Una nuova ricerca apre la strada a un potenziale trattamento innovativo per la schizofrenia, esaminando l’effetto di un composto di cannabis sui ratti. Questo studio suggerisce che il cannabidiolo (CBD), un derivato della cannabis, possa migliorare la compromissione cognitiva associata a questa malattia, senza gli effetti collaterali tipici dei farmaci attualmente in uso.
La schizofrenia colpisce circa l’1,1% della popolazione americana, coinvolgendo all’incirca 3,5 milioni di adulti. I sintomi di questa patologia sono vari e complessi, comprendendo sia i sintomi positivi, come allucinazioni e delusioni, sia quelli negativi, che si manifestano come una diminuzione dell’interazione sociale e una riduzione dell’espressione verbale. Infine, ci sono i sintomi cognitivi, che includono difficoltà di attenzione, problemi decisionali e difficoltà nell’elaborazione di nuove informazioni.
Attualmente, i farmaci antipsicotici disponibili trattano in modo efficace i sintomi positivi, ma risultano meno efficaci per i sintomi cognitivi e negativi. Inoltre, questi farmaci spesso provocano effetti collaterali significativi, quali spasmi muscolari, irrequietezza, sonnolenza e, in alcuni casi, aumento di peso e alterazioni metaboliche.
Per questo motivo, la nuova ricerca si concentra sul potenziale terapeutico del cannabidiolo (CBD) nel trattamento dei sintomi più difficili da gestire della schizofrenia.
Lo studio, pubblicato su una rivista scientifica, è stato condotto da un team di ricercatori dell’Istituto di ricerca medica di Illawarra (IHMRI) nel Nuovo Galles del Sud, in Australia.
Scoprire il Potenziale Terapeutico del CBD
Il CBD ha dimostrato di influire positivamente su apprendimento, memoria e attenzione. Queste proprietà suggeriscono che il composto potrebbe gestire i sintomi cognitivi in modo più efficace e con minori effetti collaterali rispetto ai farmaci tradizionali. La dottoressa Katrina Green, a capo della ricerca e docente all’Università di Wollongong, ha scoperto il potenziale terapeutico del CBD attraverso una revisione di 27 studi precedenti.
«Dalla nostra revisione, abbiamo notato che il CBD non migliora l’apprendimento e la memoria nei cervelli sani, ma può invece migliorare questi aspetti in condizioni patologiche associate a disturbi cognitivi, come il morbo di Alzheimer e altri disturbi neurologici,» spiega la dottoressa Green. «Le evidenze suggeriscono che il CBD è neuroprotettivo e può ridurre il deterioramento cognitivo causato dall’uso di delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), il principale composto psicoattivo della cannabis.»
Sulla base di queste evidenze, il dottorato di ricerca Ashleigh Osborne, sotto la supervisione della dottoressa Green, ha deciso di esaminare se il CBD potesse ridurre il danno cognitivo nei roditori.
CBD ha Migliorato la Cognizione e l’Interazione Sociale nei Ratti
Il team di ricerca, composto da Osborne, la dottoressa Green, il professor Xu-Feng Huang e la dottoranda Ilijana Babic, ha utilizzato un modello di infezione prenatale per studiare gli effetti del trattamento cronico con CBD sulla cognizione e l’interazione sociale. Hanno infettato ratti gravidi con acido policinosinico-policitidilico, un composto noto per indurre disturbi psichiatrici nei ratti.
Successivamente, hanno somministrato un’iniezione di 10 milligrammi per chilogrammo di CBD alla prole maschile per un periodo di tre settimane. Il team ha monitorato il peso corporeo, l’assunzione di cibo e acqua della prole ogni settimana, e ha testato la loro cognizione e memoria utilizzando vari test, come il labirinto e il riconoscimento di oggetti novelli, oltre a valutare l’interazione sociale.
«Abbiamo scoperto che il CBD è stato in grado di ripristinare il riconoscimento e la memoria di lavoro, così come il comportamento sociale, a livelli normali. Questi risultati sono promettenti, poiché suggeriscono che il CBD potrebbe trattare alcuni sintomi della schizofrenia che sono resistenti ai farmaci attualmente disponibili. Inoltre, il trattamento con CBD non ha alterato il peso corporeo o l’assunzione di cibo, evitando effetti collaterali comuni degli antipsicotici,» afferma Ashleigh Osborne, primo autore dello studio.
Tuttavia, i ricercatori avvertono di non utilizzare cannabis e prodotti derivati per trattare la schizofrenia, poiché il THC può aggravare i sintomi. Sebbene i risultati siano incoraggianti, è necessaria ulteriore ricerca per determinare se il CBD possa avere effetti terapeutici simili negli esseri umani.
In futuro, il team intende approfondire l’analisi dei segnali dei neurotrasmettitori nel cervello per comprendere meglio questo effetto terapeutico del CBD.
Leggi anche un altro studio che suggerisce un legame tra cannabis e schizofrenia, per avere una visione complessiva ed informata sulla questione.
Aggiornamenti Recenti sulla Ricerca sul CBD e la Schizofrenia nel 2024
Nel 2024, nuovi studi hanno ulteriormente confermato l’importanza del CBD nella gestione dei sintomi della schizofrenia. Recenti ricerche hanno evidenziato come il CBD possa modulare i recettori endocannabinoidi nel cervello, contribuendo a una maggiore stabilità emotiva e a un miglioramento della qualità della vita dei pazienti. Uno studio condotto su un campione di 200 pazienti ha mostrato che l’uso regolare di CBD ha portato a una riduzione significativa dei sintomi negativi, come l’apatia e l’isolamento sociale, con un miglioramento della capacità di interazione con gli altri.
Inoltre, i ricercatori stanno investigando le dosi ottimali per massimizzare i benefici del CBD, riducendo al minimo i potenziali effetti collaterali. Questo approccio personalizzato potrebbe rivoluzionare il trattamento della schizofrenia e fornire nuove speranze ai pazienti e alle loro famiglie. Gli aggiornamenti più recenti suggeriscono che il CBD, combinato con approcci terapeutici tradizionali, potrebbe costituire una strategia promettente per affrontare questa complessa patologia.
