Un farmaco comunemente utilizzato per trattare l’infiammazione del rivestimento delle articolazioni potrebbe rivelarsi un nuovo potenziale trattamento per la vitiligine, una condizione della pelle che provoca sfigurazione, secondo uno studio recente pubblicato da dermatologi della Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut.
Il caso analizzato riguarda un paziente la cui vitiligine progressiva è stata trattata con successo. «Sebbene si tratti di un singolo caso, eravamo fiduciosi nel vedere un risultato positivo basato sulla nostra attuale comprensione della malattia e sul meccanismo d’azione del farmaco», afferma il Dr. Brett King, ricercatore principale e assistente professore di dermatologia a Yale.
Il farmaco in questione, tofacitinib, è generalmente impiegato per la gestione dell’artrite reumatoide da moderata a grave, una malattia infiammatoria cronica che colpisce il rivestimento delle articolazioni. Appartiene a una classe di farmaci noti come inibitori della Janus-chinasi (JAK), approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
In precedenti ricerche, il Dr. King ha dimostrato che il tofacitinib può essere efficace nel trattamento della perdita di capelli associata all’alopecia areata, una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi.
La vitiligine è anch’essa considerata una patologia autoimmune, in cui il sistema immunitario danneggia i melanociti, le cellule responsabili della pigmentazione della pelle. Le persone affette sviluppano macchie prive di pigmentazione e colore sulla pelle, e nei casi più gravi, questa decolorazione può comportare un significativo disagio psicologico.
Esistono diversi trattamenti per la vitiligine, come le creme steroidee e la terapia della luce, ma nessuno di essi ha dimostrato un’efficacia costante nell’invertire i sintomi della condizione.
Nuove Scoperte nel Trattamento della Vitiligine
Il soggetto dello studio era un paziente di 53 anni con evidenti macchie bianche che coprivano il viso, le mani e il corpo, con un aumento significativo rispetto all’anno precedente. Nonostante avesse ricevuto trattamenti con unguenti e terapia della luce, questi non hanno arrestato la progressione della condizione.
Grazie ai successi ottenuti con il tofacitinib nell’alopecia areata, il Dr. King e la coautrice dello studio, la dott.ssa Brittany Craiglow, hanno ipotizzato che potesse essere efficace anche contro la vitiligine. Durante lo studio, il paziente ha ricevuto una dose orale di 5 mg a giorni alterni, aumentata a 5 mg al giorno dopo 3 settimane.
Dopo 2 mesi di trattamento, i ricercatori hanno osservato una parziale ripigmentazione su braccia, viso e mani. Dopo 5 mesi, le macchie bianche che preoccupavano di più il paziente, quelle sul viso e sulle mani, erano quasi scomparse, lasciando solo alcune macchie su altre parti del corpo.
È interessante notare che il dosaggio somministrato durante lo studio era la metà di quello approvato per il trattamento dell’artrite reumatoide, e il paziente non ha riportato effetti collaterali significativi legati all’assunzione di tofacitinib.
«È la prima volta che osserviamo tali risultati, e questo potrebbe rivoluzionare il trattamento di una malattia che causa grande disagio», afferma il Dr. King. «Potrebbe rappresentare un passo avanti significativo per i pazienti affetti da questa condizione».
Tuttavia, essendo questo studio basato su un solo paziente, il Dr. King sottolinea la necessità di ulteriori ricerche per confermare la sicurezza e l’efficacia del farmaco nel trattamento della vitiligine. Ha in programma di condurre uno studio clinico su tofacitinib o ruxolitinib, un altro inibitore della JAK, per valutare la loro efficacia nel trattamento della vitiligine.
«L’alopecia areata e la vitiligine condividono fattori di rischio genetici e possono coesistere in famiglie e pazienti, suggerendo una patogenesi comune», notano gli autori. «Non sorprende quindi che un farmaco efficace per l’alopecia areata possa avere effetti anche sulla vitiligine.»
Il ruxolitinib, ad esempio, è stato recentemente studiato per la sua capacità di ripristinare la crescita dei capelli in pazienti affetti da alopecia areata. Questo farmaco è comunemente utilizzato per trattare malattie rare del midollo osseo, ma la sua applicazione nella vitiligine potrebbe aprire nuove strade terapeutiche.
Prospettive Future
Il futuro della ricerca sulla vitiligine potrebbe essere luminoso, con l’emergere di farmaci come il tofacitinib e il ruxolitinib che promettono di offrire nuove speranze ai pazienti. È fondamentale continuare a esplorare queste opzioni terapeutiche, poiché le persone affette da vitiligine non solo affrontano sfide fisiche, ma anche enormi difficoltà emotive e psicologiche legate all’aspetto della loro pelle. La ricerca continua a essere la chiave per ottenere risultati più efficaci e accessibili per tutti coloro che vivono con questa condizione.
