Molti di noi si godono un drink o due per festeggiare la stagione festiva. E ora, i ricercatori affermano che quel bicchiere di vino a cena potrebbe effettivamente giovare alla nostra salute, poiché una nuova ricerca suggerisce che possa potenziare il sistema immunitario e migliorare la risposta alle vaccinazioni.
Questi risultati sono stati pubblicati su una rivista scientifica di rilievo.
I ricercatori dello studio, guidati da Ilhem Messaoudi della School of Medicine della University of California, Riverside, sostengono che le loro scoperte potrebbero aiutarci a comprendere meglio il funzionamento del sistema immunitario e come migliorare la sua capacità di risposta ai vaccini e alle infezioni.
Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno addestrato 12 scimmie (macachi rhesus) a consumare alcolici liberamente.
In precedenza, le scimmie erano state vaccinate contro il vaiolo. A un gruppo è stato quindi consentito l’accesso a bevande alcoliche con una gradazione del 4%, mentre l’altro gruppo ha avuto accesso solo a acqua zuccherata. Tutte le scimmie avevano anche accesso a cibo e acqua normali.
Le scimmie sono state monitorate per un periodo di 14 mesi e sono state vaccinate nuovamente dopo 7 mesi nell’ambito dell’esperimento.
Durante questo periodo, gli investigatori hanno osservato che l’assunzione volontaria di alcol delle scimmie variava, proprio come negli esseri umani. Questo ha portato i ricercatori a suddividerle in due gruppi.
Il primo gruppo era composto da scimmie definite «forti bevitori», con una concentrazione di etanolo nel sangue (BEC) superiore allo 0,08%. Il secondo gruppo, invece, era considerato «bevitore moderato», con un BEC compreso tra lo 0,02 e lo 0,04%.
Consumo Moderato di Alcol e Risposta Vaccinale
I ricercatori hanno scoperto che prima che le scimmie avessero libero accesso all’alcol, tutte mostravano risposte simili alle vaccinazioni. Tuttavia, dopo il consumo di alcol, si sono osservate risposte diverse al vaccino.
Le scimmie classificate come forti bevitori mostravano risposte vaccinali ridotte rispetto alle scimmie che avevano consumato acqua zuccherata. Sorprendentemente, le scimmie considerate bevitori moderati hanno mostrato una risposta vaccinale significativamente migliore.
Commentando i risultati, Messaoudi ha dichiarato:
«Questi risultati sorprendenti indicano che alcuni degli effetti benefici del consumo moderato di alcol possono manifestarsi attraverso l’aumento dell’attività del sistema immunitario nel corpo. Questo supporta l’idea, ormai ampiamente accettata, che il consumo moderato di etanolo possa ridurre la mortalità per tutte le cause, in particolare per le malattie cardiovascolari. D’altra parte, il nostro studio mostra chiaramente che il consumo eccessivo di alcol ha effetti negativi significativi sulla salute».
Un Bicchiere di Vino a Cena per Migliorare la Salute
Secondo l’Istituto Nazionale sull’Abuso di Alcol e l’Alcoolismo (NIAAA), il bere moderato è definito come non più di quattro drink alcolici in un giorno per gli uomini e non più di 14 nella settimana. Per le donne, il limite è di tre drink al giorno e non più di sette a settimana.
I ricercatori sottolineano che, sebbene i loro risultati suggeriscano che il consumo moderato di alcol possa favorire il sistema immunitario, non raccomandano che le persone con una storia di abuso di alcol inizino a bere sulla base di queste evidenze.
«Se hai una storia familiare di abuso di alcol, sei a rischio, o sei stato un abusatore in passato, non ti consigliamo di iniziare a bere per migliorare il tuo sistema immunitario», afferma Messaoudi.
«Per la persona media che, ad esempio, consuma un bicchiere di vino a cena, sembra che ciò possa migliorare la salute e la funzione cardiovascolare in particolare, e ora possiamo aggiungere il sistema immunitario a questa lista».
Messaoudi ha aggiunto che il team prevede di approfondire come ottimizzare le risposte del sistema immunitario alle vaccinazioni, utilizzando queste scoperte.
Inoltre, si concentreranno su come queste strategie possano essere implementate in popolazioni vulnerabili, come gli anziani, noti per avere risposte vaccinali meno efficaci.
Questo non è il primo studio a dimostrare i potenziali benefici del consumo moderato di alcol. All’inizio dell’anno, è stato riportato uno studio che suggeriva che bere un bicchiere di vino al giorno può ridurre il rischio di depressione, mentre altre ricerche hanno indicato che un composto presente nel vino rosso potrebbe avere effetti terapeutici contro il cancro.
Nuove Scoperte nel 2024
Recenti studi condotti nel 2024 hanno confermato e ampliato i risultati precedenti, suggerendo che l’assunzione moderata di alcol non solo migliora la risposta immunitaria, ma potrebbe anche favorire la longevità. Una ricerca pubblicata su Journal of Immunology ha dimostrato che le persone che consumano alcol in modo moderato presentano una maggiore varietà di microbiota intestinale, un fattore chiave per un sistema immunitario sano.
Inoltre, un’analisi condotta su oltre 10.000 partecipanti ha rivelato che il consumo di alcol in quantità moderate è associato a un ridotto rischio di malattie autoimmuni. Questi risultati evidenziano l’importanza di continuare a esplorare il legame tra alcol e salute immunitaria, specialmente in un contesto di crescente interesse per il ruolo del microbiota nella salute generale.
La comunità scientifica continua a monitorare e studiare questi effetti, cercando di delineare raccomandazioni chiare per il consumo di alcol, tenendo conto delle variabili individuali e dei potenziali rischi associati.
