La maggior parte delle persone avverte dolore alla spalla, di solito a causa di infiammazioni o lesioni muscolari. Molto meno frequentemente, il dolore alla spalla può essere un segno di cancro ai polmoni.
Sebbene il dolore alla spalla non sia un segno distintivo del cancro del polmone, qualsiasi dolore persistente inspiegabile merita una visita da un medico
Come può il cancro del polmone causare dolore alla spalla?
Il cancro al polmone può causare dolore riferito alla spalla. Il dolore riferito è un tipo di dolore che inizia in una zona del corpo ma si percepisce in un’altra. Alcuni tipi di cancro ai polmoni hanno più probabilità di causare dolore riferito rispetto ad altri.
Mesotelioma
Il mesotelioma è un tipo di tumore polmonare solitamente causato dall’esposizione a lungo termine all’amianto.
I sintomi sono simili ad altre forme di cancro ai polmoni, ma uno studio del 2015 ha rilevato che il 14% delle persone con mesotelioma aveva anche dolore alla spalla. In questi pazienti, il dolore alla spalla era spesso il primo sintomo del mesotelioma.
Tumori del cancro polmonare Pancoast
I tumori Pancoast sono una forma relativamente rara di cancro ai polmoni. Questi tumori si trovano in una scanalatura nella parte superiore dei polmoni chiamata solco superiore. Poiché quest’area è vicina alla spalla, può causare un intenso dolore alla spalla sullo stesso lato in cui si sviluppa il tumore.
Una persona che ha un tumore di Pancoast, il tipo di tumore polmonare più probabile causa di dolore alla spalla, può anche sperimentare un gruppo di sintomi chiamati sindrome di Horner. Oltre al dolore alla spalla, le persone con la sindrome di Horner possono sperimentare:
- cambiamenti negli occhi, comprese le palpebre cadenti o che si restringono in una pupilla
- cambiamenti asimmetrici della sudorazione, come una ridotta sudorazione su un lato del viso
Carcinoma polmonare metastatico
Il carcinoma polmonare metastatico è un tumore che si è diffuso ad altre aree del corpo. Quando il cancro ai polmoni si diffonde nelle regioni vicine, come le ossa, i linfonodi e altre strutture vicine, può verificarsi dolore alla spalla.
Il carcinoma polmonare metastatico può causare una serie di sintomi specifici per il sistema corporeo interessato. Ad esempio, il cancro del polmone che si diffonde al fegato può causare sintomi di ittero, come ad esempio gli occhi gialli. Alcuni sintomi comuni del carcinoma polmonare metastatico comprendono:
- dolore muscolare e osseo inspiegabile
- cambiamenti nel sistema nervoso, come debolezza o formicolio, mal di testa, vertigini e convulsioni
- gonfiore nei linfonodi
Come si sente il dolore alla spalla legato al cancro ai polmoni
Il dolore alla spalla può essere un sintomo frustrante da diagnosticare. Non vi è alcun gruppo caratteristico di sintomi di dolore alla spalla associati al cancro del polmone. Uno studio sul dolore alla spalla nelle persone affette da mesotelioma, ad esempio, ha rilevato che la maggior parte delle persone pensava che il dolore fosse minore, posizionandolo a 4 su una scala da 1 a 10. Alcune persone, tuttavia, hanno manifestato sintomi più significativi, inclusa una ridotta mobilità.
Alcune persone con dolore alla spalla associato al cancro avvertono dolore alle braccia che si irradiano verso le mani. Questo dolore può anche includere intorpidimento e formicolio.
Altri sintomi
Circa l’80% delle morti per cancro al polmone negli uomini e il 90% nelle donne è dovuto al fumo. Sebbene chiunque possa sviluppare il cancro del polmone, i fumatori attuali ed ex con sintomi dovrebbero essere particolarmente preoccupati.
Il dolore alla spalla non è il sintomo più frequente del cancro del polmone. Ad eccezione di un piccolo numero di casi, raramente è il primo sintomo del cancro del polmone.
