Alcune persone con fibrillazione atriale dicono che sembra che il loro cuore potrebbe cadere dal petto. Altri si sentono come se stessero per svenire. E ancora gli altri non sentono nulla.
La fibrillazione atriale (A-fib) è la forma più comune di aritmia cardiaca, o battito cardiaco irregolare, che colpisce 2,7-6,1 milioni di persone negli Stati Uniti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Sebbene i disturbi A-fib possano apparire con una varietà di sintomi, hanno tutti la stessa causa: battito irregolare e rapido delle camere superiori del cuore.
Gli episodi di A-fib possono essere inquietanti e scomodi, ma generalmente non mettono in pericolo la vita. Tuttavia, se non trattato, A-fib può portare a condizioni di salute pericolose.
Le persone con A-fib sono circa cinque volte più probabilità di avere un ictus rispetto alle persone senza la condizione, e ictus può portare a invalidità permanente o morte.
A-fib può indebolire il muscolo cardiaco nel tempo, che triplica il rischio di insufficienza cardiaca. Anche il rischio di demenza raddoppia.
Caffeina e alcol: effetti su A-fib e il cuore
L’impatto generale dell’alcol sul cuore è oggetto di discussioni in corso nella comunità medica.
I ricercatori hanno scoperto che può avere impatti sia positivi che negativi sul cuore.
Gli effetti positivi dell’alcol, associati solo al bere moderato, includono:
- innalzamento dei livelli di colesterolo “buono”, HDL
- impedire alle piastrine di formare coaguli di sangue
- riducendo l’accumulo di placca nel sistema circolatorio
I seguenti effetti negativi dell’alcol sul cuore sono solitamente associati al consumo eccessivo di alcol:
- alta pressione sanguigna
- insufficienza cardiaca
- aumento di peso, che porta alla pressione alta
- cuore allargato
Secondo l’American Heart Association, anche se la caffeina ha molti effetti sul corpo umano, al momento non sono stati confermati collegamenti tra l’assunzione di caffeina e le malattie cardiache.
Inoltre, gli studi non hanno trovato un legame tra caffeina e aritmia. Tuttavia, i rapporti indicano che bere più di 5 tazze di caffè al giorno può aumentare la pressione sanguigna.
I trigger di alcool e caffeina che possono causare A-fib?
Molti esperti di salute ritengono che vi sia un legame tra caffeina, alcol e A-fib e che entrambe le sostanze possano scatenare un attacco. Tuttavia, i ricercatori stanno ancora studiando le cause specifiche.
Molti fattori identificati come possibili fattori scatenanti per A-fib possono funzionare da soli o insieme per causare la condizione. Ciò rende difficile stabilire quale sia o non sia un trigger.
Di conseguenza, è anche difficile capire quanto caffè o alcol potrebbe innescare un episodio di A-fib.
L’alcol è un fattore scatenante noto per una forma specifica di fibrillazione atriale nota come sindrome cardiaca natalizia (HHS). HHS è l’improvvisa comparsa di A-fib in individui che sono altrimenti sani, ma che recentemente hanno preso parte al binge drinking. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definiscono il binge drinking come più di cinque bevande per gli uomini e quattro bevande per le donne in un periodo di 2 ore.
I ricercatori hanno notato che questi casi sono più frequenti dopo i fine settimana e le festività legate al maggiore consumo di alcol, che è il modo in cui HHS ha preso il nome.
Inoltre, alcuni studi hanno trovato una connessione tra il rischio di A-fib e l’uso cronico di alcol. Non è stata trovata una connessione per i bevitori moderati.
Uno studio del 2005 sull’esplorazione della caffeina in Scandinavia non ha trovato alcun collegamento tra l’A-fib e l’uso di caffeina.
L’alcol e la caffeina sono sicuri con A-fib?
La comunità scientifica è divisa sul fatto che le persone con A-fib possano o meno consumare alcol o caffeina in modo sicuro.
L’American Heart Association consiglia agli individui con A-fib di evitare quantità eccessive di alcool e caffeina.
