Dopo una brutta notte di sonno, è improbabile che tu sia nel migliore dei modi. Ma secondo un nuovo studio, il tuo cattivo umore potrebbe essere dovuto alla mancanza di sonno di qualità, piuttosto che alla mancanza di quantità.
Pubblicato in una rivista scientifica, lo studio ha rivelato che le persone il cui sonno è stato interrotto frequentemente per tre notti consecutive hanno riportato uno stato d’animo significativamente peggiore rispetto a coloro che hanno dormito meno a causa di un orario di sonno posticipato.
Patrick Finan, assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, Maryland, e i suoi collaboratori affermano che i loro risultati indicano che l’interruzione del sonno ha un impatto più negativo sull’umore rispetto alla semplice mancanza di sonno, il che potrebbe illuminare il legame tra depressione e insonnia.
Secondo la National Sleep Foundation, gli adulti di età compresa tra i 18 e i 64 anni dovrebbero mirare a ottenere circa 7-9 ore di sonno ogni notte, mentre quelli di età pari o superiore a 65 anni dovrebbero ottenere circa 7-8 ore. La Fondazione sottolinea che dormire a sufficienza può contribuire a rafforzare il sistema immunitario, migliorare la produttività e stabilizzare l’umore.
Tuttavia, sempre più studi dimostrano che la qualità del sonno è importante tanto quanto la sua durata. «Quando il sonno è interrotto per tutta la notte, non hai l’opportunità di progredire attraverso le fasi del sonno per ottenere la quantità di sonno ad onde lente che è fondamentale per una sensazione di recupero», osserva Finan.
Il Sonno Interrotto Ha Portato a Una Riduzione del 31% Dell’Umore Positivo
Finan e i suoi colleghi hanno dimostrato l’effetto del sonno interrotto sull’umore nel loro studio su 62 uomini e donne sani, i quali sono stati sottoposti a tre notti consecutive in una clinica, randomizzati in uno dei tre gruppi di sonno.
Un gruppo ha avuto sonno ininterrotto ogni notte, un altro ha posticipato l’ora di andare a letto, mentre il gruppo rimanente è stato deliberatamente risvegliato otto volte durante la notte.
Le fasi del sonno di ciascun partecipante sono state monitorate mediante polisonnografia, che registra le onde cerebrali, i livelli di ossigeno nel sangue, la respirazione, la frequenza cardiaca e i movimenti oculari e delle gambe durante il sonno.
Alla fine di ogni serata, ai partecipanti è stato chiesto di segnalare quanto intensamente provassero emozioni positive o negative, come rabbia o allegria, che i ricercatori hanno valutato per determinare il loro stato d’animo.
Non ci sono state differenze di umore tra i gruppi dopo la prima notte, ma i partecipanti al gruppo di sonno interrotto hanno subito una riduzione del 31% dell’umore positivo dopo la seconda notte, mentre quelli del gruppo che ha posticipato il sonno hanno registrato una riduzione del 12%. Queste riduzioni sono persistite anche dopo la terza notte.
Il team ha notato che non ci sono state differenze significative nell’umore negativo tra il gruppo di sonno posticipato e quello interrotto in nessuno dei tre giorni, suggerendo che il sonno interrotto ha un impatto più deleterio sull’umore positivo.
Il Sonno a Onde Lente Può Spiegare il Collegamento Tra Insonnia e Depressione
Analizzando i risultati della polisonnografia, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo di sonno interrotto ha avuto periodi più brevi di sonno ad onde lente, o sonno profondo – la fase del sonno considerata cruciale per la riparazione e la manutenzione del corpo – rispetto al gruppo di sonno posticipato.
Fatti Veloci Sull’Insonnia
- L’insonnia si verifica quando una persona ha difficoltà ad addormentarsi, a mantenere il sonno o si sveglia frequentemente durante la notte.
- L’insonnia è considerata un disturbo solo quando causa angoscia significativa o una riduzione della funzionalità diurna.
- Si stima che circa l’1% dei bambini e il 7% degli adolescenti negli Stati Uniti soffra di insonnia.
Scopri di più sull’insonnia
Inoltre, il team ha scoperto che questa mancanza di sonno ad onde lente nel gruppo di sonno interrotto era significativamente associata alla riduzione dell’umore positivo, e che il sonno disturbato influiva su vari aspetti dell’umore positivo, tra cui cordialità e sentimenti di empatia.
I ricercatori credono che i loro risultati possano aiutare a spiegare perché molte persone con insonnia cronica – un disturbo del sonno che colpisce circa il 10% della popolazione statunitense – soffrano anche di depressione; questo potrebbe essere dovuto a quantità insufficienti di sonno ad onde lente.
«Molte persone con insonnia raggiungono il sonno in modo frammentato e non sperimentano mai un sonno ristoratore», spiega Finan. «Puoi immaginare quanto sia difficile per chi soffre di disturbi cronici del sonno non raggiungere mai il sonno profondo.»
Tuttavia, Finan sottolinea che sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio le fasi del sonno vissute da chi soffre di insonnia.
Recentemente, è stato riportato uno studio che suggeriva che gli adulti potrebbero aver bisogno solo di 6,5 ore di sonno ogni notte, ma ciò è ancora oggetto di dibattito tra i professionisti del settore.
Prospettive Future e Ricerche Recenti
Nel 2024, nuove ricerche stanno emergendo sull’importanza del sonno di qualità, evidenziando che non solo la durata, ma anche le interruzioni durante il sonno possono compromettere la salute mentale. Gli studi recenti suggeriscono che migliorare l’igiene del sonno e ridurre le interruzioni notturne potrebbe essere una strategia efficace per migliorare non solo l’umore, ma anche la salute generale. La ricerca continua a esplorare le connessioni tra sonno, umore e benessere psicologico, aprendo la strada a nuove terapie e approcci per affrontare l’insonnia e i suoi effetti collaterali.
