Per molti di noi, una sorsata di collutorio due volte al giorno fa parte della nostra routine di igiene orale. Tuttavia, secondo recenti ricerche, questa pratica apparentemente innocua potrebbe rappresentare un rischio sorprendente per la salute: l’uso di collutorio potrebbe aumentare il rischio di diabete.
I ricercatori suggeriscono che l’uso regolare di collutorio, specialmente due volte al giorno, possa distruggere i batteri orali «amici». Questi batteri svolgono un ruolo cruciale nel metabolismo della glicemia e nella prevenzione del diabete, specialmente in individui già a rischio per questa condizione.
Il coautore dello studio, Rakesh P. Patel, del Dipartimento di Patologia e del Centro per la Biologia Radicale Libera presso l’Università dell’Alabama a Birmingham, insieme ai suoi colleghi, ha pubblicato i risultati sulla rivista specializzata.
Negli Stati Uniti, circa 30,3 milioni di persone convivono con il diabete, una malattia caratterizzata da livelli elevati di glucosio nel sangue. Inoltre, 84,1 milioni di adulti statunitensi sono affetti da prediabete, una condizione in cui i livelli di glucosio sono superiori alla norma ma non sufficientemente alti da giustificare una diagnosi di diabete.
Essere in sovrappeso è uno dei principali fattori di rischio per il diabete. Lo studio suggerisce che l’uso abituale del collutorio può aggravare ulteriormente questo rischio.
Il Rischio di Diabete È Aumentato del 55 Percento
Gli scienziati hanno ottenuto risultati interessanti analizzando i dati di 1.206 adulti sovrappeso o obesi, di età compresa tra i 40 e i 65 anni. Tutti i partecipanti erano parte dello studio longitudinale San Juan Overweight Adults ed erano privi di diabete e malattie cardiovascolari significative al momento dell’analisi.
Durante lo studio, è stato chiesto ai partecipanti con quale frequenza utilizzassero il collutorio. Il 43% di loro ha dichiarato di utilizzare il collutorio almeno una volta al giorno, mentre il 22% ha affermato di usarlo almeno due volte al giorno.
Dopo una media di 3 anni di follow-up, il team ha monitorato lo sviluppo di prediabete o diabete tra i partecipanti, inclusi 945 soggetti nell’analisi finale.
Rispetto a quelli che non hanno usato il collutorio, coloro che l’hanno utilizzato almeno due volte al giorno avevano il 55% in più di probabilità di sviluppare prediabete o diabete nel corso di 3 anni.
Non sono state riscontrate associazioni tra l’uso di collutorio meno di due volte al giorno e il rischio di prediabete o diabete, affermano i ricercatori.
Questi risultati si sono mantenuti anche dopo aver preso in considerazione vari fattori confondenti, come dieta, igiene orale, disturbi del sonno, uso di farmaci, livelli di glucosio a digiuno, reddito e livello di istruzione.
Commentando le loro scoperte, Patel e colleghi scrivono:
«L’uso regolare e frequente di collutori da banco è stato associato a un aumentato rischio di sviluppare prediabete o diabete in questa popolazione».
Il Collutorio Può Distruggere i Batteri Orali «Buoni»
Molti collutori contengono composti antibatterici, come la clorexidina, che sono progettati per uccidere i batteri e prevenire gengiviti, carie e altre problematiche di salute orale.
Patel e i suoi colleghi sospettano che questi composti possano distruggere anche i «buoni» batteri presenti nella bocca, che sono fondamentali per la produzione di ossido nitrico, un composto chimico che regola l’insulina, l’ormone responsabile del controllo dei livelli di zucchero nel sangue.
Di conseguenza, la distruzione di questi batteri benefici potrebbe favorire lo sviluppo del diabete.
Con oltre 200 milioni di persone negli Stati Uniti che utilizzano collutorio, le recenti scoperte sollevano preoccupazioni significative. Tuttavia, è importante sottolineare che lo studio è di natura puramente osservativa.
Patel e i suoi colleghi affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se un prodotto per l’igiene orale apparentemente innocuo possa realmente costituire un fattore di rischio per il diabete.
Prospettive Recenti e Ricerche Futuri
Nel contesto della crescente incidenza di diabete negli Stati Uniti e globalmente, è fondamentale considerare anche altri fattori che potrebbero contribuire a questa condizione. Recenti studi hanno dimostrato che l’alimentazione, l’attività fisica e lo stress giocano ruoli cruciali nel controllo dei livelli di glucosio nel sangue.
Studi più recenti hanno anche iniziato a esplorare il potenziale impatto di probiotici orali nel mantenere un equilibrio sano dei batteri nella bocca, che potrebbe contrastare gli effetti negativi dell’uso del collutorio. Ad esempio, l’assunzione di integratori probiotici potrebbe supportare la crescita di batteri «buoni», aiutando a mantenere l’equilibrio microbico orale.
Inoltre, è essenziale che i professionisti della salute orale e i pazienti siano informati su questi potenziali rischi associati all’uso eccessivo di collutori, promuovendo pratiche più equilibrate di igiene orale. La ricerca futura dovrebbe mirare a chiarire ulteriormente la relazione tra collutorio, flora batterica orale e il rischio di diabete, contribuendo così a guidare raccomandazioni più informate e basate su evidenze.
