I medici usano il test di Schirmer per capire se gli occhi di una persona fanno abbastanza lacrime per mantenere gli occhi umidi. Se gli occhi non producono abbastanza umidità, un medico può scegliere di trattare il paziente per occhio secco.
Questo articolo esaminerà esattamente cosa comporta il test e quando le persone possono aspettarsi che venga utilizzato. Verranno anche esaminate opzioni alternative al test di Schirmer.
Qual è il test di Schirmer?
Un test di Schirmer determina se l’occhio di una persona produce abbastanza lacrime per mantenere gli occhi umidi e sani. Per condurre un test di Schirmer, un medico posiziona un pezzo di carta da filtro all’interno della palpebra inferiore di entrambi gli occhi e la persona chiude gli occhi.
Dopo 5 minuti, il medico rimuove la carta da filtro. Il medico quindi valuta fino a che punto le lacrime hanno viaggiato sulla carta.
In generale, minore è la quantità di umidità sulla carta, minore è il numero di lacrime prodotte dalla persona. Il test viene eseguito principalmente su persone che hanno sintomi di secchezza oculare.
Il test è non invasivo ed è stato utilizzato per circa 100 anni. Nonostante la lunga storia di utilizzo, sono stati sviluppati test più recenti per rilevare ulteriori casi di secchezza oculare che il test di Schirmer non è in grado di rilevare.
Perché viene usato il test?
Il test di Schirmer conferma e determina la gravità dell’occhio secco. I sintomi dell’occhio secco includono quanto segue:
- eccessiva secchezza negli occhi
- irrigazione persistente o lacrimazione degli occhi
- dolore nella zona degli occhi
- sensazione di qualcosa negli occhi
- irritazione cronica agli occhi
- sensibilità alla luce
Il test di Schirmer può anche essere usato per diagnosticare la sindrome di Sjögren. Si tratta di una malattia autoimmune che causa una ridotta funzionalità nell’occhio e nelle ghiandole salivari, con conseguente secchezza della vista e della bocca.
In questi casi, il test di Schirmer viene spesso utilizzato insieme ad altri test per determinare se Sjögren è presente.
Chi dovrebbe avere un test di Schirmer?
Chiunque sospetti di soffrire di secchezza oculare dovrebbe consultare prontamente un oculista. Inoltre, chiunque abbia uno dei seguenti sintomi deve consultare un oculista:
- sensibilità alla luce
- una sensazione pungente, bruciante o graffiante negli occhi
- difficoltà con la guida notturna
- muco filante all’interno o intorno agli occhi
- arrossamento degli occhi
- visione offuscata o affaticamento degli occhi
- una sensazione di avere qualcosa negli occhi
- difficoltà nel portare lenti a contatto
- occhi pieni di lacrime
Quando uno qualsiasi di questi sintomi persiste per più di una settimana, un medico può inviare la persona a uno specialista o fare un test di Schirmer per determinare se l’occhio secco è la causa dei sintomi.
Cosa aspettarsi
La preparazione per il test di Schirmer è minima e semplice. Una persona che sta per sottoporsi al test dovrà rimuovere le lenti a contatto o gli occhiali. Nel caso di contatti, la persona deve portare gli occhiali da indossare dopo il test.
Il test di Schirmer dura circa 5 minuti. Prima del test, un medico può chiedere alla persona la sua tolleranza per avere qualcosa che tocca l’occhio. Se esprimono disagio all’idea di avere qualcosa che tocca l’occhio, il medico può usare gocce intorpidite.
Il medico posiziona quindi la striscia di carta all’interno delle palpebre inferiori e l’individuo manterrà gli occhi chiusi per 5 minuti. La maggior parte delle persone ritiene che il test sia leggermente irritante o scomodo.
Dopo il test, le persone dovrebbero evitare di massaggiarsi gli occhi per circa 30 minuti. Inoltre, non dovrebbero indossare lenti a contatto per circa 2 ore dopo il test. Oltre a queste due considerazioni, non vi sono altri effetti collaterali a breve o lungo termine sulla procedura.
Cosa significano i risultati?
I risultati sono basati sulla quantità di lacrime prodotte come misurata sulla striscia di carta.
Si ritiene che un normale livello di produzione sia superiore a 10 millimetri (mm) di lacrime sulla carta. Qualsiasi valore inferiore a 10 mm è considerato un livello anormalmente basso di produzione lacrimale. Una misurazione inferiore a 5 mm è considerata grave occhio secco.
Queste misurazioni sono direttamente influenzate dall’età della persona sottoposta a test, poiché gli anziani producono meno lacrime.
A seconda del risultato, un medico può raccomandare vari trattamenti. Il trattamento più tipico per gli occhi asciutti cronici è il collirio prescritto. Se gli occhi di una persona non sono gravemente asciutti, un medico può consigliare al paziente di usare gocce da banco.
In alcuni casi, può essere necessario un ulteriore trattamento per trattare e gestire gli occhi asciutti.
Possibili rischi e considerazioni
Non ci sono rischi noti per il test di Schirmer poiché è una procedura molto semplice. Tuttavia, va notato che il test di Schirmer non sempre diagnostica efficacemente i casi di occhio secco.
Di conseguenza, gli scienziati stanno lavorando allo sviluppo di test aggiuntivi per identificare quei gruppi di persone per i quali il test di Schirmer non è efficace.
Test alternativi
Altri test vengono utilizzati e sviluppati per aiutare a testare l’occhio secco.
Un test misura una molecola che lega il ferro chiamata lattoferrina. La quantità di lattoferrina presente può essere legata alla produzione di lacrime. Di conseguenza, le persone con gli occhi asciutti possono trovare questo test abbastanza utile in quanto può portare a specifiche opzioni di trattamento per loro.
Un altro test esamina il contenuto delle lacrime prodotte. In questo test, le lacrime vengono esaminate per vedere quanta parte di un enzima chiamato lisozima è presente. Livelli elevati negli occhi possono causare secchezza oculare.
Un terzo test alternativo utilizza colliri di fluoresceina speciali. In questo test, a una persona vengono somministrati colliri che contengono una tintura. Nei casi in cui i pazienti non hanno abbastanza lacrime, ci vorrà molto più tempo perché l’occhio scarichi completamente la tintura.
Le persone con occhi asciutti possono usare colliri per alleviare i loro sintomi. Questi sono disponibili per l’acquisto online.
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