A volte, la soluzione a un problema complesso può arrivare da una direzione inaspettata. Recenti ricerche hanno rivelato che un farmaco originariamente sviluppato per trattare l’artrosi potrebbe rivelarsi efficace nel contrastare la calvizie.
La perdita dei capelli rappresenta un’esperienza dolorosa e frustrante per molte persone, sia uomini che donne.
Di conseguenza, nel corso degli anni, gli scienziati hanno dedicato notevoli sforzi per trovare soluzioni efficaci a questo problema.
Nel corso della storia, nessuna strada è stata trascurata nella ricerca di un rimedio per la calvizie, anche se a volte le vie seguite sono state piuttosto insolite.
Ad esempio, nell’antico Egitto, si credeva che la calvizie prematura fosse una punizione divina. Un rimedio popolare consisteva nel massaggiare lo sterco di capra sul cuoio capelluto, con la speranza che il trattamento potesse ingannare gli dei, facendoli credere che l’individuo fosse una capra.
Migliaia di anni dopo, le opzioni per trattare la calvizie rimangono limitate. Attualmente, sono disponibili solo due farmaci: minoxidil e finasteride, entrambi con risultati variabili e potenziali effetti collaterali, tra cui reazioni allergiche, disfunzione erettile e, paradossalmente, ulteriore perdita di capelli.
L’alternativa è rappresentata dalla chirurgia del trapianto di capelli, una procedura costosa, lunga e spesso dolorosa.
Alla ricerca di una soluzione migliore
Il Dott. Nathan Hawkshaw e il suo team, presso il Centro per la Ricerca Dermatologica dell’Università di Manchester nel Regno Unito, sono attivamente impegnati nella ricerca di un farmaco in grado di colmare questa lacuna terapeutica.
Nel loro lavoro, stanno esaminando farmaci già approvati e ben tollerati, nella speranza di identificare un composto che possa risultare efficace nel trattamento dell’alopecia androgenetica, comunemente nota come calvizie maschile, ma che colpisce anche molte donne.
Un farmaco che ha attirato la loro attenzione è l’immunosoppressore ciclosporina A (CsA), utilizzato sin dagli anni ’80 per prevenire il rigetto nei trapianti. Curiosamente, uno degli effetti collaterali della CsA è la crescita di peli superflui.
Il Dott. Hawkshaw ha deciso di approfondire questo aspetto. Comprendere il meccanismo d’azione della CsA potrebbe infatti aprire nuove strade per il trattamento della caduta dei capelli.
Utilizzando follicoli piliferi isolati da cuoio capelluto umano, hanno scoperto che la CsA riduce l’espressione di una proteina chiamata SFRP1, nota per inibire la crescita dei tessuti, compresi i follicoli piliferi.
Questo spiegherebbe il motivo per cui la CsA promuove la crescita dei capelli: elimina l’inibizione dell’attività follicolare e offre un nuovo meccanismo da esplorare.
Il Dott. Hawkshaw si è quindi concentrato sulla ricerca di un farmaco esistente in grado di interagire con questo percorso e, potenzialmente, stimolare la crescita dei capelli. Dopo un’attenta indagine, hanno identificato il WAY-316606, un farmaco originariamente sviluppato per trattare l’osteoporosi, che agisce specificamente sulla SFRP1.
Per testare l’efficacia del farmaco, il team ha utilizzato follicoli piliferi umani forniti da pazienti sottoposti a trapianto di capelli.
«Grazie alla nostra collaborazione con il Dr. Asim Shahmalak, un chirurgo locale specializzato in trapianto di capelli, abbiamo potuto condurre esperimenti utilizzando follicoli donati da oltre 40 pazienti, successivamente testati in colture di organi», spiega il Dott. Hawkshaw.
L’uso di questo tipo di tessuto è stato fondamentale, come sottolinea la Dott.ssa Hawkshaw: «La nostra ricerca è clinicamente rilevante, poiché molti studi sulla crescita dei capelli si basano solo su colture cellulari».
Infatti, studi precedenti che avevano esaminato gli effetti della CsA sulla crescita dei capelli avevano prodotto risultati completamente diversi.
«Quando la CsA è stata studiata sui topi, è stato suggerito un meccanismo d’azione molto diverso. Se avessimo fatto affidamento solo su quegli studi, avremmo potuto seguire una strada errata», afferma il Dott. Hawkshaw.
I risultati del loro studio sono stati pubblicati all’inizio di questa settimana.
Ha funzionato?
L’applicazione del farmaco per l’osteoporosi ha effettivamente stimolato la crescita di nuovi capelli nei campioni di tessuto. Il Dott. Hawkshaw ritiene che il WAY-316606 potrebbe addirittura superare la CsA, senza gli effetti collaterali indesiderati.
«Il fatto che questo nuovo agente, mai considerato in un contesto di perdita dei capelli, promuova la crescita dei capelli umani è entusiasmante per il suo potenziale applicativo: potrebbe un giorno fare davvero la differenza per chi soffre di calvizie», afferma.
Molti accoglieranno con favore questa scoperta. Tuttavia, è importante essere cauti fino a quando non verranno condotti studi clinici più ampi. Sebbene lo studio sia stato effettuato su tessuti umani appropriati, i farmaci possono comportarsi in modo diverso in situazioni reali.
Solo il tempo e ulteriori ricerche potranno fornire risposte definitive, ma i risultati ottenuti rappresentano un ottimo punto di partenza. Anche se il WAY-316606 non dovesse rivelarsi la panacea, l’indagine su molecole correlate potrebbe condurre in futuro a soluzioni efficaci.
Nuove Prospettive e Ricerche Future
Nel panorama della ricerca sulla calvizie, l’emergere di farmaci come il WAY-316606 offre nuove prospettive. Gli scienziati stanno iniziando a comprendere meglio i meccanismi cellulari che regolano la crescita dei capelli e la loro perdita.
Studi recenti hanno dimostrato che è possibile modulare la risposta immunitaria e il ciclo di vita dei follicoli piliferi attraverso terapie mirate. Ad esempio, una ricerca pubblicata nel 2023 ha suggerito che la manipolazione del microbioma del cuoio capelluto potrebbe influenzare positivamente la salute dei capelli.
Inoltre, la combinazione di approcci farmacologici con terapie rigenerative come le cellule staminali sta attirando sempre più l’interesse nel campo della dermatologia. Questi studi potrebbero portare a soluzioni innovative e personalizzate per i pazienti, migliorando significativamente i risultati clinici.
In conclusione, mentre il WAY-316606 rappresenta un promettente passo avanti, è essenziale continuare a esplorare nuove strade e approcci nella lotta contro la calvizie. La ricerca è in continuo sviluppo e i progressi futuri potrebbero finalmente portare soluzioni efficaci e durevoli per chi soffre di perdita di capelli.