Tuttavia, un rapporto pubblicato nel trovato che anche l’uso moderato di alcol aumentava il rischio di fibrillazione atriale. Il rischio è aumentato di circa l’8% con ogni bevanda aggiuntiva al giorno.
Un terzo studio ha rilevato che due drink al giorno per le donne non aumentavano il rischio di A-fib, ma tre o più. Un altro studio ha rilevato che il rischio non aumenta per gli uomini fino a quando non hanno più di cinque bicchieri al giorno.
C’è una certa preoccupazione tra gli esperti in materia di bevande energetiche. Ciò è dovuto all’alto livello di caffeina in essi contenuto e all’aumento osservato del tasso di contrazione del cuore. Giovani adulti in buona salute potrebbero tollerare questo aumento, ma potrebbe essere un problema per i bambini e quelli con condizioni cardiache preesistenti.
Suggerimenti e linee guida
Anche con i potenziali benefici per la salute del cuore di bere moderatamente, le autorità mediche generalmente non consigliano a nessuno di iniziare a bere alcolici unicamente per proteggere i loro cuori.
Per coloro che bevono alcolici, il legame tra l’A-fib e l’uso di alcol sembra più evidente con il bere cronico pesante e il binge drinking, e non con un consumo moderato. Il problema sta nel definire il bere “moderato”.
StopAfib.org consiglia di seguire le linee guida generali sulla salute del cuore, che stabiliscono i limiti di un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini.
Secondo l’American Heart Association, una bevanda è di 12 once di birra, 4 once di vino o 1,5 once di superalcolici.
Il limite superiore di uso quotidiano sicuro di caffeina, raccomandato dalla Food and Drug Administration (FDA), è compreso tra quattro e cinque tazze di caffè, o 400 milligrammi (mg) di caffeina. Bere tra una e due tazze di caffè al giorno sembra essere sicuro, secondo l’American Heart Association.
Altri fattori di rischio per A-fib
È interessante notare che le persone con A-fib riferiscono che le stesse attività, come andare a fare una passeggiata, potrebbero provocare un attacco un giorno e non il successivo.
Inoltre, le malattie cardiache sono un noto fattore di rischio per A-fib, così come l’età, l’obesità e la genetica, l’ipertiroidismo, il diabete, la malattia renale cronica e l’ascendenza europea.
Tuttavia, vi è una connessione più stretta tra apnea ostruttiva del sonno e A-fib rispetto a qualsiasi altro fattore di rischio.
Un elenco di ulteriori potenziali cause A-fib include:
- alcune procedure mediche
- stress emotivo
- stress fisico
- disidratazione
- dormire
- ormoni
- esercizio
Alcuni più fattori dietetici da considerare
Seguire una dieta sana per il cuore può aiutare le persone con A-fib. L’alcol può farne parte, se usato con moderazione, così come la caffeina.
Gli elementi di base di una dieta sana per il cuore includono:
- mangiare una varietà di frutta, verdura e cereali integrali
- varie fonti proteiche mangiando legumi e semplicemente preparato pesce e pollame
- aumentare l’assunzione di acidi grassi omega-3 mangiando pesce come salmone, aringa o trota
- ridurre l’uso di sodio a 2.400 mg al giorno, o meno
- evitando i grassi saturi e gli alimenti che li contengono
- limitando l’olio in generale, selezionando oli più sani come l’olio d’oliva quando li si usa e evitando gli olii tropicali
- evitare bevande con zuccheri aggiunti
- non fumare ed evitare il fumo passivo
Esercitare regolarmente è essenziale per sostenere una funzione cardiaca sana. Un livello molto basilare di attività per la salute del cuore, come raccomandato dall’American Heart Association, è:
- 30 minuti di esercizio aerobico moderato 5 giorni a settimana
- attività di rafforzamento muscolare almeno due volte a settimana
Le persone sono incoraggiate a lavorare con i loro fornitori di assistenza sanitaria per sviluppare un piano di esercizi appropriato.
