I limoni sono un frutto popolare che viene utilizzato in piccole quantità, spesso abbinato a erbe e spezie. Tuttavia, raramente vengono consumati da soli a causa del loro sapore intenso e aspro.
Questi agrumi danno sapore a molte salse, condimenti per insalate, marinate, bevande e dessert, e rappresentano una buona fonte di vitamina C.
Già nei primi viaggi di esplorazione, i limoni venivano portati per prevenire o curare lo scorbuto, una grave condizione dovuta alla carenza di vitamina C.
Nel 1747, il dottor James Lind scoprì che limoni e arance erano estremamente efficaci nel trattare questa malattia, molto comune tra i marinai.
Questa funzionalità fa parte di una raccolta di articoli sui benefici per la salute dei cibi popolari.
Analizziamo il contenuto nutrizionale dei limoni, i loro possibili benefici per la salute, l’utilizzo nei cibi e qualsiasi potenziale rischio.
Fatti veloci sui limoni
- I limoni sono ricchi di vitamina C, un potente antiossidante
- La vitamina C è necessaria per produrre collagene, può alleviare i sintomi dell’asma e proteggere contro il cancro
- Il succo di limone può essere utilizzato in tè, dessert e insalate.
Benefici
Consumare una varietà di frutta e verdura sembra ridurre il rischio di molte condizioni di salute legate allo stile di vita.
I limoni sono una buona fonte di vitamina C e di flavonoidi, antiossidanti che possono contribuire al miglioramento della salute e del benessere in diversi modi.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei possibili benefici del consumo di limoni.
1) Riduzione del rischio di ictus
Secondo l’American Heart Association (AHA), gli agrumi possono aiutare a ridurre il rischio di ictus ischemico nelle donne.
Uno studio condotto su quasi 70.000 donne nell’arco di 14 anni ha mostrato che quelle che mangiavano più agrumi avevano un rischio inferiore del 19% di ictus ischemico rispetto a quelle che ne consumavano meno.
«Gli studi hanno dimostrato che un’assunzione maggiore di frutta, verdura e in particolare di vitamina C è associata a un rischio ridotto di ictus. […] Si ritiene che i flavonoidi presenti in alcuni tipi di frutta e verdura forniscano parte di questa protezione attraverso diversi meccanismi, tra cui il miglioramento della funzione vascolare e un effetto anti-infiammatorio.»
Aedín Cassidy, Ph.D., autore principale dello studio
Gli agrumi sono una buona fonte di flavonoidi, che possono aiutare a proteggere contro il cancro e le malattie cardiovascolari.
L’ictus ischemico è il tipo più comune di ictus, causato da un coagulo di sangue che blocca il flusso sanguigno al cervello.
2) Mantenere una pressione sanguigna sana
Uno studio giapponese su 101 donne ha rilevato che quelle che camminavano regolarmente e consumavano limoni ogni giorno avevano una pressione sanguigna più bassa rispetto a quelle che non lo facevano. Gli scienziati chiedono ulteriori ricerche per confermare questo.
3) Prevenzione del cancro
Limoni e succo di limone sono ottime fonti di vitamina C antiossidante.
Gli antiossidanti possono contribuire a prevenire la formazione di radicali liberi noti per causare il cancro, anche se il ruolo esatto degli antiossidanti nella prevenzione del cancro rimane ancora poco chiaro.
4) Mantenere una carnagione sana
La vitamina C svolge un ruolo fondamentale nella formazione del collagene, il supporto strutturale della pelle.
Se assunta nella sua forma naturale o applicata localmente, la vitamina C può combattere i danni alla pelle causati dal sole e dall’inquinamento, ridurre le rughe e migliorare la struttura generale della pelle, come dimostrato da uno studio sui topi pubblicato nel 2014.
5) Prevenire l’asma
Il rischio di sviluppare asma sembra essere inferiore nelle persone che consumano una quantità elevata di alcuni nutrienti, tra cui la vitamina C, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.
Una revisione ha concluso che la vitamina C ha apportato benefici a persone con asma e ipersensibilità bronchiale, specialmente in caso di raffreddore comune.
Lo studio ha concluso:
«Potrebbe essere ragionevole che i pazienti asmatici testino la vitamina C su base individuale se hanno esacerbazioni di asma causate da infezioni respiratorie. Ulteriori ricerche sono necessarie sul ruolo della vitamina C nell’asma indotta da raffreddore.»
6) Aumento dell’assorbimento del ferro
La carenza di ferro è una delle più comuni carenze nutrizionali nei paesi sviluppati e una delle principali cause di anemia.
Accoppiare alimenti ricchi di vitamina C con cibi ad alto contenuto di ferro massimizza la capacità del corpo di assorbire il ferro.
Integratori come spinaci e ceci, ad esempio, sono buone fonti di ferro. Spremere un po’ di succo di limone su un’insalata con questi ingredienti può aiutare a massimizzare l’assunzione di ferro e vitamina C.
7) Potenziamento del sistema immunitario
Alimenti ad alto contenuto di vitamina C e altri antiossidanti possono contribuire a rafforzare il sistema immunitario contro i germi responsabili di raffreddore e influenza.
Uno studio ha indicato che, mentre gli integratori di vitamina C non sembrano ridurre l’incidenza dei raffreddori, possono aiutare a ridurre la durata di un raffreddore. La vitamina C può anche aiutare a rinforzare l’immunità in persone sottoposte ad attività fisica estrema.
