La malattia di Parkinson è una condizione neurologica che colpisce le cellule nervose nel cervello, influenzando il modo in cui una persona si muove. Ma come si collega questa malattia alla depressione?
Chi riceve una diagnosi di morbo di Parkinson può affrontare difficoltà motorie. I tremori, la rigidità muscolare e la lentezza nei movimenti sono tutti sintomi comuni della condizione. Tuttavia, oltre ai sintomi fisici, molti pazienti possono anche sperimentare depressione.
Fatti veloci:
- La depressione è un disturbo serio e persistente, diverso dal semplice sentirsi tristi.
- La depressione potrebbe manifestarsi come un segnale precoce del morbo di Parkinson.
- È un sintomo della malattia, al pari dei tremori e della rigidità.
- I trattamenti possono includere antidepressivi e supporto psicologico.
Come sono correlati il Parkinson e la depressione?
È normale sentirsi tristi dopo una diagnosi di una malattia grave come il Parkinson, ma ciò non implica necessariamente una depressione clinica. La depressione è un disturbo dell’umore che può compromettere la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane; si stima che circa il 50% delle persone affette da Parkinson sviluppi sintomi depressivi. Questo è diverso dal semplice sentirsi giù a causa della diagnosi.
La depressione è considerata un sintomo del morbo di Parkinson, proprio come i tremori involontari. Entrambi i fenomeni sono legati a cambiamenti nella chimica cerebrale.
Uno studio condotto dalla National Parkinson Foundation ha messo in evidenza che i sintomi psicologici possono avere un impatto più significativo sulla salute generale rispetto ai sintomi fisici della malattia.
Chimica del cervello nella malattia di Parkinson
La malattia di Parkinson è causata da una diminuzione della produzione di dopamina nella pars compacta del cervello. La dopamina è fondamentale per regolare i movimenti; la sua carenza porta ai sintomi fisici caratteristici del morbo. Anche i livelli ridotti di serotonina possono influenzare l’umore, contribuendo alla manifestazione della depressione.
Cosa dice la ricerca
Molti pazienti possono avvertire la depressione prima di qualsiasi sintomo fisico del morbo di Parkinson. Uno studio del 2013 ha dimostrato che le persone con depressione avevano 3,24 volte più probabilità di sviluppare il morbo. Un ulteriore studio del 2015 ha suggerito che la depressione potrebbe essere sia un sintomo precoce che un fattore di rischio per la malattia.
Gli scienziati della Michael J. Fox Foundation stanno attualmente indagando come i bassi livelli di serotonina nel cervello possano essere legati alla depressione nei pazienti affetti da Parkinson, con ricerche in corso per confermare questa correlazione.
Quali sono i sintomi?
I sintomi fisici del morbo di Parkinson includono:
- tremori incontrollabili in diverse parti del corpo
- rigidità muscolare
- movimenti rallentati
- difficoltà di equilibrio
In aggiunta, molti pazienti possono sperimentare depressione e ansia.
I sintomi della depressione comprendono:
- tristezza persistente per più di due settimane
- sensazione di impotenza o inutilità
- autocritica o colpa eccessiva
- perdita di interesse per attività precedentemente piacevoli
- episodi di pianto senza motivo apparente
- alterazioni nel sonno, sia in eccesso che in difetto
- grande difficoltà nel alzarsi al mattino
- cambiamenti nell’appetito, sia in aumento che in diminuzione
- affaticamento e mancanza di energia
- pensieri ricorrenti di morte o autolesionismo
- ridotta capacità di svolgere attività quotidiane come fare la doccia o svolgere faccende domestiche
I sintomi di ansia possono manifestarsi come:
- preoccupazione costante
- irrequietezza
- sensazione di terrore o panico
- difficoltà di concentrazione
Diagnosi
Considerando che è comune per i pazienti affetti da Parkinson sperimentare depressione, i medici solitamente pongono domande relative a questo aspetto durante le visite. Se un paziente presenta sintomi depressivi, è importante che ne parli apertamente con il medico, anche se talvolta può risultare difficile.
È fondamentale affrontare i cambiamenti dell’umore, poiché la depressione non è un segno di debolezza. È utile anche avere un amico o un familiare che possa supportare la comunicazione con il medico durante le visite.
Discutere i sintomi fisici e psicologici della malattia di Parkinson è cruciale, affinché il medico possa fornire il trattamento adeguato.
Come viene gestito e trattato?
I seguenti trattamenti possono risultare efficaci per aiutare le persone con Parkinson a gestire la depressione:
- farmaci antidepressivi
- esercizio fisico regolare
- supporto psicologico e consulenza
Uno studio del 2012 ha dimostrato che due categorie di antidepressivi sono efficaci nel ridurre i sintomi depressivi nei pazienti affetti da Parkinson. Questi includono:
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina (SNRI)
Esistono diverse marche di questi antidepressivi disponibili e possono essere prescritti dai medici. Inoltre, diverse strategie possono aiutare a gestire la depressione:
- stabilire piccoli obiettivi quotidiani
- mantenere i contatti sociali con amici e familiari
- praticare attività ricreative
- informarsi sulla depressione e condividerne i propri pensieri con persone care
Conclusione
È comune che le persone con morbo di Parkinson manifestino sintomi depressivi. La depressione può influenzare la vita quotidiana quanto i sintomi fisici della malattia. Riconosciuta come un sintomo psicologico, la depressione è spesso il risultato di alterazioni nella chimica del cervello.
Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci che possono supportare le persone affette da Parkinson nella gestione della depressione. Per questo motivo, è fondamentale che i pazienti discutano con il proprio medico qualsiasi sintomo depressivo, in modo da ricevere il supporto adeguato.
Nuove scoperte nella ricerca
Nel 2024, ricerche più recenti hanno evidenziato l’importanza di un approccio integrato nel trattamento della malattia di Parkinson e della depressione. Studi recenti hanno dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è particolarmente efficace nel migliorare i sintomi depressivi nei pazienti. Inoltre, è stato osservato che l’esercizio fisico regolare non solo migliora il benessere fisico ma ha anche effetti positivi sull’umore e sull’ansia.
Una meta-analisi ha confermato che i pazienti con Parkinson che partecipano a programmi di riabilitazione multidisciplinare riportano una riduzione significativa dei sintomi depressivi. Le ricerche continuano a esplorare il legame tra neurochimica e psicologia, con l’obiettivo di sviluppare trattamenti sempre più mirati e personalizzati. È fondamentale che pazienti e medici lavorino insieme per monitorare i sintomi e adattare i trattamenti in base alle esigenze individuali.
