Se al momento stai vivendo un «senso di colpa alimentare post-festivo», i ricercatori del KG Jebsen Center for Diabetes Research dell’Università di Bergen potrebbero avere qualche buona notizia per te. L’eccessiva indulgenza in grassi saturi come panna e burro durante le festività potrebbe non essere così dannosa per il cuore e per la salute generale come si pensava in precedenza.
In un nuovo studio sull’intervento alimentare norvegese (FATFUNC), pubblicato recentemente, l’assistente capo dello studio, il professor Simon Nitter Dankel e i suoi colleghi, hanno messo in discussione e ribaltato la teoria dietetica che i grassi saturi non siano salutari per la maggior parte della popolazione. Questa teoria ha dominato la letteratura sanitaria per oltre cinquant’anni.
L’idea di limitare i grassi saturi per mantenere un peso corporeo sano e ridurre il rischio di malattie croniche è stata evidenziata nelle linee guida sanitarie per decenni. Tuttavia, di recente, scienziati e organizzazioni sanitarie hanno espresso opinioni contrastanti sui pericoli associati ai grassi saturi.
L’American Heart Association (AHA) continua a sostenere che il consumo di grassi saturi può portare a livelli elevati di colesterolo «cattivo» nel sangue, aumentando così il rischio di malattie cardiache. D’altro canto, l’Accademia di Nutrizione e Dietetica raccomanda di riconsiderare il ruolo del grasso saturo nello sviluppo di malattie cardiache, evidenziando la mancanza di prove solide che collegano i due.
La maggior parte degli alimenti naturalmente ricchi di grassi saturi proviene da fonti animali, inclusi carne e latticini. L’AHA consiglia di limitare i grassi saturi – come quelli presenti in burro, formaggio, carne rossa e altri alimenti animali – basandosi su decenni di solide evidenze scientifiche, affermano.
Dankel e il suo team hanno studiato il rischio associato ai grassi saturi su 38 uomini con obesità addominale. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi e hanno seguito una dieta molto ricca di grassi, a basso contenuto di carboidrati, o una dieta povera di grassi e ricca di carboidrati per un periodo di 12 settimane.
I ricercatori hanno misurato la massa grassa nella regione addominale, nel fegato e nel cuore, valutando anche i fattori di rischio cardiovascolare.
La Qualità dei Grassi e dei Carboidrati Guida una Dieta Sana
Secondo l’attuale teoria, ci si aspetterebbe che il gruppo ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di carboidrati avesse un rischio maggiore di malattie cardiache rispetto al gruppo a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati. Tuttavia, non è stato così; non c’era alcuna differenza significativa tra i gruppi.
«L’assunzione molto alta di grassi totali e saturi non ha aumentato il rischio calcolato di malattie cardiovascolari», afferma il professor e cardiologo Ottar Nygård, che ha collaborato allo studio.
«I partecipanti alla dieta molto ricca di grassi hanno anche mostrato miglioramenti sostanziali in diversi fattori di rischio cardiometabolico, come la riduzione del grasso ectopico, la pressione sanguigna, i lipidi nel sangue (trigliceridi), l’insulina e i livelli di zucchero nel sangue», aggiunge.
«Abbiamo esaminato gli effetti del grasso totale e saturo all’interno del contesto di una dieta sana, ricca di alimenti freschi, poco elaborati e nutrienti, inclusi alti quantitativi di verdure e riso, piuttosto che prodotti a base di farina», afferma Vivian Veum, candidata al dottorato. «Anche le fonti di grasso erano poco elaborate, principalmente burro, crema e oli spremuti a freddo».
L’assunzione di energia, proteine, acidi grassi polinsaturi e tipi di cibo era simile tra i due gruppi, con variazioni principalmente nelle quantità. Gli zuccheri aggiunti sono stati mantenuti al minimo.
L’apporto energetico di entrambi i gruppi era per lo più entro il range normale. Anche i partecipanti che hanno aumentato il loro apporto energetico hanno visto una riduzione delle riserve di grasso e del rischio di malattia.
«I nostri risultati indicano che il principio fondamentale di una dieta sana non è tanto la quantità di grassi o carboidrati, quanto piuttosto la qualità degli alimenti che consumiamo», afferma Johnny Laupsa-Borge, anche lui candidato al dottorato.
Il Grasso Saturo Aumenta i Livelli di Colesterolo «Buoni»
Lo studio FATFUNC mette in discussione la teoria secondo cui il consumo di grassi saturi porti a malattie cardiache attraverso un aumento dei livelli di colesterolo «cattivo» a bassa densità di lipoproteine (LDL) nel sangue. Gli autori dello studio non solo hanno registrato un aumento significativo del colesterolo LDL, ma hanno anche osservato che la dieta ad alto contenuto di grassi era associata a un incremento dei livelli di colesterolo «buoni».
«Questi risultati indicano che la maggior parte delle persone sane probabilmente tollera un elevato apporto di grassi saturi, a condizione che la qualità del grasso sia buona e che l’apporto energetico totale non sia eccessivo», afferma Nygård.
«Studi futuri dovrebbero analizzare quali individui potrebbero aver bisogno di limitare l’assunzione di grassi saturi», sottolinea Dankel, che ha guidato lo studio insieme al direttore delle cliniche di laboratorio, il professor Gunnar Mellgren, all’ospedale universitario Haukeland di Bergen, Norvegia.
«I presunti rischi per la salute derivanti dall’assunzione di grassi di buona qualità sono stati enormemente esagerati, e potrebbe essere più importante per la salute pubblica incoraggiare la riduzione di prodotti a base di farina, grassi altamente lavorati e alimenti con zuccheri aggiunti», conclude Dankel.
Scopri come sostituire l’1% di grassi saturi con grassi più sani può ridurre il rischio di malattia coronarica.
Nuove Prospettive sulla Nutrizione nel 2024
Negli ultimi anni, il dibattito sulla nutrizione è stato caratterizzato da un crescente interesse per la qualità degli alimenti e l’impatto della dieta sulla salute pubblica. Nel 2024, un numero crescente di studi evidenzia che l’equilibrio e la varietà nella dieta sono fondamentali per la salute a lungo termine. Recenti ricerche suggeriscono che i grassi saturi, se consumati all’interno di una dieta equilibrata e ricca di nutrienti, non solo possono non essere dannosi, ma potrebbero anche avere effetti positivi sulla salute metabolica.
Un’analisi pubblicata di recente ha messo in luce che l’integrazione di grassi sani, come quelli provenienti da noci, semi e pesce, insieme a grassi saturi di alta qualità, può migliorare i marcatori di salute cardiovascolare, suggerendo un approccio più olistico alla nutrizione. Inoltre, il monitoraggio continuo dei livelli di colesterolo e la personalizzazione della dieta in base alle necessità individuali sono diventati strumenti chiave per i professionisti della salute nel 2024.
In conclusione, mentre i grassi saturi sono stati a lungo sotto esame, le nuove evidenze scientifiche ci invitano a riconsiderare le nostre scelte dietetiche, spostando l’attenzione dalla quantità alla qualità degli alimenti consumati. Questo cambiamento di paradigma potrebbe portare a raccomandazioni nutrizionali più pratiche e sostenibili per il pubblico.