I sintomi comuni del cancro del polmone non a piccole cellule – la più comune varietà di tumore del polmone – includono:
- una tosse persistente
- tossendo sangue o muco color ruggine
- raucedine o respiro affannoso
- perdita di peso inspiegabile
- respirazione difficoltosa
- affaticamento e debolezza
- infezioni a lungo termine del torace o del sistema respiratorio, come la polmonite o la bronchite
Cause comuni di dolore alla spalla
La maggior parte dei dolori alla spalla è dovuta a cause di tutti i giorni, come il crampo di fronte al computer o la tensione muscolare. Molte persone provano dolore alla spalla causato da quanto segue:
- Lesioni a breve termine dovute all’eccesso eccessivo o all’eccessivo uso dei muscoli della spalla. I sintomi si presentano tipicamente solo sulla spalla lesionata.
- Dolore riferito da altre aree del corpo. Il dolore al collo e alla schiena può provocare dolori alle spalle. La debolezza di un muscolo può causare un’eccessiva compensazione dei muscoli della spalla, innescando il dolore.
- Lesioni alla colonna vertebrale, come dischi erniati.
- Osteoartrite, che si verifica nel tempo con il logoramento della cartilagine.
- Artrite reumatoide, una condizione infiammatoria a lungo termine.
- Lacrime nella cuffia dei rotatori.
- Spalla congelata, una lesione che limita la mobilità. La mancanza di uso, l’artrite reumatoide e la crescita insolita dei tessuti nella spalla possono causare la congelazione della spalla.
- Cattiva postura Crollare al di sopra di un computer, tenere il corpo in una posizione scomoda per lunghi periodi e allungare il collo può causare tensione e dolore alle spalle. Il dolore può diffondersi al collo e alla schiena.
Meno frequentemente, varie malattie possono irritare i nervi della spalla, provocando dolore. Le malattie cardiache, la cistifellea e le epatopatie sono cause comuni di questo tipo di dolore. Il dolore nervoso può causare formicolio e intorpidimento o una sensazione di spilli e aghi nella spalla. La sua posizione spesso cambia o si espande nel tempo.
Trattamento
Molto dolore alla spalla è temporaneo, a causa di un uso eccessivo, sforzo e lesioni lievi. Per trattare il nuovo dolore alla spalla, le persone dovrebbero provare RISO:
- Riposo sulla spalla infortunata, evitando movimenti eccessivi o pesi
- Il ghiaccio può essere applicato all’area con un impacco di ghiaccio per 20 minuti alla volta
- Comprimere l’area con una benda o un bendaggio per ridurre il gonfiore
- Elevando l’area dolorosa
Alcune persone scoprono anche che il passaggio tra calore e impacchi di ghiaccio aiuta ad aumentare il flusso sanguigno, accelerando la guarigione e riducendo il dolore. Lo stretching delicato, l’esercizio a basso impatto e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene, possono anche offrire sollievo.
Dolore alla spalla che dura più di qualche giorno, che va via e poi ritorna, o che è un obbligo insopportabile vedere un medico. A seconda della causa, il medico può raccomandare:
- Fisioterapia
- terapia fisica
- intervento chirurgico per affrontare problemi strutturali
- trattamenti alternativi, come l’agopuntura o la cura chiropratica
- farmaci antidolorifici per ridurre la gravità del dolore alla spalla e migliorare la mobilità
prospettiva
Il cancro al polmone è una delle forme più pericolose di cancro perché si diffonde così rapidamente. Se scoperti precocemente, i tassi di sopravvivenza a 5 anni sono intorno al 55%. Le persone che hanno sintomi di cancro ai polmoni dovrebbero quindi cercare un trattamento medico tempestivo.
Il trattamento per il cancro del polmone dipende dal tipo di cancro e se si è diffuso ad altre aree del corpo. Alcuni dei trattamenti più comuni includono:
- intervento chirurgico per rimuovere i tumori
- chemioterapia e radioterapia
- farmaci che bloccano i tumori, interferiscono con la loro crescita o che trattano gli effetti collaterali del cancro
- immunoterapia, un trattamento che supporta il sistema immunitario per combattere le cellule tumorali
