Con l’avvicinarsi delle vacanze invernali, i tassi di consumo di alcol sono destinati a salire. Sebbene alcuni studi abbiano evidenziato effetti benefici sul cuore e sul sistema circolatorio, è importante notare che l’assunzione di alcol può aumentare il rischio di alcuni tipi di ictus e non di altri.
La maggior parte delle persone ha consumato alcol a un certo punto della propria vita. I livelli da bassi a moderati di consumo di alcol possono rivelarsi benefici per la salute, ma un consumo elevato e continuativo può portare a gravi conseguenze negative.
Con l’arrivo del Ringraziamento, è fondamentale ricordare i pericoli legati al bere alcolico stagionale. L’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo (NIAAA) avverte sui miti relativi all’uso di alcol e fornisce consigli su come bere in modo sicuro durante le festività.
Fino a un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini sono considerati un consumo moderato. Secondo il NIAAA, il bere moderato sembra ridurre il rischio di malattie cardiache, ictus ischemico e diabete.
Tuttavia, il consumo di alcol in quantità elevate rimane estremamente pericoloso. Ogni anno, un gran numero di americani perde la vita a causa di incidenti legati all’alcol, rendendo l’alcol la quarta causa prevenibile di morte negli Stati Uniti.
Una nuova ricerca ha esaminato l’impatto dell’alcol sul rischio di sviluppare ictus.
Analizzando il legame tra alcol e ictus
I ricercatori dell’Istituto Karolinska in Svezia e dell’Università di Cambridge nel Regno Unito hanno indagato le associazioni tra il consumo di alcol e diversi tipi di ictus.
Lo studio consisteva in una revisione sistematica e una meta-analisi di studi esistenti. I ricercatori hanno esaminato 25 studi prospettici contenenti dati su ictus ischemico, emorragia intracerebrale e emorragia subaracnoidea.
Gli studi hanno incluso dati dalla Cohort of Swedish Men e dalla Swedish Mammography Cohort, per un totale di 18.289 casi di ictus ischemico, 2.299 casi di emorragia intracerebrale e 1.164 casi di emorragia subaracnoidea.
I livelli di consumo di alcol sono stati valutati tramite l’auto-segnalazione dei pazienti. I partecipanti hanno risposto a una serie di domande utilizzando un questionario o un colloquio.
Utilizzando misure standardizzate di alcol, il consumo è stato suddiviso in quattro categorie: bere leggero (una bevanda al giorno o meno), bere moderatamente (da una a due bevande al giorno), bere molto (da due a quattro bicchieri al giorno) e bere pesantemente (più di quattro bevande al giorno).
Lo studio ha considerato variabili come età, sesso, fumo, indice di massa corporea (BMI) e diabete.
I risultati sono stati pubblicati in un giornale ad accesso aperto.
L’alcol può aumentare il rischio di ictus emorragico
La meta-analisi ha esaminato due tipi di ictus: ischemico ed emorragico.
L’ictus ischemico è il tipo più comune di ictus, causato da un coagulo di sangue che blocca il flusso di sangue e ossigeno al cervello.
Un ictus emorragico si verifica quando un aneurisma esplode o c’è una rottura di vasi sanguigni indeboliti, causando un’emorragia all’interno del cervello, nota come emorragia intracerebrale, o tra il cervello e il tessuto circostante, definita emorragia subaracnoidea.
Lo studio ha rivelato che il consumo di alcol leggero e moderato sembrava ridurre il rischio di ictus ischemico, mentre non ha mostrato alcun impatto sul rischio di ictus emorragico.
La dott.ssa Susanna Larsson, autrice principale dello studio, spiega perché questo fenomeno potrebbe verificarsi:
«La ricerca precedente ha trovato un’associazione tra consumo di alcol e bassi livelli di fibrinogeno – una proteina nel corpo che aiuta la formazione dei coaguli. Questo potrebbe spiegare l’associazione tra il consumo di alcol da leggero a moderato e il rischio ridotto di ictus ischemico.»
Tuttavia, bere può effettivamente aumentare il rischio di ictus emorragico, in particolare nella categoria dei bevitori pesanti.
«I nostri risultati hanno mostrato che i bevitori pesanti avevano circa 1,6 volte più probabilità di subire emorragia intracerebrale e 1,8 volte più probabilità di emorragia subaracnoidea. L’associazione tra il consumo di alcol pesante e questi due tipi di ictus era più forte rispetto a quella per l’ictus ischemico.»
Dott.ssa Susanna Larsson
Pertanto, sebbene il bere moderato possa avere un effetto benefico abbassando il rischio di ictus ischemico, gli svantaggi potrebbero superare i benefici.
«L’effetto negativo del consumo di alcol sulla pressione sanguigna – un importante fattore di rischio per l’ictus – può aumentare il rischio di ictus emorragico e superare qualsiasi potenziale beneficio», afferma il dott. Larsson.
Punti di forza e limiti dello studio
La dott.ssa Larsson sottolinea che la dimensione del campione di grandi dimensioni inclusi nell’analisi ha permesso di ottenere associazioni precise tra una vasta gamma di modelli di consumo di alcol e sottogruppi di pazienti.
«Questo è il primo studio a combinare i risultati di tutti gli studi prospettici disponibili sul consumo di alcol e il rischio di sottotipi di ictus emorragico», afferma il dott. Larsson.
Tuttavia, alcuni degli studi inclusi nella meta-analisi erano di dimensioni ridotte, il che significa che gli effetti positivi del consumo di alcol leggero a moderato potrebbero essere stati sovrastimati.
Inoltre, la meta-analisi non ha potuto utilizzare le stesse categorie di consumo di alcol in tutti gli studi, a causa della mancanza di dati sui singoli pazienti.
Infine, poiché si tratta di uno studio osservazionale, non è in grado di dimostrare la causalità tra l’uso di alcol e il rischio di sviluppare diversi tipi di ictus.
Nuove Ricerche e Scoperte del 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato l’importanza di monitorare il consumo di alcol in relazione all’età e alla predisposizione genetica. È emerso che le persone con una storia familiare di ictus potrebbero essere più vulnerabili agli effetti nocivi dell’alcol, suggerendo che la moderazione è ancora più cruciale in questi casi.
Inoltre, ricerche recenti hanno messo in evidenza che il consumo di alcol durante la pandemia ha avuto un aumento significativo, con conseguenze sulle patologie cardiovascolari e sul rischio di ictus. Ad esempio, uno studio condotto su un campione di oltre 10.000 adulti ha mostrato un incremento del 30% nella probabilità di ictus tra coloro che hanno aumentato il consumo di alcol durante il lockdown.
Infine, nuove evidenze indicano che l’interazione tra alcol e farmaci antipertensivi potrebbe amplificare il rischio di ictus emorragico. È fondamentale che i medici discorrano apertamente con i pazienti riguardo ai rischi del consumo di alcol, specialmente per coloro che sono in trattamento per condizioni cardiovascolari.
In sintesi, sebbene il consumo moderato di alcol possa portare alcuni benefici, è essenziale considerare i rischi associati, in particolare in relazione all’ictus, e adottare un approccio personalizzato basato sulle circostanze individuali.
