alla base della sopravvivenza del cancro ovarico a lungo termine.
“Gli studi futuri potrebbero integrare i dati del registro del cancro con informazioni di trattamento più dettagliate e con dati genomici derivati dall’analisi dei tumori ovarici per determinare il contributo di questi fattori alla sopravvivenza”, ci ha detto.
Nel mese di giugno, ha riferito uno studio pubblicato nel, in cui i ricercatori hanno identificato una nuova classe di mutazioni geniche che possono svolgere un ruolo nei risultati del trattamento del cancro ovarico.
