Quella prima tazza di caffè è pura felicità per quelle persone che hanno bisogno della loro soluzione di caffeina mattutina, sia che sia preparata con latte, zucchero o semplicemente nero. Ma che ne dici di una spruzzata di micotossine? Un nuovo studio conferma la presenza di questi metaboliti tossici prodotti dai funghi in campioni di caffè commerciali, portando a preoccupazioni su potenziali rischi per la salute pubblica.
Lo studio – condotto dal Dr. Emilia Ferrer dell’Università di Valencia in Spagna – è pubblicato sulla rivista.
Lei e i suoi colleghi spiegano che le micotossine sono composti prodotti da funghi filamentosi – come o – che causano problemi di salute e malattia. Questi composti possono essere cancerogeni e possono influenzare il sistema ormonale e immunitario.
Le micotossicosi sono l’effetto tossico delle micotossine sulla salute umana e animale. L’esposizione a questi composti è tipicamente dovuta all’ingestione, ma può anche avvenire attraverso la pelle o attraverso l’inalazione.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’interesse generale per le micotossine si è verificato nel 1960, quando la malattia del tacchino X – una forma di micotossicosi correlata all’alimentazione animale – sorse in animali da fattoria in Inghilterra.
Da ciò è emerso che queste tossine sono epatocarcinogeni – agenti che causano il cancro al fegato – e hanno quindi iniziato ricerche più approfondite sulle micotossine.
La presenza di queste tossine su cereali, noci e altri prodotti suscettibili alle muffe è determinata da fattori ambientali, tra cui temperatura, umidità e quantità di pioggia durante i cicli di raccolta.
Poiché la presenza di micotossine negli alimenti e nei mangimi non è del tutto evitabile, i regolamenti consentono a questi prodotti di contenere una piccola quantità di queste tossine.
In questo ultimo studio, i ricercatori hanno effettuato la loro analisi utilizzando una metodologia chiamata cromatografia liquida-spettrometria di massa tandem (LC-MS / MS), che prevede l’accoppiamento di una tecnica di separazione molecolare con un’altra tecnica per identificare accuratamente le molecole in base al loro peso.
Cinque campioni superano i livelli consentiti
Il dott. Ferrer e colleghi hanno analizzato 100 campioni di caffè venduti nei supermercati in Spagna per confermare la presenza di micotossine.
In dettaglio, hanno trovato la presenza di fumonisine, aflatossine, tricoteceni e micotossine emergenti in concentrazioni comprese tra 0,10-3,570 μg / kg. Hanno anche scoperto che cinque dei campioni contenevano ocratossina A in quantità che superano gli attuali livelli massimi consentiti.
“L’unica micotossina legiferata è l’ocratossina A”, afferma il dott. Ferrer. “Abbiamo rilevato basse concentrazioni di questa micotossina nei campioni di caffè, sebbene cinque dei campioni abbiano superato i livelli consentiti.”
L’ocratossina A è stata precedentemente associata a nefropatia e tumori dell’urotelia nell’uomo e, come tale, la legislazione europea ha fissato un livello massimo consentito di 5 μg / kg per caffè torrefatto o caffè macinato e 10 μg / kg per caffè solubile o istantaneo .
I ricercatori spiegano che i cinque campioni che superavano questo limite consistevano in due campioni di caffè decaffeinato (6,20 e 9,30 μg / kg), due campioni di capsule di caffè contenenti caffeina (6,91 e 11,43 μg / kg) e una capsula di caffè decaffeinato (32,40 ug / kg).
‘Il controllo rigoroso del cibo è di notevole importanza’
Sebbene la capsula di caffè decaffeinato abbia superato il limite di sei volte, i ricercatori dicono che i loro risultati non sono “allarmanti”. Tuttavia, raccomandano una valutazione del rischio per la salute della popolazione che l’esposizione alle micotossine dai caffè presenti.
Commentando i loro risultati, il Dr. Ferrer dice:
“Una mancanza di legislazione sul caffè riguardante il resto delle micotossine che sono state rilevate, i loro effetti tossici e i valori di concentrazione ottenuti stanno rendendo necessario prestare particolare attenzione a questi contaminanti che sono presenti in un prodotto che viene consumato così tanto. “
I ricercatori stanno attualmente esaminando la possibile riduzione o interazione di micotossine con componenti di caffè e altri prodotti alimentari, poiché non tutti funzionano allo stesso modo. Questa ricerca sta anche esaminando gli effetti delle diverse tecnologie di trattamento del caffè, inclusi il tempo e la temperatura.
L’OMS afferma che, dati gli attuali modelli commerciali, le micotossicosi che derivano da alimenti contaminati – coltivati localmente o importati – potrebbero verificarsi sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati.
“Il rigoroso controllo di alimenti e mangimi e misure appropriate di sanità pubblica sono quindi di notevole importanza nel ridurre i rischi per la salute umana e animale”, aggiunge l’organizzazione.
Nonostante questi rischi per la salute associati alle micotossine nel caffè, sono stati condotti numerosi studi che pubblicizzano i benefici per la salute del caffè, tra cui una migliore sopravvivenza per i pazienti con cancro del colon e un ridotto rischio di melanoma.
