Molte persone affette da diabete possono sperimentare momenti in cui sudano eccessivamente, troppo poco o in momenti inaspettati. Questa condizione è spesso legata a danni al sistema nervoso e a fluttuazioni nei livelli di zucchero nel sangue, che possono provocare alterazioni nel normale processo di sudorazione.
Le complicanze legate alla sudorazione possono essere indicatori di una cattiva gestione del diabete. Pertanto, mantenere livelli di zucchero nel sangue sotto controllo è fondamentale sia per la prevenzione che per il trattamento.
Diabete e problemi di sudorazione
La sudorazione è una risposta naturale dello corpo a vari stimoli. Tuttavia, quando la sudorazione è eccessiva e senza una causa apparente, può essere sintomo di un problema sottostante. Alcuni individui con disturbi di sudorazione possono sudare anche in una giornata fredda o durante attività fisiche minime.
I livelli bassi di zucchero nel sangue, insieme ai danni nervosi associati al diabete, sono le principali cause di queste anomalie nella sudorazione. Quando i livelli di zucchero scendono drasticamente, si attiva la risposta di lotta o fuga, con il rilascio di ormoni che incrementano la sudorazione.
In situazioni in cui i livelli di zucchero nel sangue rimangono elevati per periodi prolungati, si può assistere a una perdita della funzione nervosa, nota come neuropatia diabetica. Secondo l’American Diabetes Association (ADA), circa il 50% delle persone affette da diabete presenta una forma di neuropatia.
Se i nervi che controllano le ghiandole sudoripare sono danneggiati, possono inviare segnali errati o non inviare affatto segnali. Questo porta a una sudorazione eccessiva o, al contrario, a una incapacità di sudare.
Il ruolo dell’ipoglicemia
Il termine «ipoglicemia» si riferisce a livelli di zucchero nel sangue anormalmente bassi. Per la maggior parte degli adulti, livelli inferiori a 70 milligrammi per decilitro sono considerati ipoglicemici, anche se gli obiettivi individuali possono variare.
Molti farmaci per la gestione del diabete, in particolare l’insulina, possono provocare cali nei livelli di zucchero nel sangue quando le dosi superano l’assunzione di carboidrati. Alcune persone sono anche più sensibili ai farmaci, quindi le dosi raccomandate possono risultare eccessive per loro.
Quando il livello di zucchero nel sangue scende troppo, il corpo reagisce rilasciando epinefrina, comunemente nota come adrenalina. Questo ormone stimola il rilascio di glucagone, una forma di glucosio dal fegato, e rende alcuni tessuti meno sensibili all’insulina, per mantenere il glucosio in circolazione.
Tuttavia, l’adrenalina può causare vari effetti collaterali, tra cui sudorazione eccessiva. I casi lievi di ipoglicemia possono provocare stanchezza, mentre quelli gravi possono portare al coma o persino alla morte.
I segni comuni di ipoglicemia includono:
- ansia
- tremori
- sudorazione o brividi
- battito cardiaco accelerato
- irritabilità, testardaggine, impazienza
- visione offuscata o alterata
- stanchezza o debolezza
- vertigini o stordimento
- nausea
- forti crampi addominali
- mal di testa
- mancanza di coordinazione o goffaggine improvvisa
- cambiamenti d’umore come rabbia o tristezza
- formicolio alla lingua o alla bocca
- incubi
- leggera confusione
- sudorazioni notturne
Se uno di questi sintomi diventa grave, è fondamentale contattare immediatamente un medico.
I sintomi di ipoglicemia che richiedono attenzione medica includono:
- confusione intensa
- perdita di coscienza
- mancanza di reazione agli stimoli esterni
- convulsioni
Gestire i livelli di zucchero nel sangue è il modo migliore per affrontare l’ipoglicemia. Se non trattata, l’ipoglicemia può portare a coma per preservare l’energia.
Le persone con diabete che presentano sintomi ipoglicemici dovrebbero controllare i loro livelli di glucosio nel sangue il prima possibile. Se non è possibile effettuare il test, è generalmente preferibile trattare i sintomi piuttosto che rischiare complicazioni gravi.
Se viene confermata l’ipoglicemia, l’ADA raccomanda di consumare 15-20 grammi di carboidrati semplici, per poi ripetere il test dopo 15 minuti. Se i livelli rimangono bassi, è opportuno ripetere il processo fino a quando i valori tornano alla normalità.
In caso di incoscienza, un paramedico, un medico o un amico può somministrare iniezioni di glucagone. È importante evitare cibi, liquidi o insulina fino al ripristino della coscienza. La maggior parte delle persone si riprende entro 5-15 minuti dall’iniezione.
Il ruolo delle neuropatie
Quando il corpo si surriscalda, il sistema nervoso invia segnali alle ghiandole sudoripare per rilasciare sudore e raffreddare il corpo.
In alcune persone affette da danni ai nervi a causa del diabete, i nervi che controllano le ghiandole sudoripare possono essere costantemente «attivi», causando una sudorazione eccessiva nota come iperidrosi.
Le persone con iperidrosi legata al diabete presentano sintomi come:
- sudorazione eccessiva anche durante faccende quotidiane o attività leggere
- sudorazione eccessiva durante il sonno
- sudorazione anche in ambienti freddi
- sudorazione anche dopo sforzi per scaldarsi indossando più vestiti o cercando calore
Fattori come nervosismo o stress possono intensificare i sintomi dell’iperidrosi, soprattutto nelle persone con diabete.
