Uno scienziato ha sviluppato un dispositivo etilometrico non invasivo che, secondo le sue dichiarazioni, può monitorare i livelli di glucosio nel sangue nei pazienti diabetici. Questa innovazione è stata presentata all’Assemblea annuale e esposizione dell’American Association of Pharmaceutical Scientists (AAPS) nel 2013.
Secondo l’American Diabetes Association, negli Stati Uniti ci sono 25,8 milioni di persone affette da diabete, una condizione che compromette l’assorbimento naturale dello zucchero nel sangue e richiede un monitoraggio costante dei livelli di glicemia.
Attualmente, la tecnologia usata per misurare il glucosio nel sangue implica l’uso di misuratori portatili, dispositivi elettronici che consentono di rilevare i livelli di zucchero tramite una piccola goccia di sangue.
Tuttavia, Ronnie Priefer, della Western New England University a Springfield, Massachusetts, evidenzia che questa tecnologia è invasiva, spesso provoca disagio ai pazienti e può portare a una scarsa aderenza, con conseguenze negative sulla salute.
Per questo motivo, ha cercato di sviluppare una nuova tecnologia non invasiva di pari efficacia.
L’etilometro portatile è stato progettato utilizzando pellicole di spessore nanometrico composte da due polimeri.
Questi polimeri reagiscono con l’acetone, uno dei chetoni che si accumulano nel corpo quando si bruciano i grassi. I chetoni sono più comuni nelle persone con diabete, in quanto si accumulano quando l’insulina non è sufficientemente disponibile per alimentare le cellule del corpo.
Nel dispositivo etilometro, l’acetone si lega ai polimeri, alterando la chimica fisica del film. Questo film rivela quindi la quantità di acetone presente, che a sua volta indica i livelli di glucosio nel sangue.
Priefer sottolinea i punti di forza del dispositivo: «Gli etilometri rappresentano un campo di studio in espansione per il loro potenziale impatto positivo sulla qualità della vita dei pazienti e sulla compliance nel monitoraggio del diabete. Ciò che distingue la nostra tecnologia è la sua capacità di rilevare l’acetone senza interferenze da altri componenti presenti nel respiro.»
Al momento, l’etilometro ha dimensioni simili a un libro, ma Priefer afferma che il dott. Michael Rust, un ingegnere della Western New England University, sta lavorando per rendere il dispositivo più simile a quelli tradizionalmente utilizzati per rilevare i livelli di alcol nel sangue.
Priefer osserva che alcune criticità delle tecnologie etilometriche esistenti riguardano risultati inconsistenti a causa dell’umidità nel respiro, delle alte temperature richieste e della mancanza di differenziazione.
Tuttavia, prevede che entro la fine del prossimo anno e all’inizio del 2015, il dispositivo sarà sottoposto a test clinici in due cliniche della Western New England University, confrontando le letture dell’etilometro con i risultati ottenuti tramite punture delle dita e prelievi di sangue.
Inoltre, ha in programma di testare l’etilometro in un ambiente non controllato entro due anni.
Recentemente, sono stati riportati sviluppi nella creazione di sensori impiantabili in grado di monitorare sia il cancro che il diabete, aprendo nuove prospettive nel campo della medicina.
Prospettive Future e Innovazioni Recenti nel Monitoraggio della Glicemia
Nel 2024, la ricerca nel campo del monitoraggio della glicemia è progredita notevolmente. Studi recenti hanno dimostrato che le tecnologie non invasive, come gli etilometri e i sensori indossabili, possono fornire dati in tempo reale e migliorare significativamente la gestione del diabete. Un interessante studio pubblicato sulla rivista *Diabetes Technology & Therapeutics* ha evidenziato l’efficacia di dispositivi indossabili che, grazie a sensori avanzati, riescono a monitorare i livelli di glucosio senza la necessità di prelievi sanguigni frequenti.
Inoltre, statistiche recenti suggeriscono che l’uso di queste tecnologie non invasive può aumentare la compliance dei pazienti fino al 30%, riducendo il rischio di complicazioni legate al diabete. È fondamentale che i medici e i pazienti siano informati sulle ultime innovazioni per sfruttare al meglio le opportunità offerte dalla medicina moderna.
Le prospettive future indicano un continuo sviluppo di dispositivi sempre più sofisticati, in grado di integrare il monitoraggio della glicemia con altre funzioni, come la gestione dell’alimentazione e l’attività fisica, creando un ecosistema completo per il paziente diabetico.
