Le persone affette da psoriasi notano spesso un miglioramento dei sintomi durante l’estate, quando sono più esposte al sole. Questo fenomeno non è casuale: la luce solare, se utilizzata correttamente, può rivelarsi utile per la gestione della psoriasi.
La psoriasi è una condizione autoimmune che provoca una produzione eccessiva di cellule cutanee da parte del sistema immunitario. Queste cellule si accumulano formando chiazze sulla pelle, note come placche, che possono risultare dolorose e pruriginose. Per alleviare i sintomi, molte persone ricorrono a creme medicamentose, steroidi e immunosoppressori.
L’esposizione al sole rappresenta uno dei metodi più semplici per alleviare le riacutizzazioni della psoriasi, ma ci sono alcune idee errate riguardo a come e quanto esporsi. In questo articolo, esploreremo le precauzioni da adottare durante l’esposizione al sole e i modi sicuri per beneficiare della luce solare.
In che modo la luce solare aiuta la psoriasi?
Il sole emette raggi ultravioletti (UV), suddivisi in raggi UVA e UVB. La principale differenza tra questi due tipi è la lunghezza d’onda. Ricerche recenti suggeriscono che i raggi UV possiedono effetti immunosoppressivi, capaci di alleviare i sintomi della psoriasi.
I raggi UVA hanno una lunghezza d’onda compresa tra 320 e 400 nanometri (nm) e penetrano in profondità nella pelle, mentre i raggi UVB, con lunghezze d’onda da 280 a 320 nm, colpiscono solo gli strati più superficiali della pelle.
Sebbene i raggi UVA da soli non siano molto efficaci nel migliorare i sintomi della psoriasi, i raggi UVB dimostrano di avere un impatto positivo. L’esposizione ai raggi UVB dal sole può rallentare la rapida proliferazione delle cellule della pelle, uno dei principali sintomi della psoriasi, alleviando così l’infiammazione e riducendo il desquamazione nelle persone con forme di psoriasi da lieve a moderata.
Inoltre, la luce solare stimola la produzione di vitamina D, essenziale per la salute della pelle e per la regolazione della risposta immunitaria. Poiché la vitamina D non è presente in molti alimenti, spesso è aggiunta a prodotti caseari. Uno studio recente ha evidenziato che molti pazienti con psoriasi presentano carenze di vitamina D, soprattutto durante l’inverno, quando l’esposizione al sole è limitata.
Essendo la vitamina D cruciale per proteggere la pelle e bilanciare la risposta immunitaria, è fondamentale che le persone con psoriasi ricevano una quantità adeguata di luce solare. I dermatologi possono anche consigliare l’uso di creme topiche contenenti vitamina D per un ulteriore supporto.
Fototerapia e terapia PUVA
La fototerapia è un processo in cui il corpo assorbe i raggi UV per alleviare i sintomi della psoriasi. Questo termine si riferisce generalmente all’esposizione a luce UV in un ambiente controllato, come quello di uno studio dermatologico.
I raggi UVB sono particolarmente indicati per il trattamento della psoriasi perché aiutano a rallentare la crescita eccessiva delle cellule cutanee.
Inoltre, i medici possono raccomandare un trattamento combinato noto come terapia PUVA. In questo protocollo, i pazienti assumono un farmaco chiamato psoralene, che aumenta la sensibilità della pelle ai raggi UVA prima dell’esposizione. La terapia PUVA è solitamente riservata a pazienti con psoriasi da moderata a grave, ma può essere impiegata anche in quelli che non rispondono ai trattamenti topici o UVB. Questo approccio si è dimostrato molto efficace e viene utilizzato nel lungo termine per mantenere i sintomi sotto controllo.
Beneficiando del sole in sicurezza
Quando le persone utilizzano con cautela la luce del sole, essa può diventare un prezioso alleato nel trattamento della psoriasi. Tuttavia, è fondamentale iniziare gradualmente per minimizzare il rischio di danni cutanei.
I dermatologi consigliano di limitare il tempo trascorso al sole ogni giorno. Anche solo 10 minuti di esposizione per il corpo intero possono consentire l’assorbimento della luce solare, riducendo al contempo il rischio di scottature.
Se il corpo tollera bene l’esposizione e non ci sono aggravamenti dei sintomi, si può aumentare gradualmente il tempo trascorso al sole di 30 secondi al giorno, fino a un massimo di 30 minuti.
Lavorando a stretto contatto con un dermatologo o un medico, molte persone riescono a trovare il giusto equilibrio per ottenere i benefici del sole senza compromettere la salute della pelle.
