Il tè verde è stato acclamato per molti benefici per la salute, compresi i suoi effetti contro il cancro, le malattie cardiache e il diabete di tipo 2. Ora, una nuova ricerca suggerisce che questa bevanda può migliorare le funzioni cognitive del nostro cervello, in particolare la memoria di lavoro.
Il team di ricerca, composto dal Prof. Christoph Beglinger e dal Prof. Stefan Borgwardt dell’Ospedale Universitario di Basilea in Svizzera, ha dichiarato che i loro risultati suggeriscono che il tè verde potrebbe essere promettente nel trattamento dei deficit cognitivi associati a disturbi neuropsichiatrici, come la demenza.
Di recente hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista scientifica di riferimento.
Il tè verde, originario della Cina e dell’India, è prodotto dalle foglie di un arbusto. A differenza di altri tè, il tè verde è realizzato con foglie non ossidate. Questa lavorazione minima significa che è particolarmente ricco di antiossidanti.
La ricerca passata ha associato il tè verde a numerosi benefici per la salute. Ad esempio, l’anno scorso è stato riportato uno studio che suggerisce che il tè verde può ridurre il rischio di ictus, mentre un altro studio ha rivelato che potrebbe essere efficace nella lotta contro il cancro alla prostata.
Studi precedenti hanno anche suggerito che il tè verde ha un impatto positivo sulle funzioni cognitive del cervello. Tuttavia, secondo i ricercatori di questo studio più recente, i meccanismi esatti alla base di questa affermazione non sono stati completamente chiariti.
Il tè verde ‘aumenta la connettività tra la corteccia parietale e frontale del cervello’
Per approfondire la questione, il team ha condotto uno studio con 12 volontari maschi sani, la cui età media era di 24,1 anni.
I partecipanti hanno ricevuto una bevanda analcolica a base di siero di latte contenente 27,5 g di estratto di tè verde, mentre altri hanno consumato una bibita priva di estratto di tè verde. I volontari non erano a conoscenza della bevanda che avevano ricevuto.
Successivamente, i partecipanti hanno dovuto svolgere una serie di compiti di memoria di lavoro. Durante questi esercizi, la loro attività cerebrale è stata monitorata tramite risonanza magnetica (MRI).
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno consumato la bevanda contenente estratto di tè verde hanno mostrato una maggiore connettività tra il lobulo parietale superiore destro e la corteccia frontale del cervello. Questa attività è correlata a prestazioni migliorate nelle attività di memoria di lavoro.
Commentando i risultati, i ricercatori affermano:
«Il presente studio dimostra che l’estratto di tè verde migliora la connettività funzionale dalla corteccia parietale alla corteccia frontale durante l’elaborazione della memoria di lavoro nei controlli sani.»
È interessante notare che questo effetto sull’efficacia della connettività era correlato al miglioramento indotto dal tè verde nelle prestazioni cognitive. I nostri risultati forniscono le prime informazioni sull’effetto neurale del tè verde sull’elaborazione della memoria di lavoro a livello della rete neuronale, suggerendo un meccanismo sulla plasticità a breve termine delle connessioni interregionali del cervello.
Il tè verde può essere d’aiuto nel trattamento della demenza
Secondo il team di ricerca, poiché il tè verde sembra aumentare la connettività tra le regioni frontale e parietale del cervello durante l’elaborazione della memoria di lavoro, vale la pena testare l’efficacia del tè verde per il trattamento di disturbi cognitivi, come la demenza.
Tuttavia, i ricercatori avvertono che ci sono alcune limitazioni nel loro studio che devono essere considerate. Sottolineano che, contrariamente ai risultati di imaging, non è stato rilevato un effetto significativo tra il consumo di tè verde e le prestazioni nel compito.
«Tuttavia, abbiamo trovato una forte tendenza verso il miglioramento delle prestazioni», aggiungono, «suggerendo che il nostro campione di studio era troppo piccolo per ottenere differenze significative sui parametri comportamentali.»
Inoltre, i ricercatori notano che i partecipanti hanno bevuto una bevanda analcolica contenente estratto di tè verde, non un puro estratto di tè verde. Essi evidenziano che se i partecipanti avessero consumato un puro estratto di tè verde, questo avrebbe evitato gli effetti di altri componenti, come la caffeina, che potrebbe aver influenzato le prestazioni cognitive dei partecipanti.
Il nostro articolo sui benefici per la salute del tè verde rivela alcuni altri modi in cui questa bevanda può essere vantaggiosa per la salute, così come i potenziali rischi associati al consumo di tè verde.
Nuove Scoperte sulla Salute Cognitiva e il Tè Verde nel 2024
Nel 2024, ulteriori studi hanno confermato l’importanza del tè verde nella promozione della salute cognitiva. Una revisione sistematica pubblicata su Neuropsychology Review ha evidenziato che il consumo regolare di tè verde è associato a una riduzione del rischio di sviluppare malattie neurodegenerative. I ricercatori hanno analizzato dati provenienti da diverse coorti e hanno trovato che gli individui che consumano tè verde quotidianamente presentano un rischio inferiore del 20% di sviluppare demenza rispetto a quelli che non lo fanno.
Inoltre, un recente studio clinico ha dimostrato che l’assunzione di estratti di tè verde ad alte concentrazioni ha portato a miglioramenti significativi nelle funzioni cognitive in pazienti anziani con lievi deficit cognitivi. I partecipanti hanno mostrato miglioramenti nella memoria a breve termine e nella velocità di elaborazione delle informazioni.
Queste scoperte sottolineano non solo l’importanza del tè verde come integratore alimentare, ma anche il suo potenziale ruolo nella prevenzione delle malattie neurodegenerative. Con l’aumento dell’interesse verso approcci naturali alla salute cognitiva, il tè verde si afferma sempre più come un alleato prezioso per la mente.
