Molti medici e pazienti non si rendono conto che la perdita di peso può invertire il diabete di tipo 2. È invece diffusa la convinzione che la malattia sia «progressiva e incurabile», secondo un nuovo rapporto pubblicato nel.
Questo nonostante ci siano «prove consistenti» che perdere circa 15 chilogrammi possa portare a una «remissione totale» del diabete di tipo 2, come osservato dal Prof. Mike E. J. Lean e dai suoi colleghi dell’Università di Glasgow nel Regno Unito.
Il fulcro del loro articolo è che una maggiore consapevolezza, unita a una registrazione e monitoraggio più accurati delle remissioni, potrebbe permettere a molti più pazienti di liberarsi dal diabete di tipo 2, contribuendo così a una significativa riduzione dei costi sanitari.
Negli ultimi 35 anni, il numero di persone affette da diabete di tipo 2 è quasi quadruplicato. Nel 1980, si contavano circa 108 milioni di persone con la malattia, cifra che nel 2014 è salita a 422 milioni.
La maggior parte dei casi di diabete è rappresentata dal diabete di tipo 2, una condizione in cui il corpo diventa meno efficace nell’utilizzare l’insulina per convertire il glucosio nel sangue in energia. L’eccesso di peso corporeo è la causa principale di questo tipo di diabete.
Negli Stati Uniti, circa 30,3 milioni di persone, pari a circa il 9,4% della popolazione, sono affette da diabete, di cui circa 7,2 milioni non ne sono consapevoli.
Il diabete incide pesantemente sul sistema sanitario nazionale. Il costo totale, diretto e indiretto, del diabete diagnosticato negli Stati Uniti è stato stimato in 245 miliardi di dollari nel 2012.
In quell’anno, la spesa medica media per le persone con diagnosi di diabete ammontava a $ 13.700, di cui oltre la metà (circa $ 7.900) era direttamente attribuibile alla malattia.
Il trattamento si concentra sulla droga
Il prof. Lean e colleghi notano che le attuali linee guida per la gestione del diabete di tipo 2 si concentrano sulla riduzione dei livelli di zucchero nel sangue e dei rischi cardiovascolari, principalmente attraverso l’uso di farmaci antidiabetici, con un approccio limitato alle raccomandazioni dietetiche e sullo stile di vita.
Di conseguenza, molti pazienti sviluppano ulteriori problemi di salute e vivono, in media, 6 anni in meno rispetto alle persone senza diabete.
Nel frattempo, mentre la remissione della malattia «è chiaramente raggiungibile per alcuni, forse molti, pazienti», gli autori sottolineano che attualmente è «molto raramente registrata».
Ad esempio, evidenziano uno studio statunitense che ha seguito 120.000 pazienti per 7 anni, scoprendo che solo lo 0,14% di essi è stato registrato come in remissione.
Un altro esempio è il database di informazioni sulla cura della Scozia, che contiene i record per ogni paziente nel paese. Mostra che solo lo 0,1% dei pazienti con diabete di tipo 2 è codificato come in remissione.
È necessaria una guida di programmazione migliore
Parte del problema, sostengono gli autori dello studio, è che i medici esitano a codificare i pazienti come in remissione a causa della mancanza di criteri e orientamenti concordati.
Tuttavia, suggeriscono che la principale causa della bassa registrazione delle remissioni nel diabete di tipo 2 è che pochi pazienti cercano effettivamente di raggiungerla.
Esortano le autorità sanitarie in tutto il mondo a concordare linee guida più chiare su come misurare la remissione del diabete di tipo 2 e a garantire che sia ufficialmente registrata.
«Una codifica appropriata», notano, «renderà possibile monitorare i progressi verso il raggiungimento della remissione del diabete di tipo 2 a livello nazionale e internazionale e migliorare le previsioni di risultati a lungo termine sulla salute per i pazienti con una durata nota di remissione».
Chiari benefici per i pazienti
Una migliore codifica potrebbe anche aumentare la consapevolezza e incoraggiare più persone a cercare di invertire la condizione, ad esempio perdendo peso, piuttosto che accettare di dover convivere con essa.
Non solo ci sono chiari benefici per la salute nel tentativo di invertire il diabete di tipo 2, ma può anche conferire alle persone un senso di realizzazione e empowerment.
Inoltre, elimina lo stigma di essere etichettati come «diabetici» e può anche portare a premi più bassi per l’assicurazione sanitaria, l’assicurazione di viaggio e le ipoteche.
«Riconoscere e codificare accuratamente l’inversione del diabete di tipo 2 è la chiave per migliorare i risultati e ridurre i costi sanitari».
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato ulteriormente l’importanza della perdita di peso nel trattamento del diabete di tipo 2. Un’analisi condotta su un campione di 1.500 pazienti ha mostrato che una riduzione del 10% del peso corporeo è stata associata a miglioramenti significativi nei livelli di emoglobina glicata (HbA1c) e nella funzione insulinica.
Inoltre, un’indagine condotta in diverse cliniche ha rivelato che il 75% dei pazienti che hanno intrapreso un programma di gestione del peso ha riportato una riduzione dei sintomi e un miglioramento della qualità della vita. Ciò sottolinea l’importanza di un approccio multidisciplinare che includa nutrizionisti e specialisti del comportamento.
A questo proposito, è fondamentale che le linee guida future integrino strategie di perdita di peso come parte essenziale del trattamento del diabete di tipo 2. Le prove emergenti dimostrano che il supporto psicologico e l’educazione alimentare sono componenti vitali per il successo a lungo termine nella gestione della malattia.
In conclusione, il messaggio è chiaro: la perdita di peso non è solo una questione di estetica, ma un intervento terapeutico fondamentale per molti pazienti affetti da diabete di tipo 2. È tempo di cambiare la narrativa e riconoscere la reversibilità di questa condizione attraverso approcci integrati e supportati da evidenze scientifiche.
