Scienziati in Svezia hanno scoperto che alcuni peptidi uccidono il lievito Malassezia sympodialis che può causare disturbi del grilletto come eczema atopico, eczema seborroico e forfora, senza danneggiare le cellule della pelle sane. Mentre sono necessari ulteriori interventi per chiarire i meccanismi sottostanti, sperano che la loro scoperta porterà a un nuovo trattamento per questi skinconditions debilitanti.
Lo studio è opera di Tina Holm e dei suoi colleghi all’Università di Stoccolma e al Karolinska Institute, ed è stata pubblicata nella rivista “Letters in Applied Microbiology” il 21 novembre.
Holm ha dichiarato alla stampa:
“Restano da risolvere molte domande prima che questi peptidi possano essere utilizzati negli esseri umani, tuttavia la combinazione accattivante di essere tossici per il lievito a basse concentrazioni risparmiando le cellule umane li rende molto promettenti come agenti antifungini. Speriamo che questi peptidi in futuro possano essere utilizzato per alleviare i sintomi dei pazienti affetti da eczema atopico e aumentare significativamente la loro qualità di vita “.
L’eczema atopico è un’infiammazione da lieve a severa della pelle caratterizzata da secchezza, prurito e desquamazione che di solito inizia nell’infanzia ed è soggetta a riacutizzazioni. Non è infrequente: per esempio nel Regno Unito circa il 20% dei bambini ha la condizione. Solitamente si chiarisce di solito quando la maggior parte dei bambini raggiunge l’adolescenza, circa il 7% degli adulti continuerà a soffrire per il resto delle loro vite.
Inoltre, l’eczema atopico è in aumento, e mentre non sappiamo cosa lo causa o come curarlo, sappiamo che uno dei fattori scatenanti è il lievito M. sympodialis, uno dei lieviti della pelle più comuni in entrambe le persone sane e quelli che soffrono di eczema. Di solito la nostra barriera cutanea impedisce al lievito di causare infezioni: ma nelle persone con eczema, la barriera è spesso più fragile o addirittura rotta, quindi permette al lievito di causare infezioni e peggiorare le condizioni.
Per il loro studio, Holm e colleghi hanno studiato la capacità di 21 diversi peptidi antimicrobici e di peptidosio penetrante nelle cellule che inibiscono la crescita di M. sympodialis.
I peptidi sono come mini-proteine, sono fatti dagli stessi mattoni, ma sono molto più corti.
I peptidi antimicrobici (AMP) sono antibiotici naturali che uccidono molti tipi diversi di microrganismi, inclusi alcuni lieviti, batteri, funghi e virus. I peptidi che penetrano nella cellula (CPP) sono spesso studiati dalle aziende farmaceutiche che cercano nuovi modi per i farmaci di marca perché sono in grado di attraversare le membrane cellulari, sebbene non sia chiaro come lo facciano.
I ricercatori hanno aggiunto i peptidi per separare le colonie di M. sympodialis su lastre di vetro per valutare la loro antifunginaattività. Hanno anche trattato le cellule della pelle umana oi cheratinociti con i peptidi per valutare qualsiasi potenziale danno.
Hanno scoperto che 6 (cinque CPP e un AMP) dei 21 peptidi hanno ucciso con successo il lievito senza danneggiare le membrane dei cheratinociti.
I ricercatori hanno concluso che:
“A nostra conoscenza, questa è la prima volta che i peptidi sono stati identificati come agenti antifungini contro M. sympodialis.I furonti per chiarire il meccanismo sono garantiti.”
Scritto da Catharine Paddock PhD