Spremere un limone intero in un bicchiere d’acqua calda con un grande cucchiaio di miele crea una bevanda lenitiva per chi ha tosse o raffreddore.
Perdita di peso
Uno studio pubblicato nel 2008 ha scoperto che roditori che ricevevano fenoli di limone insieme a una dieta ricca di grassi per 12 settimane non guadagnavano tanto peso quanto quelli che non ricevevano i fenoli di buccia di limone. Tuttavia, non è chiaro se questo avrebbe lo stesso effetto sugli esseri umani.
Vitamina C
La vitamina C è stata a lungo considerata antiossidante, anti-aterogenica e anti-cancerogena. Tuttavia, alcune di queste affermazioni sono state messe in discussione negli ultimi anni, e il preciso effetto dell’acido ascorbico rimane poco chiaro.
Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire i benefici specifici della vitamina C.
L’Office of Dietary Supplements (ODS) osserva che potrebbe rallentare o ridurre il rischio di:
- alcuni tipi di cancro
- malattia cardiovascolare
- degenerazione maculare senile (AMD)
Inoltre, notano che l’assunzione di supplementi di vitamina C dopo l’insorgenza di un raffreddore è improbabile che possa fermare o curare il raffreddore.
Nutrizione
Il database nazionale dei nutrienti del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) afferma che un limone crudo, senza buccia, del peso di circa 58 grammi contiene 44,5 mg di vitamina C.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), l’indennità dietetica raccomandata (RDA) per le donne di età pari o superiore a 19 anni è di 75 mg di vitamina C al giorno, mentre per gli uomini di età pari o superiore a 19 anni è di 90 mg. I fumatori necessitano di 35 mg al giorno in più rispetto ai non fumatori.
Un limone fornisce anche:
- 17 calorie
- 0,64 g di proteine
- 0,17 g di grassi
- 5,41 g di carboidrati, inclusi 1,6 g di fibre e 1,45 g di zucchero
- 15 milligrammi (mg) di calcio
- 0,5 mg di ferro
- 7 mg di magnesio
- 13 mg di fosforo
- 116 mg di potassio
- 2 mg di sodio
- 0,05 mg di zinco
- 9 microgrammi (mcg) di folato
- 1 mg di vitamina A
Inoltre, i limoni contengono piccole quantità di tiamina, riboflavina, vitamina B-6, acido pantotenico, rame e manganese.
Suggerimenti
I limoni dovrebbero essere raccolti al loro picco di maturazione perché, a differenza di molti altri frutti, non maturano o migliorano in qualità dopo essere stati raccolti.
Dovrebbero essere conservati a temperatura ambiente, lontano dalla luce solare diretta.
I limoni si abbinano bene a piatti sia dolci che salati. Sono spesso utilizzati con pesce, gamberetti, capesante, pollo e in molti piatti mediterranei e dessert.
Prova alcune di queste ricette sane e deliziose usando il limone:
Barrette di zucchine al limone e lampone
Pasta ai capelli d’angelo integrale con carciofi e limone
Muffin al limone e mandorle
Spremere il limone su un’insalata può ridurre il bisogno di sale, aggiungendo freschezza e sapore.
Limonata
L’acqua di limone è stata promossa per una vasta gamma di benefici, dalla perdita di peso alla riduzione della depressione.
È possibile che i vari nutrienti contenuti nel limone, se consumati in quantità sufficientemente elevate, possano produrre i vari benefici per la salute associati all’acqua di limone.
Tuttavia, il principale vantaggio potrebbe essere che bere acqua al limone anziché succo riduce l’assunzione di zucchero, e chi consuma molta acqua di limone ha meno probabilità di essere disidratato.
Rischi
I limoni sono ricchi di acido, quindi il loro succo può influenzare le persone con:
Ulcere alla bocca: possono causare una sensazione di bruciore
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): può peggiorare sintomi come bruciore di stomaco e rigurgito
È importante notare che è la dieta complessiva o il modello alimentare generale che conta di più nella prevenzione delle malattie e nel raggiungimento di una buona salute. È preferibile seguire una dieta varia piuttosto che concentrarsi su singoli alimenti come chiave per il benessere.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sui limoni ha portato alla luce ulteriori benefici. Un recente studio del 2023 ha evidenziato che i limoni non solo favoriscono la salute cardiovascolare, ma possono anche avere un impatto positivo sul microbioma intestinale. I flavonoidi presenti nei limoni sembrano promuovere la crescita di batteri benefici nell’intestino, contribuendo a una migliore digestione e a un sistema immunitario più forte.
Inoltre, i limoni possono svolgere un ruolo nella gestione del peso. Recenti studi hanno mostrato che l’acido citrico può aiutare a migliorare il metabolismo dei grassi, rendendo più facile per il corpo bruciare energia. Ciò potrebbe essere particolarmente utile per coloro che cercano di perdere peso o mantenere un peso sano.
Infine, è emerso che i limoni possono avere effetti positivi sulla salute mentale. Ricercatori dell’Università di Harvard hanno scoperto che l’aroma di limone può ridurre lo stress e migliorare l’umore, rendendo questo frutto non solo un’aggiunta deliziosa alla dieta, ma anche un potenziale alleato per il benessere psicologico.
In sintesi, i limoni non sono solo un’aggiunta gustosa ai nostri piatti, ma offrono anche un ampio spettro di benefici per la salute che continuano a essere esplorati dalla ricerca scientifica. Incorporarli nella nostra dieta quotidiana è una scelta saggia per migliorare il nostro stato di salute generale.
