Una nuova ricerca dell’Università di Lund in Svezia suggerisce che un ceppo aggressivo di HIV si sviluppa più rapidamente nell’AIDS rispetto ad altri ceppi attuali. Dalla prima infezione da HIV allo sviluppo dell’AIDS può passare meno di 5 anni, il tempo più breve per i tipi di HIV-1, affermano i ricercatori.
Il nuovo ceppo è un virus «ricombinante», risultato dell’incrocio di due virus che infettano la stessa persona. I ceppi coinvolti, noti come 02AG e A3, sono i più comuni in Guinea-Bissau, un paese dell’Africa occidentale. Questo ricombinante, denominato A3/02, è stato osservato finora solo in quella regione.
Attualmente, ci sono oltre 60 ceppi epidemici di HIV-1 nel mondo; tuttavia, le diverse regioni sono di solito dominate da uno o due di essi. Quando due ceppi infettano la stessa persona, possono combinarsi per formare una nuova variante, nota come ricombinante.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati, e il primo autore Angelica Palm, che sta lavorando per un dottorato a Lund, ha commentato: «I ricombinanti sembrano essere più vigorosi e più aggressivi dei ceppi da cui si sono sviluppati». Il nuovo ceppo A3/02 è stato precedentemente descritto da uno degli altri autori, il Dr. Joakim Esbjörnsson.
I Ceppi Ricombinanti dell’HIV si Stanno Diffondendo Rapidamente in Tutto il Mondo
Anche se A3/02 è stato osservato solo in Africa occidentale, studi recenti indicano che i ricombinanti si stanno diffondendo rapidamente in altre parti del mondo. In regioni come gli Stati Uniti e l’Europa, dove i tassi di immigrazione sono elevati, si stanno osservando varianti sempre più miste e complesse dell’HIV. Questo scenario è molto diverso da quanto avveniva nei primi anni dell’epidemia, quando c’erano pochi ceppi dominanti e nessun ricombinante.
I ricercatori avvertono sulla necessità di monitorare l’aumento dei ricombinanti. L’autore senior Patrik Medstrand, professore di Virologia clinica all’Università di Lund, ha dichiarato: «L’HIV è un virus estremamente dinamico e variabile: nuovi sottotipi e forme ricombinanti di HIV-1 sono state introdotte nella nostra parte del mondo, ed è altamente probabile che esistano un gran numero di ricombinanti circolanti di cui sappiamo poco o nulla. È essenziale essere consapevoli di come l’epidemia di HIV-1 cambia nel tempo».
Le conclusioni dei ricercatori si basano su un progetto dell’Università di Lund che ha condotto un follow-up a lungo termine di persone affette da HIV in Guinea-Bissau. Il team sta ora pianificando di dedicare più tempo alla ricerca dei virus ricombinanti e alla loro presenza in Europa tra le persone con infezione da HIV.
Nel 2012, scienziati dell’Università della California, a Los Angeles (UCLA), hanno scoperto una chiave sul perché alcune persone infettate dall’HIV sembrano rimanere in buona salute per 20 anni o più, mentre altre avanzano verso l’AIDS molto più rapidamente. Hanno trovato che i «progressisti lenti» avevano una maggiore probabilità di portare una variante genetica che induce il sistema immunitario ad attaccare una particolare sezione della proteina dell’HIV.
Nuove Ricerche sul Ceppo Aggressivo di HIV
Recentemente, studi hanno evidenziato che la diffusione dei ceppi ricombinanti di HIV sta cambiando il panorama dell’epidemia a livello globale. Secondo un’analisi pubblicata nel 2023, il numero di nuovi casi di infezione da HIV continua a crescere, specialmente tra le popolazioni vulnerabili. Le ricerche suggeriscono che i ceppi ricombinanti non solo si diffondono più rapidamente, ma presentano anche un’elevata resistenza ai trattamenti antiretrovirali, rendendo la loro gestione clinica più complessa.
Inoltre, gli scienziati stanno studiando l’impatto della vaccinazione e di nuovi farmaci nel contenere la diffusione di questi ceppi. I risultati preliminari indicano che una combinazione di terapie può migliorare significativamente le prospettive per i pazienti infetti. È fondamentale continuare a investire nella ricerca per comprendere appieno le dinamiche di questi nuovi ceppi e sviluppare strategie efficaci di prevenzione e trattamento.
La lotta contro l’HIV richiede un approccio globale e collaborativo, in cui le novità scientifiche si integrano con le politiche sanitarie per affrontare efficacemente le sfide emergenti. Solo attraverso la ricerca continua e la sensibilizzazione possiamo sperare di contrastare l’impatto devastante di questo virus.