Tuttavia, non tutte le situazioni di sudorazione eccessiva sono attribuibili al diabete. Altre condizioni comuni che possono provocare sudorazione eccessiva includono:
- iperattività delle ghiandole tiroidee
- alcune forme di cancro
- obesità
- patologie cardiache
- menopausa e vampate di calore
- alcuni farmaci
- infezioni
- numerose malattie infettive
Per confermare l’iperidrosi, è consigliabile consultare uno specialista dermatologico. Saranno necessari test di laboratorio per analizzare la sudorazione. Le opzioni terapeutiche per l’iperidrosi includono:
- Antitraspiranti clinici, contenenti dosi elevate di cloruro di alluminio, che bloccano i pori sudoripari. L’irritazione cutanea è l’effetto collaterale più comune.
- Farmaci che bloccano i segnali nervosi, spesso somministrati per via orale, che interferiscono con i segnali nervosi stimolando la sudorazione. Effetti indesiderati includono secchezza delle fauci, problemi vescicali e visione offuscata.
- Iniezioni di Botox (tossina botulinica), che possono bloccare i segnali nervosi responsabili della produzione di sudore. Gli effetti collaterali comprendono debolezza muscolare temporanea vicino al sito di iniezione.
- Alcuni antidepressivi.
Nei casi estremi, potrebbe essere necessaria la chirurgia o la terapia con corrente elettrica.
Le opzioni di trattamento domestico per gestire i sintomi includono:
- mantenere una buona igiene personale
- cambiare i calzini quotidianamente o quando si bagnano di sudore
- evitare di indossare lo stesso paio di scarpe per più giorni consecutivi
- andare a piedi nudi quando possibile, permettendo ai piedi di respirare
- prediligere tessuti naturali per abbigliamento e scarpe, come cotone e pelle, che favoriscono la ventilazione
- indossare materiali che allontanano l’umidità dal corpo durante l’esercizio o attività intense
Eccessiva sudorazione facciale
La sudorazione gustativa, o iperidrosi gustativa, si riferisce alla sudorazione sul viso, sul cuoio capelluto, sul collo e, in alcuni casi, sul petto.
In genere, la sudorazione in queste aree è normale dopo il consumo di cibi caldi o piccanti. Tuttavia, per le persone con problemi nervosi legati al diabete, la sudorazione gustativa può diventare eccessiva.
Le persone affette da questa condizione tendono a sudare e a arrossire in viso mentre mangiano, indipendentemente dalla temperatura o dal grado di piccantezza dei cibi. Alcuni possono addirittura iniziare a sudare semplicemente pensando al cibo.
Le aree più comuni in cui si avvertono i sintomi includono:
- fronte e tempie
- guance
- labbra
- cuoio capelluto
- collo
- petto
Le opzioni terapeutiche per la sudorazione gustativa associata al diabete comprendono una buona gestione della glicemia, antitraspiranti topici e iniezioni di Botox.
La sudorazione gustativa può anche essere causata da danni o interventi chirurgici alle ghiandole salivari. Nel tempo, la combinazione di sudorazione facciale e arrossamenti può danneggiare queste ghiandole, dando origine a una condizione nota come Sindrome di Frey.
Incapacità di sudare
L’anidrosi è il termine usato per descrivere l’incapacità di sudare.
Così come nel caso di sudorazione eccessiva, i danni ai nervi che controllano le ghiandole sudoripare portano a una sudorazione inadeguata. Nei casi di anidrosi, le ghiandole sudoripare non ricevono il segnale per sudare, anche quando sarebbe necessario.
Le persone con anidrosi legata al diabete possono presentare sintomi tra cui:
- difficoltà a mantenere una temperatura corporea adeguata
- poca o nessuna sudorazione
- problemi di raffreddamento, anche dopo sforzi minimi
- surriscaldamento durante compiti fisici leggeri
- facile surriscaldamento in ambienti caldi
- vertigini
- arrossamenti del viso
- crampi muscolari e debolezza
- battito cardiaco accelerato
- nausea
La difficoltà a mantenere una temperatura corporea normale può causare gravi problemi di salute, come esaurimento da calore o colpo di calore.
Se i sintomi sono gravi o interessano ampie aree del corpo, è fondamentale consultare un medico. Le opzioni di trattamento per l’anidrosi si concentrano sul raffreddamento del corpo, come bere liquidi freschi o fare una doccia fredda.
Altre cause di anidrosi possono includere:
- disidratazione
- condizioni congenite che interessano le ghiandole sudoripare
- danni alla pelle
- altri fattori di danno nervoso, come l’alcolismo
- alcuni farmaci per il dolore e per la psicosi
- numerose condizioni metaboliche
Nuove Scoperte e Ricerche Recenti nel 2024
Nel corso del 2024, la ricerca sul diabete e le sue complicazioni ha visto significativi progressi. Studi recenti hanno evidenziato una correlazione sempre più forte tra la gestione del diabete e la salute neurologica. È emerso che una migliore regolazione della glicemia non solo riduce il rischio di neuropatia, ma può anche alleviare i sintomi di sudorazione anomala.
Inoltre, nuove terapie farmacologiche stanno mostrando risultati promettenti. Ricercatori hanno sviluppato farmaci mirati che possono intervenire direttamente sui meccanismi nervosi alterati, migliorando la comunicazione tra il sistema nervoso e le ghiandole sudoripare. Questi approcci innovativi potrebbero aprire la strada a trattamenti più efficaci per la sudorazione anomala nei pazienti diabetici.
Infine, la raccolta di dati epidemiologici ha rivelato che l’adozione di uno stile di vita sano, che include una dieta equilibrata e regolare attività fisica, è fondamentale non solo per il controllo del diabete, ma anche per la gestione della sudorazione anomala. Le linee guida attuali consigliano un monitoraggio continuo e un approccio multidisciplinare per affrontare le problematiche legate al diabete e alle sue complicazioni.