Rischi
Se utilizzata in modo corretto, la luce solare può essere un valido aiuto per la psoriasi; tuttavia, un’eccessiva esposizione può causare danni alla pelle. Le persone con pelle chiara, che già presentano un rischio maggiore di scottature a causa di minori livelli di melanina, sono più vulnerabili. Inoltre, il rischio di sviluppare tumori cutanei è aumentato in questi soggetti, come segnalato dai Centres for Disease Control and Prevention (CDC).
Per questo motivo, le persone con psoriasi devono evitare la sovraesposizione al sole e proteggersi dalle scottature. La sovraesposizione e le scottature possono danneggiare le cellule e provocare ulteriori riacutizzazioni della psoriasi.
Lettini abbronzanti
La National Psoriasis Foundation sconsiglia l’uso di lettini abbronzanti per il trattamento della psoriasi. A differenza delle unità di fototerapia, le lunghezze d’onda emesse dai lettini possono danneggiare la pelle e aumentare il rischio di cancro cutaneo. I lettini abbronzanti tendono a emettere più raggi UVA rispetto ai raggi UVB, risultando quindi meno efficaci nel ridurre i sintomi della psoriasi.
Precauzioni da prendere
È sempre fondamentale adottare ulteriori precauzioni quando si espone la pelle al sole. Ecco alcune considerazioni importanti per chi soffre di psoriasi prima di esporsi ai raggi solari.
Protezione solare
Trovare una buona protezione solare è cruciale per qualsiasi esposizione al sole. Una crema solare ad ampio spettro è estremamente utile, poiché protegge sia dai raggi UVA che UVB.
Un dermatologo potrebbe raccomandare di scegliere una protezione solare con un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30. Valori più elevati offrono una protezione maggiore contro le scottature provocate dai raggi UVB. Alcune persone scelgono anche filtri solari resistenti all’acqua per proteggere la pelle mentre nuotano o sudano sotto il sole.
Per chi ha la psoriasi, esistono creme solari ipoallergeniche o specifiche per pelle sensibile. Alcuni ingredienti nei filtri solari comuni possono irritare la pelle o scatenare riacutizzazioni della psoriasi.
Farmaci
Alcuni farmaci, in particolare creme e unguenti per uso topico, possono rendere la pelle più suscettibile alla luce, aumentando il rischio di scottature e danni cutanei. È importante consultare un operatore sanitario riguardo ai rischi associati a trattamenti specifici.
Altre precauzioni
Indossare camicie, cappelli e pantaloni a maniche lunghe può ridurre l’esposizione al sole. Anche gli occhiali da sole sono utili, poiché la pelle sensibile intorno agli occhi è particolarmente vulnerabile ai danni solari. Cercare l’ombra durante le ore più calde del giorno può aiutare a prevenire la sovraesposizione. Ombra fornita da alberi, ombrelloni o tende può bloccare alcuni raggi solari. È importante ricordare che la luce solare può riflettersi su superfici come neve o acqua, aumentando l’esposizione della pelle.
Porta via
Attualmente non esiste una cura per la psoriasi, per cui il trattamento si concentra sulla gestione e riduzione dei sintomi. I raggi UV del sole, insieme alla vitamina D assorbita, possono essere di grande aiuto per chi soffre di psoriasi durante le riacutizzazioni.
Adottare precauzioni durante l’esposizione della pelle colpita alla luce solare può contribuire a migliorare i sintomi nel tempo o a prevenire il loro aggravamento.
Collaborando con un dermatologo, molte persone riescono a ottenere sollievo dai sintomi grazie alla luce solare o alla fototerapia.
Nuove Scoperte e Prospettive Future
Recenti ricerche nel campo della psoriasi hanno evidenziato come l’esposizione controllata al sole possa non solo migliorare i sintomi, ma anche influenzare positivamente la qualità della vita dei pazienti. Uno studio del 2023 ha dimostrato che i pazienti che seguono un regime di esposizione solare monitorata mostrano un miglioramento significativo della loro condizione cutanea e una riduzione dell’uso di farmaci topici. Inoltre, la comunità scientifica sta esplorando sempre più l’efficacia della combinazione di fototerapia e supporto nutrizionale, in particolare l’integrazione di vitamina D e omega-3, per ottimizzare i risultati terapeutici.
In sintesi, mentre la luce solare può rappresentare un valido aiuto per la psoriasi, è fondamentale approcciare l’esposizione con consapevolezza e responsabilità, monitorando sempre i progressi e collaborando con professionisti della salute per una gestione efficace e personalizzata della malattia.
