Il warfarin è un farmaco usato per ridurre il rischio di infarto o ictus. Un nuovo studio, tuttavia, suggerisce che il farmaco possa anche aiutare a ridurre il rischio di cancro, in particolare per le persone di 50 anni o più.
Il coautore dello studio James B. Lorens, Ph.D., dell’Università di Bergen in Norvegia, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati a.
Il warfarin è un anticoagulante, o anticoagulante, che aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue. Funziona inibendo la produzione del corpo di vitamina K, che è necessaria per formare coaguli di sangue.
Il farmaco è più comunemente prescritto a persone che hanno avuto infarto, ictus, trombosi venosa profonda e altre condizioni causate da coaguli di sangue. Il warfarin può anche essere prescritto per le persone a maggior rischio di sviluppare coaguli di sangue, inclusi individui con aritmia o battito cardiaco irregolare e quelli con valvole cardiache protesiche.
Mentre il warfarin è considerato il gold standard per la prevenzione della coagulazione del sangue, la ricerca precedente ha suggerito che ha anche il potenziale per prevenire lo sviluppo del cancro.
In particolare, studi sui modelli di cancro hanno dimostrato che il warfarin blocca la tirosina chinasi del recettore AXL inibendo una proteina dipendente dalla vitamina K chiamata Gas6, che può arrestare la diffusione delle cellule tumorali.
Per questo ultimo studio, il dottor Lorens e colleghi hanno deciso di determinare se l’uso di warfarin potrebbe ridurre il rischio di sviluppo del cancro.
Il rischio di cancro è ridotto del 16 percento
Per il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati del Registro nazionale norvegese, del database di prescrizione norvegese e del Registro dei tumori norvegese.
Il team ha incluso dati su 1.256.725 individui nati in Norvegia tra il gennaio 1924 e il dicembre 1954, di cui più della metà erano donne.
Hanno raccolto informazioni sull’uso del warfarin dei partecipanti da gennaio 2004 a dicembre 2012 e l’incidenza del cancro tra i soggetti è stata valutata da gennaio 2006 a dicembre 2012. Dei partecipanti allo studio, 92.942 hanno assunto warfarin.
I ricercatori hanno scoperto che gli individui che usavano il warfarin avevano un rischio ridotto del 16% di tutti i tumori, rispetto alle persone che non usavano il farmaco.
Guardando ai siti specifici dell’organo, l’uso di warfarin è stato collegato a un rischio ridotto del 31 per cento di cancro alla prostata, a un rischio ridotto del 20 per cento di cancro ai polmoni ea un rischio inferiore del 10 per cento di cancro al seno.
Inoltre, i ricercatori hanno valutato il modo in cui l’uso del warfarin ha influenzato il rischio di sviluppo del cancro in un sottogruppo di individui a cui è stato prescritto il farmaco per la fibrillazione atriale o il flutter atriale.
I risultati hanno rivelato che questi individui erano a minor rischio di sviluppo del cancro nel complesso, ed erano anche meno probabilità di sviluppare tumori alla prostata, ai polmoni, al seno e al colon.
Warfarin offre “una possibile protezione contro il cancro”
Presi insieme, il dottor Lorens e il team ritengono che le loro scoperte suggeriscano che il warfarin possa aiutare a prevenire il cancro. Loro scrivono:
“I nostri dati indicano che il warfarin fornisce una possibile protezione contro il cancro, una scoperta che potrebbe avere importanti implicazioni nella scelta dei farmaci per i pazienti che necessitano di anticoagulazione”.
Detto questo, il team nota che il loro studio è osservativo, quindi non sono in grado di provare causa ed effetto.
Ci sono anche una serie di limiti di studio da considerare. Ad esempio, i ricercatori non hanno raccolto dati sull’uso di altri farmaci da parte dei partecipanti, né hanno tenuto conto di altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di sviluppo del cancro, come la dieta, il peso e lo stato di fumo.
Il team conclude che sono necessari ulteriori studi per determinare i meccanismi sottostanti con cui il warfarin può proteggere dallo sviluppo del cancro.
