Il collegamento tra depressione e rischio di diabete funziona anche al contrario; il diabete può causare depressione. In parole semplici, il diabete può causare depressione e la depressione può causare il diabete, come evidenziato dai ricercatori della Harvard School of Public Health in uno studio pubblicato su Archives of Internal Medicine.
Attualmente, oltre il 10% degli adulti statunitensi è affetto da diabete, e per coloro che hanno almeno 60 anni, questa percentuale sale al 23%. Inoltre, circa 14,8 milioni di americani sperimentano ogni anno un disturbo depressivo maggiore.
Gli autori dello studio hanno sottolineato:
- «Sebbene sia stato ipotizzato che la relazione diabete-depressione sia bidirezionale, pochi studi hanno affrontato questa ipotesi in un contesto prospettico».
Un gruppo di esperti, tra cui un dottore di ricerca, ha raccolto dati su 65.381 donne adulte di età compresa tra 50 e 75 anni per esplorare la relazione tra diabete e depressione. Le partecipanti hanno dovuto compilare un questionario iniziale con dettagli sulle loro pratiche di salute e storia medica. I questionari di follow-up sono stati completati ogni due anni per un totale di dieci anni, fino alla fine del 2006.
Gli investigatori hanno classificato le partecipanti con depressione come quelle diagnosticate da un medico e/o quelle che assumevano antidepressivi. A coloro che avevano dichiarato di avere la depressione è stato somministrato un ulteriore questionario con domande specifiche sui sintomi, trattamenti e test diagnostici relativi alla loro condizione.
Depressione e Rischio di Diabete
Durante l’intero periodo di studio, 2.844 donne hanno sviluppato diabete di tipo 2 e 7.415 sono state identificate come affette da depressione.
Le donne con depressione hanno mostrato un rischio maggiore del 17% di sviluppare diabete, anche dopo che i ricercatori hanno escluso alcuni fattori di rischio, come l’indice di massa corporea (BMI) e l’attività fisica.
Le partecipanti in terapia con farmaci antidepressivi avevano un rischio superiore del 25% di sviluppare il diabete rispetto a quelle senza depressione.
Diabete e Rischio di Depressione
Gli esperti hanno anche scoperto che le donne con diabete presentavano un rischio maggiore del 29% di sviluppare depressione rispetto a quelle senza diabete. Questo dato è rimasto significativo anche dopo aver considerato vari fattori di rischio.
Le donne che assumevano insulina per gestire la loro condizione avevano un rischio aumentato del 53% rispetto alle donne non diabetiche.
Gli autori hanno osservato:
- «I risultati di questa coorte ben caratterizzata di oltre 55.000 donne statunitensi con follow-up di 10 anni aggiungono alla crescente evidenza che la depressione e il diabete sono strettamente correlati tra loro, e questa associazione reciproca dipende anche dalla gravità o dal trattamento di ogni condizione. Tutte le associazioni erano indipendenti da fattori sociodemografici, dieta e stile di vita.»
I ricercatori affermano che i loro risultati indicano che la depressione influisce sul rischio di diabete oltre l’inattività fisica e il peso corporeo.
Credono altresì che il loro studio abbia rivelato una connessione tra stress e diabete.
Gli autori hanno aggiunto:
- «Una diagnosi di diabete può portare a sintomi di depressione per diversi motivi: la depressione può derivare dai cambiamenti biochimici direttamente causati dal diabete o dal suo trattamento, o dagli stress e dalle pressioni associate alla convivenza con il diabete e alle sue conseguenze spesso debilitanti.»
Hanno concluso:
- «Sono necessari studi futuri per confermare i nostri risultati in diverse popolazioni e per indagare i potenziali meccanismi alla base di questa associazione. Inoltre, depressione e diabete sono molto prevalenti nella popolazione di mezza età e anziana, in particolare tra le donne. Si raccomanda una gestione del peso e un’attività fisica regolare per ridurre il rischio di entrambe le condizioni.»
«Associazione bidirezionale tra depressione e diabete mellito di tipo 2 nelle donne»
An Pan, PhD; Michel Lucas, PhD; Qi Sun, ScD; Rob M. van Dam, PhD; Oscar H. Franco, MD, DSc, PhD; JoAnn E. Manson, MD, DrPH; Walter C. Willett, MD, DrPH; Alberto Ascherio, MD, DrPH; Frank B. Hu, MD, PhD
Arch Intern Med. 2010; 170 (21): 1884-1891. doi: 10.1001 / archinternmed.2010.356
Scritto da Christian Nordqvist
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Negli ultimi anni, la ricerca ha continuato a esplorare il legame complesso tra diabete e depressione, evidenziando l’importanza di un approccio integrato alla salute mentale e fisica. Secondo uno studio recente pubblicato nel 2023, le donne con diabete di tipo 2 che ricevono supporto psicologico hanno mostrato un miglioramento significativo non solo nei sintomi depressivi, ma anche nel controllo glicemico. Questo suggerisce che un intervento precoce sulla salute mentale può avere effetti positivi sulla gestione del diabete.
Inoltre, nuove evidenze suggeriscono che l’infiammazione cronica può svolgere un ruolo cruciale in entrambe le condizioni. La ricerca ha dimostrato che i marcatori infiammatori sono elevati sia nei pazienti diabetici che in quelli depressivi, il che implica che trattamenti mirati all’infiammazione potrebbero ridurre i rischi associati a entrambe le malattie.
Statistiche recenti indicano che oltre il 30% delle persone con diabete di tipo 2 sviluppa sintomi depressivi, un dato che sottolinea la necessità di screening e interventi tempestivi. La formazione di operatori sanitari su come riconoscere e trattare queste condizioni in modo congiunto potrebbe migliorare notevolmente gli esiti per i pazienti.
In sintesi, la relazione tra diabete e depressione è complessa e richiede un’attenzione continua. La collaborazione tra medici e specialisti della salute mentale è fondamentale per affrontare efficacemente questi problemi interconnessi e migliorare la qualità della vita dei pazienti.
