Secondo una nuova ricerca condotta dagli scienziati dell’Istituto di ricerca del McGill University Health Center (RI-MUHC), una variante del popolare videogioco Tetris è risultata efficace nel trattamento dell’ambliopia degli adulti, nota anche come “occhio pigro”.
Come una delle cause più comuni di disabilità visiva, l’ambliopia colpisce quasi il 3% della popolazione. Si verifica a causa di un’elaborazione errata del cervello, causando la soppressione dell’occhio più debole da parte dell’occhio più forte. Una persona con occhio pigro non sarà in grado di mettere a fuoco correttamente con uno dei loro occhi – l’occhio con visione alterata (ambliopia) non riceverà immagini chiare.
Le opzioni di trattamento per questa condizione includono il patching dell’occhio più forte per rendere più debole quella più debole. Tuttavia, questa forma di trattamento ha avuto successo solo nei bambini.
Giocare alla versione adattata del puzzle richiede che le informazioni siano inviate ad entrambi gli occhi, facendoli lavorare in modo cooperativo.
Facendo cooperare entrambi gli occhi, il cervello ambliopico è in grado di imparare di nuovo come risultato di un aumento del livello di plasticità nel cervello.
L’autore senior dello studio, il dott. Robert Hess, direttore del dipartimento di ricerca di oftalmologia del RI-MUHC e della McGill University, ha dichiarato:
“La chiave per migliorare la visione per gli adulti, che attualmente non hanno altre opzioni terapeutiche, era quella di creare condizioni che permettessero ai due occhi di cooperare per la prima volta in un dato compito”.
Tetris è stato pubblicato per la prima volta nel 1984 ed è uno dei videogiochi più popolari di tutti i tempi. Oltre 100 milioni di copie di Tetris sono state acquistate su smartphone dal 2005.Dr. Hess ha spiegato che il cervello ha un livello molto elevato di plasticità, il che significa che è possibile trattare la perdita della vista che si è verificata durante lo sviluppo visivo iniziale. In effetti, ricerche precedenti hanno scoperto che tale plasticità può essere rilasciata temporaneamente con soli 15 minuti di stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS). I 15 minuti di terapia rTMS hanno migliorato la sensibilità al contrasto negli occhi ambliopici dei pazienti per un periodo di almeno 30 minuti.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha valutato l’efficacia del trattamento degli adulti ambliopi con il gioco Tetris.
Il Dr. Hess, che è anche direttore di McGill Vision Research, ha aggiunto:
“Usando occhiali video montati sulla testa, siamo stati in grado di visualizzare il gioco in modo dicotticale, dove a un occhio era permesso vedere solo gli oggetti che cadevano, e l’altro occhio poteva vedere solo gli oggetti del piano terra. Costringendo gli occhi a lavorare insieme, noi creduto, migliorerebbe la visione nell’occhio pigro. “
Giocare a Tetris ha aiutato i pazienti a riprendersi
Hanno valutato l’efficacia di questa nuova forma di trattamento in un totale di 18 adulti affetti da ambliopia. La metà dei pazienti ha giocato la partita con l’occhio più forte, mentre l’altra metà ha giocato il gioco in modo dicotticale: ogni occhio era in grado di vedere una parte separata del gioco.
I pazienti che hanno giocato con entrambi gli occhi hanno avuto un miglioramento significativo nella visione dell’occhio più debole dopo solo due settimane. Anche il gruppo di patch monoculare ha visto miglioramenti moderati, tuttavia questo miglioramento è aumentato notevolmente quando hanno iniziato l’allenamento dicoptico.
Un precedente studio condotto in una clinica oculistica in India, ha rivelato analogamente che il trattamento dell’ambliopia può essere raggiunto se i pazienti si attengono a un regime che include la riproduzione di videogiochi insieme al trattamento standard di ambliopia.
Scritto da Joseph Nordqvist
