Un nuovo studio valuta l’effetto del consumo di alcol sulla qualità ristorativa del sonno. I risultati potrebbero farti desiderare di cambiare il tuo bere – e implicitamente, le tue abitudini di dormire.
Le conseguenze negative sulla salute dell’alcol sono numerose. Dai risultati più allarmanti come il cancro a più inconvenienti «cosmetici» come i segni prematuri dell’invecchiamento, le bevande alcoliche sembrano nascondere una serie di effetti tossici che possono lentamente mettere a repentaglio la nostra salute.
La maggior parte di noi probabilmente pensa che, a meno che qualcuno non abbia dipendenza dall’alcol o beva pesantemente, sia fuori dalla portata negativa dell’alcol. Ma sempre più studi indicano una conclusione diversa.
Un recente studio ha suggerito che solo una bevanda può abbreviare la durata della vita. La giuria è ancora fuori se bere con moderazione faccia bene, ma alcuni studi hanno suggerito che anche i bevitori leggeri sono a rischio di cancro a causa del loro consumo di alcol.
Un nuovo studio, condotto da ricercatori finlandesi, aggiunge a queste terribili prospettive. Julia Pietilä, ricercatrice presso la Facoltà di scienze biomediche e ingegneria dell’università tecnologica di Tampere in Finlandia, è la prima autrice del giornale, che è stata pubblicata sulla rivista.
Studiare alcol e qualità del sonno
Il fatto che lo studio abbia utilizzato informazioni reali lo rende unico. Pietilä e colleghi hanno esaminato i dati di 4.098 uomini e donne di età compresa tra 18 e 65 anni, la cui variabilità della frequenza cardiaca (HRV) è stata registrata in condizioni incontrollate del mondo reale utilizzando un dispositivo speciale.
Come scrivono gli autori, «L’associazione tra assunzione acuta di alcool e cambiamenti fisiologici non è stata ancora studiata in contesti reali non controllati».
Gli scienziati hanno avuto accesso alle registrazioni HRV del sonno da un minimo di 2 notti: una in cui i partecipanti avevano consumato alcol e una in cui non avevano.
HRV misura le variazioni di tempo tra i battiti del cuore, variazioni che sono regolate dal sistema nervoso autonomo.
Il sistema nervoso autonomo comprende il sistema nervoso simpatico e il sistema nervoso parasimpatico. Il primo controlla la risposta al combattimento o al volo, mentre il secondo è responsabile dello stato di «riposo e digestione».
Pertanto, le misurazioni dell’HRV hanno consentito ai ricercatori di valutare la qualità dello stato di riposo dei partecipanti. Gli scienziati hanno esaminato le prime 3 ore di sonno dei partecipanti dopo aver bevuto alcolici.
L’assunzione di alcol è stata suddivisa in categorie «basse», «moderate» e «alte», che sono state calcolate in base al peso corporeo dei partecipanti.
Il definire bere moderato fino a un drink al giorno per le donne, e fino a due bevande al giorno per gli uomini.
Persino il sonno moderato e moderato
Lo studio ha rivelato che l’alcol riduce la qualità ristorativa del sonno. In particolare, un basso consumo di alcol ha ridotto il recupero fisiologico che il sonno fornisce normalmente del 9,3%.
Anche solo un drink ha mostrato di compromettere la qualità del sonno. Il consumo moderato di alcol ha abbassato la qualità del sonno ristoratore del 24% e l’assunzione di alcol fino al 39,2%.
Questi risultati erano simili per uomini e donne e il consumo di alcol colpiva allo stesso modo persone sedentarie e persone attive.
È interessante notare che gli effetti dannosi dell’alcol sono stati più pronunciati tra i giovani rispetto agli anziani.
Il coautore dello studio Tero Myllymäki, professore presso il dipartimento di Tecnologia dello sport e fisiologia dell’esercizio presso l’Università di Jyväskylä in Finlandia, commenta i risultati, dicendo: «Quando sei fisicamente attivo, o più giovane, è facile, anche naturale, per sentirti invincibile.»
«Tuttavia, le prove dimostrano che, nonostante sia giovane e attivo, tu sei ancora suscettibile agli effetti negativi dell’alcol quando si dorme».
«È difficile sopravvalutare l’importanza del sonno, in termini di qualità e quantità», aggiunge il Prof. Myllymäki.
«Mentre potremmo non essere sempre in grado di aggiungere ore al nostro tempo di sonno, con intuizione su come i nostri comportamenti influenzano la qualità ristorativa del nostro sonno, possiamo imparare a dormire in modo più efficiente. Un piccolo cambiamento, purché sia quello giusto, può avere un grande impatto».
Nuove Prospettive sulla Relazione tra Alcol e Sonno
Recenti ricerche nel 2024 continuano ad approfondire l’impatto dell’alcol sulla qualità del sonno. Secondo uno studio pubblicato nella rivista Sleep Medicine, è emerso che l’assunzione di alcol, anche in quantità moderate, è associata a un aumento dell’incidenza di disturbi del sonno, inclusi l’insonnia e l’apnea notturna. I dati hanno dimostrato che il rischio di sviluppare questi disturbi è significativamente maggiore nei bevitori leggeri, rivelando una correlazione preoccupante tra anche una sola bevanda e la qualità del sonno.
Inoltre, un’altra ricerca ha messo in evidenza che la qualità del sonno tende a deteriorarsi ulteriormente nei giorni successivi al consumo di alcol, indicando che gli effetti possono protrarsi ben oltre la notte stessa, influenzando la produttività e il benessere generale durante il giorno. Gli esperti consigliano di limitare il consumo di alcol, soprattutto nelle ore serali, per favorire un riposo notturno di qualità.
Infine, la sensibilizzazione sull’importanza di pratiche di sonno sane e sull’effetto dell’alcol è fondamentale. È essenziale che le persone comprendano come le loro scelte di vita possano influenzare non solo la loro salute fisica, ma anche il loro stato mentale e il benessere emotivo. Educare i pazienti e il pubblico su queste tematiche è un passo cruciale verso una vita più sana e serena.
