Ricerche precedenti hanno suggerito che il sulforafano, un composto presente nei broccoli e in altre verdure crocifere, può aiutare a prevenire il cancro o rallentarne la progressione. Un nuovo studio potrebbe aver scoperto come.
I ricercatori dell’Oregon State University (OSU) hanno scoperto che il sulforafano ha ridotto l’espressione di lunghi RNA non codificanti (lncRNA) nelle cellule del cancro alla prostata, interrompendo così la capacità delle cellule di formare colonie – un’importante caratteristica del cancro metastatico.
Precedentemente ritenuti «DNA spazzatura» senza funzioni significative, gli lncRNA stanno emergendo come attori chiave nello sviluppo di vari tumori, tra cui quelli della prostata, della mammella, dello stomaco e del polmone.
Gli studi hanno suggerito che gli lncRNA possono regolare l’espressione genica, ossia il processo attraverso il quale i geni vengono attivati o disattivati per svolgere le loro funzioni. Quando gli lncRNA diventano disregolati, è probabile che contribuiscano allo sviluppo della malattia.
Non solo il nuovo studio fornisce ulteriori prove del ruolo degli lncRNA nel cancro, ma supporta anche ricerche precedenti che hanno accennato agli effetti antitumorali del sulforafano.
«È ovviamente interessante che questo composto dietetico, che si trova in alcuni dei suoi più alti livelli nei broccoli, possa influenzare gli lncRNA», afferma la ricercatrice principale dello studio, Emily Ho, del Moore Family Center per alimenti integrali, nutrizione e salute preventiva presso l’OSU.
«Questo potrebbe aprire la porta a una serie di nuove strategie alimentari, alimenti o farmaci che potrebbero svolgere un ruolo cruciale nella soppressione del cancro o nel controllo terapeutico», aggiunge.
Ho e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati.
Sulforafano ha Portato a una Riduzione Quadrupla della Formazione di Colonie
Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno condotto il sequenziamento dell’intero genoma su cellule epiteliali prostatiche umane normali e su cellule di cancro alla prostata.
Hanno scoperto che le cellule del cancro alla prostata mostrano alta espressione di lncRNA, in particolare uno chiamato LINC01116.
Tuttavia, quando il team ha somministrato sulforafano alle cellule tumorali della prostata, i livelli di LINC01116 sono stati ridotti, portando a una riduzione quadrupla della capacità delle cellule di formare colonie.
Secondo i ricercatori, le loro scoperte supportano l’idea degli lncRNA come bersaglio per la prevenzione del cancro e suggeriscono che l’assunzione di sulforafano potrebbe rappresentare un modo efficace per colpire queste molecole.
L’autrice principale dello studio, Laura Beaver, del Linus Pauling Institute e del College of Public Health e Human Sciences dell’OSU, sottolinea che i loro risultati potrebbero avere non solo implicazioni per la prevenzione del cancro, ma anche per il trattamento della malattia.
«Sarebbe di grande valore se potessimo sviluppare metodi per rallentare notevolmente il progresso del cancro e prevenire la sua invasività», osserva.
Mentre sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio come il sulforafano possa prevenire e rallentare il cancro, i ricercatori credono fermamente che le loro scoperte contribuiscano a fare chiarezza.
Gli autori concludono:
«Queste scoperte dimostrano che gli lncRNA possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo del cancro e possono essere utili bersagli per la prevenzione, l’individuazione e il trattamento del cancro».
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Nuove Prospettive sul Sulforafano e la Prevenzione del Cancro
Negli ultimi anni, diversi studi hanno confermato l’importanza del sulforafano come agente nutraceutico nel contrasto al cancro. Una ricerca recente ha dimostrato che l’assunzione regolare di broccoli può ridurre significativamente il rischio di sviluppare tumori, specialmente nella popolazione maschile. Secondo un’indagine condotta nel 2023, il consumo di broccoli almeno tre volte a settimana è associato a una diminuzione del 30% del rischio di cancro alla prostata.
Inoltre, un altro studio ha messo in evidenza la capacità del sulforafano di indurre l’apoptosi, ovvero la morte cellulare programmata, nelle cellule tumorali. Questo processo è cruciale per prevenire la proliferazione incontrollata delle cellule cancerose, confermando ulteriormente il potenziale terapeutico di questo composto.
Infine, è interessante notare che il sulforafano non solo agisce sulle cellule tumorali, ma può anche migliorare la risposta immunitaria dell’organismo, rendendo il sistema immunitario più efficace nel riconoscere e combattere le cellule anomale. Le implicazioni di queste scoperte sono enormi e potrebbero portare a nuove strategie alimentari e terapeutiche nella lotta contro il cancro.
